upload

Гарри приступил к колдовству, уже однажды примененному к метке Теодора Нотта, а Хопкинс только молча пялился на свою руку. Том Риддл таким образом в последнее время блокировал метки у всех задержанных, у кого успевал. Некоторые из них все же не выдерживали атаки от Барти через связь, но обычно не везло тем, кто получил до этого ранение и был сильно ослаблен физически. Так что шансов на то, что он выживет, у Хопкинса было много, о чем Поттер ему и сообщил.

– То есть… я не умру?

– Умрешь, – сухо бросил Гарри, заставив Уэйна испуганно вздрогнуть. – Все когда-нибудь умирают. Но будем надеяться, что причиной станет что-то иное, а не вызов Предводителя через метку. Приведи себя в порядок. Нечего всем показывать личное клеймо, – Гарри поднялся, намереваясь провести нежданного гостя сквозь портальный проход в директорский кабинет.

– Откуда ты знаешь, что нужно было сделать?

– Это не твоего ума дело. Идем, тебя Аврорат заждался, – Гарри не горел желанием разговаривать и что-либо пояснять.

– Меня в Азкабан посадят?

– Спрашивал бы у своего хозяина, как избежать подобного, – Поттер подтолкнул Хопкинса в спину: чтобы тот смог пересечь границу чар, настроенных исключительно на триаду, требовался физический контакт.

Авроры изучили расписанные стены, опросили задержанных студентов в присутствии директора и всех четырех деканов Хогвартса и, прихватив с собой Смита и Хопкинса, ближе к утру отправились в Аврорат. Обоим грозил суд и, пожалуй, относительно небольшой срок в Азкабане за содействие террористам, все же фактически они не успели натворить ничего слишком серьезного. У Корнера не было метки (теперь любой допрос начинался с требования предъявить для осмотра предплечье), и ему не выносили ранее предупреждений, как Смиту, так что он пока отделался постановкой на специальный учет в Аврорате и твердым обещанием Снейпа следить за каждым его шагом и главное – словом.

В школе действительно сразу стало тихо – никаких возмущений и дискуссий на политические темы. Никто не осмеливался связываться с директором, который делом доказал, что терпение у него не бесконечное. Правда, сам Снейп не считал свой поступок всецело верным, и в другое время и при иных обстоятельствах он однозначно постарался бы справиться с хулиганами без авроров. Но сейчас оставлять в Хогвартсе пособников Дамблдора, даже если это всего-навсего шестикурсники, он не рискнул.

***

После того как Северус занял пост директора, Том почти всегда ночевал в Хогвартсе, отправляясь в Певерелл-мэнор лишь в тех случаях, когда появлялась возможность серьезно поработать в библиотеке. Изучать фолиант, предоставленный им Госпожой, оказалось и полезно, и увлекательно, хотя порой и требовалось почитать дополнительную литературу, чтобы разобраться в собранных там описаниях ритуалов самых разнообразных направлений, так или иначе связанных с будущим служением Стражей. Так как у Северуса сейчас хватало забот, а Том по-прежнему оставался исключительно востребованным советником Фаджа, что тоже отнимало почти все дневное время, то Гарри пришлось взять на себя доскональное штудирование текстов в поиске необходимого им обряда. К тому же выяснилось, что в книге существовали страницы, которые мог прочесть лишь один из них троих, и только по его желанию и в его присутствии написанное становилось видимым и для остальных. Больше всего доступно оказалось именно Поттеру. Каждые несколько дней он рассказывал супругам, что любопытного и теоретически подходившего им отыскал, и они вместе решали, чему нужно уделить основное внимание. Вот тут к делу подключался Том и, пока Гарри продолжал корпеть над книгой Госпожи, принимался за тщательную проработку версии по практическому использованию того или иного ритуала.

В первую субботу марта Том не спешил покидать Хогвартс – они с партнерами собирались сделать окончательный выбор обряда, который им предстояло провести с Дамблдором. Личный дар Стража подсказывал Тому, что следует поторопиться – нити реальности натянулись до предела, он слышал зарождавшуюся в них дрожь кардинальных перемен. Да и объективные предпосылки к этому имелись неслабые. Отдел тайн и Аврорат не сидели на месте. Допросы схваченных Упивающихся, пусть и очень медленно – буквально по крохе, из-за того что боевики были опутаны клятвами с ног до головы – но добавляли сведения в копилку фактов, которые помогут разоблачить всю террористическую организацию и в итоге уничтожить ее. К тому же неделю назад запустили большую часть новой сети отслеживания магической активности на незаселенных территориях, так что обстановка в магическом мире могла радикально измениться в любой момент.