Управленец

В коридоре все так же стояла тишина и темень. Остальные помещения на первом этаже привычно встречали запустением. Магические чары заботились о свежести воздуха и отсутствию пыли поэтому невозможно было сказать, как давно тут были постояльцы. Верхний этаж ничего нового не выявил. Но разочаровываться было рано. Зная повадки темных и их любовь к казематам, думаю стоит еще и подвал навестить.

Лестница вниз скрывалась за низкой дверцей на кухне. Дабы половицы не скрипели, шагать приходилось крайне медленно, перенося вес с пятки на носок. Кроме того, приходилось постоянно осматриваться чтобы нечаянно не вступить в контур какого-нибудь заклинания, оставленного для непрошеных гостей. Долго, муторно, но безопасно. В подполе было еще темнее чем в остальном доме. Передвигаться в кромешной тьме я не умею так что пришлось пойти на риск и зажечь светляк. Светло зеленый шарик быстро осветил пространство вызвав резь в глазах. Пустые стеллажи покрывала густая паутина, спертый воздух и ощущающаяся сырость говорили, что чары бытовой магии досюда не добрались. В одной из стен был проход, в который я едва поместился, скрючившись в три погибели. Надеюсь это не чья-то нора.

Благо кроты переростки или еще какие-то твари не встретились и на другом конце тоннеля я вывалился в круглый зал по размерам не уступающий площади коттеджа, под которым он раскинулся. На полу была нарисована пентаграмма с целой вязью заключенных в ней символов и письмен. Уж не знаю, что это за место, но мне тут не нравится. В изголовье начертанной звезды стояло каменное изваяние в виде нагой дамочки со змеей, обвивающей ее торс и выглядывающей из-за плеча. Видимо какое-то темное божество. Рассматривать ее не было желания поэтому я лишь бросил мимолетный взгляд и двинулся дальше. Рядом со входом в эти уютные хоромы шел ряд помещений, отгороженных решетчатыми дверьми. Первые оказались пустыми, а в одной лежали скелеты в обносках прикованные кандалами. Заглянув в последнюю, я едва удержался от победоносного вопля.

На полу прижавшись к стене сидела без сознания Эля. Судя по виду еще живая пусть и немного помятая. Я хотел было срезать решетки воздушным диском, когда взгляд зацепился за связку ключей гостеприимно оставленную похитителями на штыре вбитым рядом с камерой. Чуть повозившись с дверью наконец удалось зайти внутрь и опуститься рядом с куратором. Светлая челка падала на измазанное грязью лицо, но даже в таком виде было радостно ее видеть. Я едва успел расстегнуть пару пуговиц ее блузки, чтобы оценить состояние здоровья подруги диагностическим зрением как она резко раскрыла глаза и одним движением обернула цепь вокруг моей шеи резко затягивая петлю. Этого ей показалось мало, и девушка еще и коленом уперлась в горло чтобы быстрее придушить покусившегося на ее тело злодея.

- Дура, это я. – сипло хрипя лишенными воздуха легкими, я попытался достучаться до Элеоноры дабы отложить свою смерть. – Джон.

- Угу, а я императрица. – хоть это и было сказано неверующим тоном, но хватка немного ослабла, более не грозясь сломать мне хребет. – Сколько брал за ночь у служанок?

- 4 талера. – нашла что спрашивать для проверки. Хотя никто другой этого точно не знает.

- Джон? Какого лешего ты здесь делаешь еще и в таком виде? – хоть она и прекратила меня душить, но и не спешила отпускать не до конца уверенная, что ее не обманывают.

- Долгая история. Пошли нам нужно выбираться отсюда.

- Не думала, что ты любишь наряжаться девочкой. – на уставшем лице Бишоп появился намек на улыбку. – Еще и сразу под рубаху полез…

Вопреки ожиданиям выбраться наверх получилось без особых проблем. Как и встретить Ригби. Толстуха, увидав замученную долгим заточением коллегу начала причитать, но ее быстро успокоила сказанная в унисон просьба от нас с Бишоп заткнуться и помолчать. Сейчас нужно бы добраться до моего дома, а после уже думать, что делать дальше. Пробираясь окольными путями, мы вышли к жилому кварталу, но еще на подходах я заподозрил что-то неладное. Уходя я не стал поднимать коттедж в воздух. Управлять полетом мог только я и в случае моей гибели соратники остались бы заложниками зачарованного жилья. Строение все так же стояло на своем месте, вот только было далеко от того состояния, в котором я его покидал.

Моя крепость, верой и правдой служившая нам с Филом и оберегавшая от ненужных встреч с любвеобильными дамочками полыхала заревом пожара, охватившим весь верхний этаж. На границе охранного пояса из печатей ловушек лежали раненные Скай и Ридли. Из многочисленных порезов эльфы сочилась алая кровь, а молчунья вдобавок еще и красовалась обрубком стрелы в плече.

- Какого дьявола тут произошло? – глядя на устроенный беспорядок спросил я сам у себя.