Управление

Гораздо позже полуночи бывшие напарники, задрав головы, смотрели на редко горящие окна офицерского общежития.

— К тебе? — спросил Копф, поглаживая горлышко бутылки, которую они прихватили с собой просто "на всякий случай". Карен подумала про камеры слежения. Теперь, когда она предупреждена, было так легко обнаружить и нейтрализовать их…

— Лучше к тебе, — заявила решительно.

— Угу, — сказал бывший напарник, круто разворачиваясь и прижимая локтем ее руку, словно опасаясь, что она передумает и сбежит. Карен повернула голову, рассматривая его острый целеустремленный профиль. В голове было звонко и пусто, в животе разливалось тепло. А почему бы и нет? Им всегда не хватало на это то времени, то сил…

Или желания.

Его ладонь скользила по ее животу. Пальцы задержались на шраме. Закинув руки за голову, Карен видела, что желание на его лице уступает место сожалению. Вине.

— Если б я тогда успел… — пробормотал он, поглаживая шрам. Эшли перебила:

— Я тебя просто пристрелю, если ты сейчас же не заткнешься и не продолжишь!

Он тихо рассмеялся и наклонился, целуя ее живот…

Уже утром, после почти бессонной ночи, Копф начал нерешительно:

— Слушай, а почему бы нам…

Боясь, что сейчас он скажет то, о чем потом пожалеет — так же, как и она сама — Карен вновь сказала:

— Молчи.

Командор стоял у ее стола, просматривая папки. Подходя, она, на всякий случай, взглянула на часы — вовремя, как обычно.

— Доброе утро, командор, — сказала, проскальзывая мимо него за свой стол. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Он кивнул, положил папку, постучав по ней пальцем:

— Подготовьте к двум часам данные по четвертому.

— Хорошо.

Он и не подумал уйти, чем порядком нервировал ее: просто стоял, смотрел и ничего не говорил. Наконец, сдавшись, Эшли вскинула взгляд — она и представить не могла, какая в нем отразилась досада. Командор улыбнулся ей своей дежурной улыбкой.

— Как вечер? Удался?

— Вполне, командор.

— Вы давно не виделись?

— Почти год.

— А до этого…

— Мы были напарниками пять лет.

Она отвечала отрывисто, по-прежнему глядя на него исподлобья зеленоватыми потемневшими глазами. Командор удовлетворенно кивнул, словно получил ответ на важный вопрос.

— Что ж, не буду вас больше отвлекать.

Когда Эшли вновь вернулась к работе, он заметил на склоненной шее тщательно запудренный след поцелуя. Что ж… хоть у кого-то эта ночь удалась.

— Я не могла сосредоточиться, — пожаловалась Карен. Они лежали на кровати в гостиничном номере Копфа, попивая вино. Закинув руку за голову, Копф невинно осведомился:

— И что же тебе мешало?

— То, как ты раздевал меня глазами.

Он довольно ухмыльнулся.

— Ну, я был в гораздо худшем состоянии. Не мог дождаться конца лекции… Ни черта не слышал.

— А зря. Гениальная, между прочим, была лекция.

Копф потянулся через нее — поставить бокал на тумбочку, хотя своя была ближе. Провокационно потерся твердой, поросшей рыжим жестким волосом, грудью о ее крепкие, ставшие такими чувствительными, груди.

— Не знаешь, почему мы раньше этим не занимались? Столько времени потеряли…

Эшли отставила свой бокал.

— Ну, так давай и сейчас не терять…

— Я не пойду тебя провожать.

Продолжая бриться, Вальтер посмотрел на нее в зеркало. Он был уже одет, лишь рубашка расстегнута до пояса.

— Почему? Не хочешь светиться вместе? — он говорил шутливо, но глаза оставались серьезными. — У тебя что, здесь кто-то есть?

Она скрестила на груди руки, пожала плечами.

— А какая разница?

— Прощу, только если ты запала на командора, — предупредил ее бывший напарник, вытирая лицо. Карен моргнула.

— Ну, если ты настаиваешь…

Ожесточенно расчесывая свои вечно торчащие вихры, Копф покосился.

— Эй, оставь мне хоть один шанс! Против этого парня мне и раунда не выстоять!

— Это смотря где, — двусмысленно улыбнулась Карен.

— Конечно, он старше, но… — Копф бросил скомканное полотенце в корзину. — Какого черта мы взялись обсуждать Волка?

Карен вновь пожала плечами.

— Ты начал…

— Что, нам не о чем больше поговорить?

— Например?

— Например, о нас с тобой.

— Нас… — Карен помедлила. — Не о чем, Рыжий.

Он скользнул взглядом по ее лицу. Присел на край ванны. Хлопнул ладонями по коленям.

— Вот, значит, как?

— Да, так. И ты это знаешь.

Он молчал, уставившись куда-то в ее живот. Карен наблюдала за ним. Она достаточно изучила своего напарника, чтобы понять его мысли. Вальтер был расстроен. И вместе с тем чувствовал облегчение — пополам с досадой. Она прямо встретила взгляд его рыжих глаз.

— Я тебе не понравился? Мне казалось…

— Нет, не это, — перебила она. — Все было здорово. Даже лучше, чем я ожидала.

Это, по крайней мере, польстит его мужскому самолюбию.

— Значит, ты думаешь, что вместе мы…

— Я не смогу тебя ждать. Слишком хорошо знаю, что значит наша… твоя работа. И я не отдушина. И не тихая гавань. Я твой друг.

— Знаю.

Он поднял руки, с недоумением посмотрел на них и запустил пальцы в рыжую шевелюру.

— Ты… хорошо формулируешь. У тебя мозги всегда были на месте. Лучше моих. Потому-то тебя сюда и взяли.

Или я просто отвыкла рисковать. Ведь могло же что-то получиться…

Что-то.

— Тогда я тебя провожу, — пробормотал Вальтер, вставая и застегивая рубашку. — Готова?