Упрямое время

Струйка оборвалась последними капельками, брызнувшими, как водится, на брючину. Бабанкин поднял глаза и обмер – прямо перед ним стояла Диша, внимательно наблюдающая за процессом. Смутившись, он затолкал «хозяйство» в трусы, застегнул молнию. Спросил, насупившись:

– Ты чего?

– Я вышла за тобой, сеньор. Доброе утро.

– А… Доброе утро.

– Оно мудренее?

– Кто?

– Утро.

Артём фыркнул.

– Мудренее, мудренее. Ничего страшного вчера не случилось. Просто теперь придётся искать деньги, чтобы добраться до Балаклеи.

Он сосредоточенно пошарил в карманах, надеясь обнаружить завалившуюся купюру. Не повезло, лишь горстка мелочи, брошенная когда-то в карман куртки. Этого было мало.

Поняв по выражению лица «сеньора», что сумма того не устраивает, бесовка с готовностью предложила:

– Я больше принесу!

– И где ты их возьмёшь?

– Отберу у аватаров.

– Так они тебе и отдали! Крик начнётся, милицию вызовут. Мало нам неприятностей?

– Я тихонько. Подстерегу одного, пока другие не видят, быстренько задушу, а деньги заберу. Никто не узнает, что это я была, они ведь всё время друг друга убивают.

Бабанкин остолбенел на несколько секунд от такого заявления. Потом отрицательно покачал головой.

– Нет уж, деньгами займусь я. Убивать из-за них – это последним отморозком нужно быть. Да нам и требуется всего-ничего! Займу у Свинтицкого. Сегодня какой день недели? – Он постарался сосредоточиться, мысленно перебирая числа на календаре: – Среда, отлично! У него вторая смена, значит, сейчас дома, отсыпается. Поехали, на автобус мелочи как раз хватит.

Они уже двинулись сквозь мокрые кусты к аллее, когда Артём внезапно сообразил, как вчерашняя потасовка сказалась на облике спутницы. Он-то привык к угольно-чёрным глазам бесовки, но другие… Остановился резко.

– Вот чёрт! Нельзя тебе в таком виде на люди показываться. Очки где твои?

– Не знаю, – Диша пожала плечами. – Аватар их забрал, а потом, кажется, бросил. Может быть, там и лежат?

– Пошли искать. Надеюсь, их не растоптали.

Они поспешили к месту происшествия, благо, аллея парка была пока что пуста. Только в самом конце, у девятиэтажек, маячили первые прохожие, идущие к остановке.

Искать долго не пришлось. Кусты «волчьей ягоды» справа от дорожки были изрядно помяты – ночные «бетмены» уносили ноги, не разбирая пути. Артём сунулся туда и досадливо скрипнул зубами. С одной стороны им повезло – Дишины очки видимых повреждений не получили. С другой – не очень. Собиратель опустевшей тары уже нашёл их, и теперь вертел в руке, с интересом разглядывая. Запухшая, давно не бритая рожа, неопределённого цвета пиджак и штаны не оставляли сомнений о социальном статусе бутылочного сталкера. Связываться с таким дерьмом не хотелось, но выбора опять-таки не было.

Бабанкин протиснулся сквозь кусты, хрустя ветками. Кивнул повернувшемуся на шум мужику:

– Привет. – Ответа не последовало, да не очень-то и хотелось. Артём перешёл к делу: – Моя подруга очки обронила. Вот эти.

В мутных глазах отпечатался дамп работы полуперегоревшего процессора в голове бомжа. На оценку введённой информации ушло секунд тридцать, не меньше. Наконец последовал результат:

– Пятёрка.

Очки Артём купил в «Белом Лебеде» за двадцать «гэрээн», цену бомж не накручивал. Но сейчас и пятёрки в кармане не было.

– Ага, как же, разбежался. Давай сюда!

– Я нашёл, – насупившись, мужик сунул очки в карман и попятился.

– Ты что, не понял? Отдай, я говорю!

Бомж явно не намерен был расставаться с добычей. Ответ его был коротким, нелитературным и вполне однозначным.

– Что ты сказал?! – Артём двинулся на противника, но тот быстро выдернул из сумки устрашающего вида «розочку», выставил руку навстречу:

– Не подходи, сука!

Артём нерешительно переступил с ноги на ногу. Что делать, он не знал. Навыки рукопашного боя, которые ротный пытался привить подчинённым, вылетели из головы много лет назад. И бомжара скумекал, что противник у него вовсе не опасный и безоружный. Довольно оскалился, демонстрируя гнилые пеньки.

Он начал было высказываться по поводу Артёма и всех его родственниц, когда кусты вновь затрещали, пропуская Дишу. Бесовка встала по правую руку от «сеньора», смерила неприятеля взглядом. Предложила:

– Сеньор, я заберу очки?

– У него «розочка», – предупредил об очевидном Бабанкин.

– Ну и что?

Бомж быстро переводил взгляд с одного противника на другого. То, что их теперь двое, ему не нравилось. К тому же в облике девушки было что-то странное. «Процессор» не успевал обработать поток информации, и его обладатель счёл за лучшее ретироваться. Он едва успел дёрнуться в сторону…