Упорядоченное (Сборник)

– А вы, господин гном, – ожёг Тулнара взглядом маг, – потрудитесь, наконец, проследовать в портал!.. Ибо, как я понимаю, нас ожидает ещё много, много интересного – но сперва надо справиться с вашими ранами.

– Мои раны? Это жалкие царапины! Я готов, и я буду служить моей Спасительнице!

– Обязательно будете. Как только я вас прооперирую, и вы пройдёте восстановительный период.

– Но Спасительница…

– В портал! – гаркнул Кассиус таким голосом, что Тулнар враз перестал спорить.

* * *

В обиталище господина мэтра всё сразу же двинулось по накатанной. Кассиус сухо и очень официально отдавал краткие распоряжения, безо всяких церемоний задействовав и Леандру – «припахав», как выразилась бы подружка Аличия.

Госпожа наставница, против ожиданий госпожи старшей адептки, её почему-то не защищала, и вообще вид имела несколько смущённый и неловкий. С-морфный котик Кубик, безо всякого страха пройдя портал, устроился возле крыльца, словно всегда имел тут своё место. На прощание потёрся ещё раз Леандре о плечо, да так, что она едва удержалась на ногах. Ученик Юлий торопливо наложил какие-то заживляющие чары, так что Кубик казался вполне здоровым и довольным.

– А… чем же его кормить? – осторожно осведомилась Леандра, пока они с Юлием тащили из кладовки в операционную здоровенную бутыль тёмного стекла, всю покрытую вековой пылью.

– О, он всё ест! – вновь покраснел Юлий, запинаясь. – Но, конечно, самое лакомство – это кишки сколопендроморфа. Свежие. Тушу необходимо сдавить между валами пресса, предварительно удалив хитиновый панцирь, могущий вызвать несварение желудка…

Леандру чуть не вырвало.

– По-потом, хорошо?..

– Хорошо… – разом сник Юлий. – Сюда, сюда ставим, госпожа Леандра…

Эх, подумала Леа, запугала мальчика. Зачем, для чего?..

Гном шумно протестовал, не желая укладываться на операционный стол.

– Говорю же, царапины это!.. Зачем меня сюда?.. а привязи для чего? Истинный воин Подгорного Племени стойко терпит боль!..

– К сожалению, Подгорное Племя также весьма стойко к магической анестезии, – холодно проговорил мэтр Кассиус, уже облачившись в халат целителя. – Юлий! Æther somnum valentius, quod maximum dose[51].

– Не надо меня усы…

Но тут ученик Юлий явил изрядную «радивость», ловко набросив гному на лицо маску, пропитанную остро пахнущей жидкостью.

Гном поперхнулся на полуслове и миг спустя уже богатырски храпел.

– Клара, надеюсь на твою помощь, – мэтр не смотрел на чародейку. – Нам потребуется полное замещение крови, пока не проведу очистку. Поддерживай сердце и искусственную вентиляцию лёгких. Юлий, начинай вскрывать раны. Леандра, вас попросил бы следить за витальными показателями. Всё, начали!..

…Работать с мэтром Кассиусом было тяжко, но донельзя интересно. Сразу видно, целителем он и впрямь был не из последних. Оперировал он спокойно и сосредоточенно, разом и ведя очистку крови – из руки гнома прозрачные трубки тянулись к сложному алхимическому аппарату, требовавшему, тем не менее, ещё и постоянной подпитки чарами, – и разбираясь со вскрываемыми Юлием одна за другой ранами.

– Сколько ж грязи в них оставили, – бурчал мэтр, с ловкостью фокусника извлекая из рассечённой плоти то каких-то склизких червей, чёрный мох, дёргающийся, словно живой, какие-то тягучие нити, завивающиеся спиралями…

– Мы же всё очистили! Леа? – недоумевала Клара, и в голосе слышалась явная растерянность.

– В полевых условиях – очистили, да. Но колотые раны, нанесённые подобными шипами, имеют нехорошую тенденцию к рекурсивности. Настоящее обеззараживание вне лабораторных стен практически невозможно.

– Постой, – хрипло возразила чародейка. – Это же был обычный Animalis falsumi, мы с таким сталкивались множество раз…

– Не обычный, – кратко отрезал Кассиус. – Новая мутация. Не кори себя, Кларисса, мы тоже не сразу разобрались. Ух ты! Смотри, прелесть какая!

В щипцах извивался самый настоящий сколопендроморф, только очень маленький.

– Успел закуклиться, глубоко ушёл. Почти как тот паразит в руке юной госпожи Маллик. Ну ничего, мы справимся…

– Справимся, – эхом откликнулась Клара. – Но, Кас, почему, откуда такие изменения?..

– У меня есть догадки, но мы обсудим их чуть позже. Зажим! Ещё зажим! Тампон!..

…Операция длилась долго. А потом они, все вчетвером, сидели в гостиной мэтра Кассиуса, подле горящего камина, пили крепчайший чай, заедая плюшками – «моя собственная выпечка, Клара, не побрезгуй. И вы, госпожа старшая адептка. Не бойтесь, ваша восхитительная талия не пострадает».

– Надеюсь, ты не накладывал на булочки заклятие, гм, поноса?

– Фу, Клара!..

Весело трещал огонь, исчезали одна за другой вкуснейшие плюшки, застыла наготове гитара; но молчание становилось всё тяжелее, всё напряжённее.

– Кхм! – прокашлялась наконец Клара. – По-моему, это… весьма глупо. У нас проблема. Гном Тулнар поведал о вещах странных, если не страшных, и удивительных, творившихся у него в родном мире, Абраксасе. Мы с Леа как раз собирались туда заглянуть, а тут…