Упрямое счастье, или Воспитание маленького дракона

Отдельный и совершенно замечательный момент: Дантос с Верноном дамам подыгрывали. Оба держались дружелюбно, учтиво отвечали на вопросы и ничуточки не кривились. Последнее было особенно смешно, но веселья своего я не показывала. Просто лежала и во всю таращила глазки.

А потом обед закончился. Дан с Верноном тут же встали и, пожелав леди хорошего дня, поспешили откланяться. Хотели прихватить с собой и дракона, но тот заартачился и никуда не пошел.

Причины? Да так, мелочь… Просто я намеревалась заглянуть к Роззи и заполнить желудочную пустоту, которая внутри чешуйчатого тельца образовалась. Но прежде хотелось ещё немного за мамой с дочкой понаблюдать. В естественных так сказать, лишенных мужчин условиях.

Я думала, что поймаю пару сплетен или что-нибудь в этом роде, но Леди Судьба распорядилась иначе. Едва остались втроём, Катарина подхватила блюдце с нетронутым десертом, встала и решительно направилась ко мне.

Золотая девочка внутренне напряглась и шире прежнего распахнула глазки, а Катарина…

— Астрочка, — протянула виконтесса ласково. И уже приблизившись: — Хочешь тортик?

Я… не хотела. Что угодно, только не тортик из рук этой поганки! Однако мнение моё никого не заботило. Виконтесса твёрдо решила, что от десерта я не откажусь.

Миг, и блюдце оказалось так близко, что дракону пришлось отшатнуться, дабы не вляпаться в крем. Нос щекотнул запах ванили и шоколада, но привычного интереса данные ароматы не пробудили. И даже вишенка, украшавшая десерт, не впечатлила. Правда, Катарина неприязни не заметила.

— Ну же! — почти пропела она. — Ты же любишь сладкое!

Блюдце снова оказалось под самым носом, но пространства для манёвра у меня уже не осталось. Я упёрлась спиной в обивку кресла и поняла, что начинаю паниковать. И тот факт, что Катарина настроена, в общем-то, дружелюбно, ничего не менял!

Полминуты этой борьбы и всё, нервы у дракона кончились. Понимая, что виконтесса всё равно не отстанет, я извернулась и умудрилась перескочить через подлокотник.

Приземлилась не очень удачно, но это полбеды. А беда заключалась в том, что удрать я-таки не успела.

— Астра! — воскликнула девица возмущённо. И, отставив блюдце на освобождённое драконом кресло, бодро сиганула ко мне.

Ещё миг, и маленькую красивую меня ухватили за один из спинных шипов — то есть отказываться от намерения немедленно подружиться с герцогской любимицей Катарина не собиралась. И всё бы ничего, но шипы — это же часть позвоночника! В итоге, несмотря на всю свою храбрость и самостоятельность, я не выдержала и заверещала. Правда, больше от страха, ибо причинить боль виконтесса всё-таки не могла, силёнок не хватало.

Я точно знала, что Дан уже ушел и помощи ждала от слуг, но…

— Что здесь происходит? — рыкнули от двери.

Катарина вздрогнула, разжала руку и резво отступила в бок. До этого момента её пышная юбка полностью загораживала меня от Дантоса, поэтому сути проблемы блондинчик не понял, но это не помешало ему прийти в крайне нервное состояние.

И всё бы хорошо, но выражалось это состояние не только желваками и сжатыми кулаками. Более того, желваки и кулаки были мелочью!

— Ваша… светлость, — запнувшись, выдохнула графиня.

Виконтесса же ограничилась гримасой ужаса и приоткрытым ртом.

Двое лакеев, которые появились из другой двери, тоже замерли. И даже Вернон, просочившийся в помещение вслед за Дантосом, слегка растерялся.

Причина общего шока? Она была не нова, но несказанно прекрасна! Просто глаза герцога пылали магическим светом, а по коже золотые искорки бегали.

— Ваша… светлость, — повторила Сиция вставая.

Дантос тоже оригинальностью не отличался, тоже повторил:

— Что здесь происходит?

Пауза. Она длилась не слишком долго, но за это время интенсивность свечения снизилась, а витавший в воздухе запах грозы заметно ослаб. И хотя я прекрасно знала, что матримониальные планы семейства Итерек обречены, и отлично помнила зачем Дантос согласился на авантюру с составлением каталога, но это было выше моих сил.

— Ву, — сказал дракон жалобно. А потом поджал переднюю лапку и печально попрыгал к «хозяину».

Лицо герцога Кернского слегка вытянулось, глаза вновь полыхнули. Ну а гостьи…

— Ложь, — выдохнула Катарина. И уже громче, с толикой истеричности: — Она врёт!

— Ву-у-у… — повторил дракон.

Ничего подобного. Ты только посмотри на мою лапку! Знаешь, как больно эта суч… эм… корова на неё наступила?

Ещё одна пауза, и с губ Дантоса слетело укоризненное:

— Леди Катарина, ну разве так можно? — А когда я дохромала до двери: — В следующий раз, будьте добры, смотрите куда наступаете.

Третья и последняя пауза порадовала прямо-таки могильной тишиной и закончилась стуком прикрытой двери — мы с Дантосом и Верноном изволили выйти вон и направиться к лестнице, ведущей в хозяйскую часть замка. И только одно печалило — обернуться и показать виконтессе язык я не успела. Впрочем, ладно, не последний раз видимся.

А наутро выпал снег!