upload

- Я не понимаю. Там говорится, что он женат, и у него есть дети. Я думала...

- Думала что?

Она резко покачала головой.

- В любом случае, почему ты так заинтересован? Натали бросила тебя. Я видела тебя на

свадьбе. Я думала, что ты ни за что не придёшь, но Натали знала лучше. Почему? Ты что мазохист?

- Натали знала, что я приду?

- Да.

Я кивнул.

- Что? - спросила она.

- Она знала, что мне нужно увидеть всё самому.

- Почему?

- Потому что иначе бы я не поверил.

- Что она может влюбиться в другого мужчину?

- Да.

- Но она влюбилась. И взяла с тебя обещание держаться подальше от них.

90

- Я знал, что это обещание было ошибкой. Несмотря на то, что дал его, несмотря на то,

что видел, как она обменивается клятвами с другим мужчиной, я никогда не прекращал верить, что Натали любит меня. Знаю, складывается ощущение, как будто я фантазёр. Знаю, что это звучит, словно я ношу самые толстые за всю историю человечества розовые очки, или, что я такой эгоист, что не могу принять правду. Но я знаю. Знаю, что ощущал, когда был с ней, и знаю, что чувствовала

она. Всё эти сопливо-романтические бредни, над которыми мы издеваемся, когда два сердца

бьются, как одно, когда солнце светит даже в облачный день, когда связь между двумя людьми

выходит за рамки физического и даже духовного, теперь я неожиданно понял, всё это у нас с ней

было. Об этом невозможно лгать. Если в такого рода любви найдётся фальшивая нота, ты её

услышишь. Было слишком много моментов, от которых у меня перехватывало дыхание. Я жил

ради её смеха. Когда я смотрел в её глаза, я видел вечность. Когда я держал её в руках, я знал, впервые в жизни, что приношу кому-то счастье. Мы нашли то самое место, редкое и особенное, место с цветом и фактурой, и если ты так же даришь кому-то счастье, как и я тогда, то будешь

сожалеть обо всех тех моментах, которые провёл не в этом месте, потому что они походят на

пустую трату времени. Тебе становится жалко других людей, потому что они не ощущают этих

непрерывных вспышек страсти. Натали заставила меня чувствовать себя живым. Она делала всё

вокруг нас игривым и удивительным. Вот, что я чувствовал, и я знаю, что Натали чувствовала то же

самое. Мы не были ослеплены любовью. Как раз таки напротив. Мы оба начали видеть всё

отчётливо, и вот, почему я никак не могу её отпустить. Мне нельзя было давать это обещание.

Может быть, в моей голове и был беспорядок, но не в сердце. Мне нужно было слушать своё

сердце. Когда я закончил, то увидел, что по её лицу бегут слёзы.

- Ты и вправду веришь в это?

Я кивнул.

- И неважно, что ты говоришь.

- И всё же... - сказала Джули.

Я закончил за неё мысль.

- И всё же Натали порвала со мной и вышла замуж за своего бывшего парня.

Джули скорчила гримасу.

- Бывшего парня?

- Да.

- Тодд не был её бывшим.

- Что?

- Они только встретились. Всё произошло до смешного внезапно.

Я попытался ясно мыслить.

- Но она сказала, что они встречались, что они жили вместе, были влюблены, потом

расстались, но поняли, что созданы друг для друга...

Джули покачал головой. Пол начал уходить из-под ног.

- Это был бурный роман, - произнесла она. - Так Натали мне сказала. Я не могла понять,

зачем так спешить пожениться. Но Натали, эм, она творческая личность. Она непредсказуемая. У

неё бывают, как ты и говорил, вспышки страсти.

Бессмыслица какая-то. Абсолютно всё бессмыслица. Или, может быть, первый раз

неразбериха ведёт к какой-то ясности.

- Где Натали? - спросил я.

Джули заправила волосы за ухо и отвела взгляд.

- Пожалуйста, скажи мне.

- Я ничего не понимаю.

- Знаю. Я хочу помочь.

- Она предупреждала меня. Она просила ничего тебе не говорить.

Я не знал, что на это ответить.

- Думаю, лучше тебе уйти.

Здесь без шансов, но, может быть, стоит зайти с другой стороны, вывести её из

равновесия.

- Где твой отец? - спросил я.

91

Когда я появился у её двери, то оглушил её известием о смерти Тодда. Теперь же было

ощущение, словно я ударил её по лицу.

- Что?

- Он преподавал в Лэнфорде на моей кафедре. Где он сейчас?

- Какое он имеет ко всему этому отношение?

Хороший вопрос. Даже замечательный вопрос.

- Натали никогда мне о нём не рассказывала.

- Не рассказывала? - Джули вяло пожала плечами. - Может быть, вы не были так близки,

как ты думал.

- Она приходила со мной на кампус, и ни слова не сказала о нём. Почему?

Джули задумалась на мгновение.

- Он ушёл двадцать-пять лет назад. Мне было пять лет. Натали девять. Я едва помню его.

- Куда он ушёл?

- Какое это имеет значение?

- Пожалуйста. Куда он ушёл?

- Он сбежал со студенткой, но она была не последней. Моя мама... Она не простила его.

Он снова женился и начал жить с новой семьёй.

- Где они?

- Не знаю, и меня это не волнует. Моя мать сказала, что он переехал на запад. Это всё, что

я знаю. Остальное мне неинтересно.

- А Натали?

- А что она?

- Она интересовалась отцом?

- Интересовалась? От неё это не зависело. Он сбежал.

- Натали знает, где он?

- Нет. Но... Думаю, он причина, по которой Натали всегда так не везло с мужчинами. Когда

мы были маленькими, она была убеждена, что однажды отец вернётся, и мы будем жить одной