Возбудителем инфекции является вирус из семейства Papavaviridae. Вирус называют вирусом па– пилломы человека, или сокращенно ВПЧ или HPV (сокращение английского human papilloma virus). Вирус относится к ДНК-содержащим вирусам. И это означает его умение встраиваться в ДНК клеток человека и менять ее свойства. Еще несколько десятков лет назад считалось, что существует лишь один тип вируса. Сегодня же открыто более 100 его видов. Вирусы 6, 11, 16, 18, 33 типов вызывают инфекцию в перианальной области (задний проход) и в области гениталий. Реже эти типы обнаруживаются при поражении слизистой оболочки рта. 6-й тип, имеющий в свою очередь подтипы, вызывает эрозии шейки матки. 5-й и 8-й типы ответственны за развитие злокачественной бородавчатой эпидермодисплазии. Передается папилломавирус от человека к человеку при непосредственных контактах: оральный, вагинальный, анальный секс, поцелуи, близкие контакты. Передаваться вирус может и от матери к будущему ребенку. Вирус легко распространяется. При контакте различных частей тела вирус может находить себе новые пристанища. Так, например, из области гениталий вирус может перебираться в перианальную область или же поселяться на коже живота или ног.
Проявляется инфекция после заражения не сразу. Лишь через 1–2, а нередко и через 3–4 месяца на месте, встретившемся с зараженной поверхностью, возникают первые признаки болезни.
Проявлений папилломавирусная инфекция име– ет несколько, в зависимости от локализации и типа вируса. Прежде всего это остроконечные кондилломы, вирусные бородавки и эрозия шейки матки. Основным же проявлением во всех случаях является папиллома – образование на поверхности кожи или слизистой оболочки. На ощупь папилломы мягкие, на вид могут быть дольчатыми, цвет имеют розовый или же телесный. В ответ на раздражение бородавка может увеличиваться в размерах и достигать 5–7 см в диаметре. Исследуя под микроскопом строение папиллом, ученые обнаружили, что состоят они из измененных клеток кожи или слизистой оболочки. Попадая в клетку, вирус папилломы человека изменяет ее генетический аппарат, что, в свою очередь, приводит к ненормальному темпу ее деления, изменению внешнего вида клетки и в итоге к появлению бородавки. Длительно, а иногда и недлительно существуя, папилломавирусы настолько изменяют генетический аппарат клетки, что та дает начало росту раковой опухоли. На основании некоторых фактов, как, например, регулярное обнаружение вируса в раковых опухолях, способность некоторых подвидов вируса вызывать рак у экспериментальных животных, а также регулярное обнаружение вирусных генов в раковых клетках, ученые пришли к выводу, что этот вирус играет в возникновении некоторых злокачественных опухолей не второстепенную роль. Так, например, HPV 18 типа обладает одним из самых высоких онкогенных потенциалов. Как считают ученые, именно он вызывает развитие рака шейки матки.
На коже и слизистых оболочках папилломавирусная инфекция проявляется в виде простых, плоских, подошвенных, а также остроконечных бородавок. Последние больше известны как остроконечные кондилломы.
Обыкновенные, или простые, бородавки представляют собой небольшие узелки размером от нескольких миллиметров до сантиметра, которые чаще всего появляются на тыльной поверхности кистей или пальцев, значительно реже на ладонях, лице и волосистой части головы. Редко простые бородавки появляются на губах и слизистой оболочке полости рта. Бородавки могут сливаться друг с другом, образуя бляшки, поверхность которых покрыта трещинами. Исключая косметические последствия своего роста, бородавки ничем не беспокоят заболевшего. Редким исключением из этого правила является тот вариант, когда бородавка растет под ногтем. В таких случаях возникает постоянная боль.
Юношеские, или плоские, бородавки представляют собой возвышающиеся над поверхностью кожи папулы округлой или полигональной формы величиной от нескольких миллиметров до сантиметра. Возникают эти папулы чаще всего в области кожи тыльной поверхности кистей, лице (лоб и подбородок). Цвет бородавок обычно не отличается от цвета кожи, однако может быть желто-коричневым и синюшным. Соответственно своему названию, появляется чаще всего этот вид бородавок в детском и подростковом возрасте и сопровождает человека до конца жизни, если, конечно, тот не предпринимает попытки с ними бороться. Иногда отмечается спонтанное исчезновение бородавок.
Подошвенные бородавки возникают на подошвенной поверхности стопы. Излюбленным местом их появления являются точки, на которые приходится максимальное давление. По внешнему виду этот вид папилломавирусной инфекции напоминает мозоль. Уплотненный участок кожи возвышается над поверхностью кожи и прокрашивается обычно всем, что прикасается к стопе. При удалении поверхностного слоя образования обнажается кровоточащая поверхность. В отличие от других видов бородавок, подошвенные доставляют своему владельцу неудобства в виде постоянных болезненных ощущений при ходьбе.