Упрямое тесто

— Вот, Коля! — говорит Женечка. — Бабушка поставила тесто для праздничного пирога. Последи за ним! Если тесто начнет подниматься и вылезать из кадушки, примни его ложкой. Или позови меня. Следи, Коля, хорошенько, слышишь?

И, даже не дождавшись Колиного ответа, Женечка быстро уходит.

Коля остается один.

Он влезает через окно в кухню, смотрит на кадушку с тестом, грустно садится на табурет. За окном раздается лай Дружка. Коля вскакивает, подбегает к окну, смотрит и снова нерешительно возвращается.

Тикают стенные часы-ходики, прыгают по стене солнечные зайчики.

Тесто не подает никаких признаков жизни.

Коля осторожно приподнимает крышку, заглядывает в кадушку, качает головой и сердито говорит:

До чего ж в кадушке тесно!
До чего ж нехорошо!
Был бы я на месте теста
Я б давным-давно ушел!

Тишина.

В окне появляется пес Дружок. Он осторожно тявкает и вопросительно смотрит на Колю.

— Что тебе? — хмуро спрашивает Коля и, вдруг оживившись, подбегает к Дружку и быстро говорит: — Ах, Дружок! Послушай, Дружок, будь другом — вот, видишь, бабушка поставила тесто для праздничного пирога. Последи за ним! Если оно начнет поднимать крышку и вылезать из кадушки, позови меня — я буду в саду. Только хорошенечко следи, слышишь?

Коля выпрыгивает через окно в сад, а Дружок прыгает в комнату.

Тишина.

Тикают часы, скачут по стенам солнечные зайчики.

Тесто в кадушке не подает никаких признаков жизни. Дружок ворчит:

Я и дом, я и сад
Караулю честно!
Но не дело для пса —
Караулить тесто!

И вдруг падает на пол глиняный горшок со сметаной, катится с грохотом мусорное ведро.

Это хитрый котенок Мурлыка пытался поймать маленького лукавого Мышонка, но промахнулся.

Дружок, весело оскалив зубы, одним движением хватает котенка Мурлыку за шиворот и сажает перед кадушкой с тестом.

— Гляди, бездельник! — говорит Дружок. — Бабушка поставила тесто для праздничного пирога. Последи за ним! Если тесто начнет приподнимать крышку, позови меня — я буду заниматься в саду. Хорошенечко следи, слышишь?

Очень довольный, Дружок выпрыгивает через окно в сад.

Котенок Мурлыка остается один.

Он сердито смотрит на кадушку с тестом, усаживается на табурет. Внезапно какой-то запах заставляет котенка Мурлыку насторожиться. Он поворачивает голову и замечает стоящую на плите кастрюлю с молоком.

Мурлыка принюхивается, довольный мурлычет, воровато озирается и, убедившись, что поблизости никого нет, лапкой осторожно сдвигает на кастрюле с молоком крышку, с наслаждением вдыхает запах горячего молока, высовывает розовый язык и придвигается к плите.

Тишина.

Котенок Мурлыка касается языком молока и вдруг, вздрогнув, стремительно спрыгивает на пол и принимается с жалобным воем бегать по кухне.

Маленький лукавый Мышонок высовывается из норки, с интересом смотрит на бегающего по кухне котенка, очень вежливо спрашивает:

— Извините, пожалуйста! Что с вами случилось?

Мурлыка сердито отмахивается, шепеляво отвечает:

— Отштань! Я яжык ошпарил!

Маленький лукавый Мышонок улыбается.

— Извините, пожалуйста! Я вам могу посоветовать замечательное средство: надо приложить к языку подорожник, и все тогда пройдет!

Мурлыка останавливается, смотрит на Мышонка, чешет в затылке лапой и говорит:

— Ты думаешь? А как же… Слушай, Мышонок! Обещаю, что никогда больше не буду за тобой охотиться! Но только за это ты должен сослужить мне службу. Вот взгляни — бабушка поставила тесто для праздничного пирога. Последи за ним! Когда оно начнет поднимать крышку, позови меня — я буду в саду лизать подорожник. Хорошенечко следи, слышишь?

Маленький лукавый Мышонок кивает головой.

Мурлыка торопливо убегает.

А лукавый Мышонок смотрит ему вслед, хихикает:

Мы друзья теперь с котом,

Я Мурлыке нужен!
Нужен, нужен, а потом
Попаду на ужин!
И хоть я совсем не трус,
И кота не трушу,
Этот временный союз
Я с котом нарушу!

Мышонок снова хихикает и прячется в норку.

Тишина.

Занимаются в саду Коля и Дружок.

Лижет котенок Мурлыка подорожник — залечивает обожженный язык.

Дремлет в комнате на кровати Женечка.

В кухне тикают стенные часы-ходики, прыгают по стенам солнечные зайчики.

Упрямое тесто начинает наконец проявлять признаки жизни.

Сначала оно медленно, будто нехотя, приподнимает крышку, потом, набравшись сил, сталкивает крышку на пол, потом выбирается из кадушки на табурет, потом сползает следом за крышкой на пол и плывет все дальше и дальше, по всей кухне, к самым дверям — навстречу возвратившейся бабушке.

Бабушка вскрикивает.

Просыпается Женечка.

Услышали бабушкин крик Коля и Дружок и быстро побежали на кухню.

Мчится следом за ними перепуганный котенок Мурлыка.

Высовывается из своей норки Мышонок.

И вот уже все стоят на кухне перед опустевшей кадушкой. Вид у всех чрезвычайно сконфуженный, все поглядывают друг на друга и на бабушку в ожидании и предчувствии нахлобучки.