Упрямый козел

Просыпается утром на другой день, а кот Васька с печки ему мяукает:

- Дяденька, а козел-то опять у нас. Прибежал с веревкой на шее...

- Ну, это его дело, а я его больше не знаю...

Пришел от купца дворник с кучером, и вытащили козла за рога, зацепили веревкой и потащили к новому хозяину, только бока трещат.

- Чего ты упираешься-то? - удивлялся столяр. - Там, по-крайней мере, сыт будешь...

- Ну, это дело мое, - ответил сердито козел. - В гостях хорошо, а дома лучше того...

Прошло два дня, и козел опять вернулся домой. Пришли за ним два дворника и два кучера и принялись бить. Даже столяру сделалось жаль упрямую скотину.

- Ну, перестань, не упрямься, - уговаривал он козла.

Посмотрел на него козел исподлобья, нахмурился и проговорил всего одно слово:

- Эх ты, бесстыдник!..

Задумался столяр. Мудреный козел: не хочет жить у купца, где сладко поят и кормят, а рвется домой, в избушку, где хоть шаром покати, голодной мыши нечем накормить. Потом сделалось столяру совсем совестно... А козел опять пришел. Идет по улице и прихрамывает. Даже соседи и те пожалели: "Ах, бедный козлик!" Забился козел под свое крыльцо и лежит - туча тучей. Добыл столяр немного хлеба и снес козлу.

- На вот, покушай, упрямая башка...

Козел даже не шевельнулся. И на хлеб не смотрит... Еще совестнее сделалось столяру. Ведь вот скотина, бессловесная тварь, а своего угла ни за что не желает менять. И вот Васька тоже, и петух, и Шарик... Отправился столяр к купцу и говорит:

- Ваше степенство, как же мы относительно козлика? Он опять прибежал ко мне...

- Ты меня обманул, - говорит купец, - продавал козла за умного, а он хуже черта. Вот кучера да дворники совсем замаялись с ним. Все руки, говорят, отколотили о проклятого козла. Совсем глупый козел...

- Нет, ваше степенство, совсем даже не глупый он. Да... Поумнее будет дурака-то хозяина, потому как он свой дом знает. Уступите его мне обратно, а деньги я вам отработаю.

- Да бери хоть даром. Все равно не будет у меня жить...

- Нет уж, зачем даром. Это нехорошо...

Вернулся столяр домой такой веселый и принялся за свою работу. Давно его таким не видали. Опять засвистела пила, и полетели стружки... Опять соседи услышали, как поет столяр, работает и поет.

- Ну, теперь у нас все пойдет хорошо, - говорит Шарик, - хозяин поет, значит, беда прошла...

Вылез из-под крыльца козел, посмотрел кругом, мотнул бородой и сказал:

- Кабы не я, так все бы вы пропали тут...

Через год около избушки появились и новый забор, и новые ворота, и новый сарай. Прилетели голуби, зачиликали воробьи, вернулась старая мышь со всем семейством.

- Это он для нас, для мышей, выстроил, - уверяла мышь, осматривая сарай. - Ничего, как-нибудь поместимся... Ведь я ему говорила тогда, что не проживет он без нас.