upload

У Гарри даже мелькнула мысль – предложить Рону воспользоваться Мантией-невидимкой, но через пару секунд он отказался от этого, сообразив, что за ними могли наблюдать, так что не стоило «светить» наличие столь редкого артефакта. «Балбес! – выругался он. – Нужно было еще в школе спрятать Рона под Мантией. Совсем мозги растерял», – корил он себя, но понимал, что уже ничего не исправить и время вспять не повернуть, следовательно, придется теперь выкручиваться из ситуации без «туза в рукаве».

Как бы там ни было, они без приключений миновали узкий ход, оказавшись на довольно просторной поляне, густо уставленной вокруг большими каменными глыбами, и только в сторону Хогсмида виднелся широкий проем в почти сплошной стене – ярдов десять, не меньше.

Быстро сориентировавшись на месте, Гарри отметил, что тот лаз, через который они прошли, пожалуй, был единственным нормальным ходом на эту поляну, если не считать открытой части, которая, вполне вероятно, выходила уже за границу охранного контура школы.

– Мышеловка, – прошептал Рон, видимо, придя к тем же выводам.

– От прохода не удаляйся, если из школы никто помогать не будет, то сможем уйти, – так же тихо ответил Гарри. – Я немного осмотрюсь, а ты покарауль здесь и подстрахуй меня.

Гарри медленно начал обходить поляну по часовой стрелке, все время направляя руку с волшебной палочкой в центр свободного от камней пространства. Он скользил взглядом по скальной породе, отыскивая незамеченные ранее проходы, поглядывал на верх валунов, надеясь вовремя заметить либо Драко, либо подстерегавшую их опасность, стараясь при этом не упускать из виду выход с поляны. Он уже почти сделал полный круг, приближаясь к Рону, когда с камня, стоявшего рядом с широким проемом, спрыгнул маг в темной хламиде с маской на лице и бросил в их сторону парный Ступефай, видимо, надеясь поразить заклинанием сразу обоих.

– Враг! – успел выкрикнуть Рон, на которого просто-таки пахнуло ненавистью и жаждой победы от напавшего. Уизли дал знать Гарри, что это не глупый розыгрыш.

Надежный щит Поттера не позволил неизвестному добиться своей цели. К тому же тому пришлось срочно уклоняться от двух заклинаний, пущенных в него недрогнувшими студентами, весьма серьезно настроенными дать нешуточный отпор. Сила Бомбарды оказалась далеко неслабой, потому что от скалы, в которую она попала, посыпались острые осколки. А вот сиреневый с белыми искрами след второго заклинания, от которого, на счастье, удалось ускользнуть, и вовсе заставил неизвестного крепко задуматься – с таким колдовством не шутят, вскипевшая прямо в жилах кровь не дает шансов на выживание.

Трое противников закружили по поляне – явно матерый Упивающийся Смертью против двоих студентов. Расклад оказался бы не в пользу юношей, если бы это были не Поттер и Уизли, давно готовые к подобным неприятностям. Обмен еще каскадом заклятий не привел к существенному прогрессу с любой стороны, и тут точно в паузу между потухшими цветными шлейфами от боевых чар вклинился еще один волшебник, появившийся прямо посреди поляны. Дамблдор, наблюдавший за событиями с вершины валуна, сняв с себя чары невидимости, аппарировал на место стычки и сразу же послал в неизвестного просто-таки тучу мелких камешков, поднятых с земли. Но не успела эта волна достигнуть человека в маске, как тот исчез, похоже, активировав портал.

– Вы целы? – заботливый тон и тревожный взгляд – полный портрет преисполненного переживаний директора.

– Да, профессор, – ответил за двоих Гарри, пока еще не пряча волшебную палочку, но все же опустив ее кончиком к земле.

– Я заметил сигнал о том, что посторонний зашел на территорию школы, а затем было применено слишком сложное для студентов колдовство – это тоже отслеживается, ты же знаешь, Гарри. И я немедля аппарировал на маяк защитного контура, – Дамблдор решил объяснить свое внезапное появление, чтобы не вызвать лишнего недоверия, которого и без этого хватало в его отношениях с Поттером.

– Спасибо, директор, вы помогли нам справиться с нарушителем, – сдержанно поблагодарил Гарри, догадываясь, что не все так просто, как Дамблдор хочет показать. Иначе с чего он вместо того, чтобы устроить головомойку нерадивым студентам, шлявшимся где не следует, принялся рассказывать о том, какой он внимательный и заботливый.

– Жаль только, что он сбежал, – бросил Рон. Он тщательно отводил глаза, чтобы не показать своего отвращения Дамблдору, эмоции которого выдавали, что тот был исключительно доволен собой, радовался, а еще испытывал презрение и какую-то надежду.

– Самое главное, что вы не пострадали, – Альбус покачал головой. – Упивающиеся уже и до Хогвартса добрались, – посетовал он. – Гарри, а что вы здесь делаете? – словно спохватился Дамблдор. – Неужели не нашли другого места для прогулки?