Древнейшие записи, в которых упоминаются ирригационные общины в области Ilocanos с Ilocos Norte на Филиппинах, оставлены испанским священником и датируются 1630 годом (H. Lewis, 1980, p. 153).
Не было никаких серьезных попыток исследовать, существовали ли такие организации еще до испанской колонизации, но вполне правомерно предположить, что современные zanjeras являются смесью традиций, в том числе и испанских. Больше всего поражает сходство между huerta и zanjera в центральной роли, отведенной мелким ирригационным общинам, которые определяют свои собственные правила, избирают своих должностных лиц, охраняют свои системы и поддерживают свои каналы, внутренняя организация каждой zanjera следует из ее собственной истории, и, следовательно, действующие правила существенно отличаются (Keesing, 1962). В 1979 году в Ilocos Norte было 686 коммунальных систем орошения (Siy, 1982, p. 25)27,Zanjeras
были созданы как фермерами-землевладельцами, которые хотели проводить совместные ирригационные работы, так и лицами, которые самоорганизовались, чтобы приобрести землю, Технологии, используемые в системах zanjera, относительно примитивные и трудоемкие. Большое количество действующих систем и количество труда, вложенного в них фермерами — как арендаторами, так и землевладельцами, — свидетельствуют, что технологические знания о том, как строить дамбы и выполнять другие работы, широко распространены. С этими знаниями предприимчивые фермеры-арендаторы смогли объединяться для построения ирригационных систем на ранее не орошаемых землях в обмен на право обрабатывать определенную часть новых орошаемых земель.Этот тип контракта, который называется biang ti daga,
или «совместное использование земли», позволяет землевладельцу сохранить право собственности. Право пользования, которое имеет место в zanjera, зависит от непрерывной эксплуатации оросительных систем. На момент формирования ассоциации каждому начальному участнику zanjera выделяется одна доля, или atar. То есть общее количество atars четко установлено28. Доля дает каждому члену один голос, право обрабатывать соответствующую долю земли, приобретенную zanjera, и определяет обязательства каждого члена относительно трудовых вкладов и материальных затрат. Каждый держатель atar обязан отработать один день в течение каждого рабочего сезона, объявленного zanjera, а также предоставить свою долю материалов, необходимых в период строительства. Следовательно, эта система разработана как способ приобретения долгосрочного права пользования землей и водой для орошения без предварительного накопления средств.Каждая zanjera
устроена по-разному, но все, что созданы на основе контрактов biang ti daga, имеют общие черты. Территория делится на три или более крупных сектора. Каждому фермеру предоставляется участок в каждом из секторов. Все участники оказываются в принципиально симметричной позиции друг относительно друга. Они не только имеют право обрабатывать равное количество земли, но и обрабатывают как участки земли в наиболее выгодном месте в «голове» системы, так и участки в «хвосте». В те годы, когда осадков недостаточно для орошения всех полей, бремя водного дефицита распределяется быстро и справедливо — просто принимается решение не орошать «хвостовую» часть земель.Некоторые участки отведены для общественных нужд. Несколько участков, расположенных в «хвосте» этой системы, предоставляются должностным лицам ассоциации как оплата за их услуги. Эта система не только обеспечивает определенное вознаграждение за оказанные услуги, но и стимулирует тех, кто занимает руководящие должности, стараться обеспечить получение воды также и в «хвосте» системы. Другие земли сохраняются для обеспечения доходов собственно zanjera. См.
работы Коварда (Coward, 1979, 1985) для получения детального описания этой системы.Члены каждой zanjera
выбирают maestro как исполнительного директора, секретаря, казначея и повара29. В крупных ассоциациях также выбирают мастеров и бригадиров для осуществления надзора за строительством. У maestro сложная работа: он должен мотивировать отдельных людей вкладывать множество часов физически изнуряющей работы в период чрезвычайного положения (когда структуры водного контроля размываются), а также во время профилактических работ. Учитывая огромные усилия, необходимые во время сезона муссонов или в очень жаркую погоду, это очень серьезная задача. Maestro, конечно, рассчитывает не только на собственную убедительность. Существует много реальных стимулов и санкций, встроенных в эти системы через правила, которые разработали сами члены zanjera.