Упрямый рыцарь

Его мать умерла, когда он и братья были совсем маленькими, но у Калеба сохранились хорошие воспоминания о женщине, ставшей их приемной матерью. Их отношения с отцом трудно назвать теплыми – в традиционном понимании этого слова, – но отец у них, по крайней мере, был.

Сейдж рассказала, как приехала в Нью-Йорк с двумя сотнями долларов, которые ей удалось накопить, работая в местной столовой. Как она нашла квартиру, которую ей пришлось делить с пятью другими девушками. Так продолжалось два или три года.

– А потом я получила роль в фильме с Сандрой Баллок. Сначала я должна была просто сидеть с ней рядом в ресторане, но после репетиции мне дали реплику.

– Все прошло отлично?

– Разумеется. – Сейдж гордо вздернула подбородок. Они дружно рассмеялись. – Все прошло нормально, потому что я получила еще несколько ролей, а мой агент устроил меня в телевизионную рекламу. Я рекламировала кукурузные хлопья.

Калеб рассмеялся, взял ее руку, поцеловал каждый пальчик и обещал изменить свое мнение о кукурузных хлопьях.

– А потом я встретила Дэвида. Он был веселым. Заботливым. Умным. Он стал мне старшим братом. Его любили все… кроме отца. Как только Дэвид признался в своей ориентации, Колдуэлл отрекся от сына. Он даже не отвечал на его звонки.

Калеб усадил Сейдж к себе на колени.

– Мне очень стыдно за ту ночь. Перед Дэвидом, понимаешь? Я не должен был…

– Ничего. Дэвид сказал: это своего рода комплимент. Он тогда пробовался на роль «правильного парня» и был удовлетворен тем, что ты не принял его за гея… – Она прислонилась головой к плечу Калеба. – Ладно, хватит обо мне. Расскажи теперь о себе.

– Попробую…

Что он мог рассказать? Он не из тех, кто любит говорить о себе, о своих чувствах. В результате Калеб представил Сейдж расширенную версию того, что рассказывал раньше. Добавил, что Джейк вернулся с войны героем. Что Тревис бесстрашен, как черт. Что сестры похожи на нее.

– На меня? – удивилась она.

– Да. Они хорошенькие и умненькие чертовки, которые, когда надо, становятся твердыми как сталь. Жена Джейка такая же. – Калеб обнял ее. – Вы прекрасно поладите, детка.

– Надеюсь, – сказала она тихо. – А твой отец, генерал?

– Ну… умен, консервативен и надут.

– Весьма лаконично.

Калеб улыбнулся:

– Зато точно.

– И это все?

– Все. Два брата. Три сестры. Один отец…

– Ты ни слова не сказал о себе.

Калеб замялся. Но потом решил: почему бы и нет?

И начал рассказывать, как он, мечтая в юности о карьере полицейского, стал адвокатом. Потом – о службе в разведке в течение пяти лет. Его уговорил один профессор в юридической школе.

– Вначале я поблагодарил и отказался. Я слишком большой индивидуалист, чтобы быть шпионом. Профессор одобрительно рассмеялся и заявил, что именно поэтому я подхожу для такой работы.

– И ты действительно подошел? – спросила Сейдж.

– На какое-то время. Вскоре я понял, что это не то место, где я хотел бы провести всю оставшуюся жизнь. Я видел вещи… – Его рот скривился. – Черт… я их делал…

Сейдж поцеловала его.

– Уверена, ты никогда не делал того, что не считал правильным.

– Это правда. Не делал.

Поэтому он и оставил агентство.

Калеб был готов рисковать жизнью ради безопасности его страны. Но ситуация стала меняться. Обоснованность некоторых заданий казалась зыбкой, возникали вопросы. Он спрашивал. Ему не отвечали. Пути его и агентства разошлись.

Калеб поведал Сейдж о многом. Наконец он умолк.

– Мой рыцарь, – сказала она нежно и снова поцеловала его. – Ты самый лучший из всех. А твоя семья знает о нас?

– Нет. Пока нет. Я скажу им. Скоро. Но сейчас нам нужно побыть вдвоем. Я очень люблю своих братьев и сестер, но порой их бывает слишком много.

– Банда Диких Уайлдов?

– В точку. Мы так называли себя в детстве.

– Когда же ты скажешь им?

– Скоро. Очень скоро.

Калеб поцеловал ее. Мир вокруг них закрутился и исчез.

Утро принесло теплый летний дождь.

А с ним – проблему.

– Нам придется заехать ко мне домой, – объявила Сейдж, когда они позавтракали.

– Почему?

– Ты должен был предупредить, что мне понадобится больше одежды.

Калеб хмыкнул:

– У меня на сегодня свои планы.

– Какими бы ни были твои планы, мне нужно… Калеб Уайлд, что это за взгляд?

– Вставай.

– Мы опять начали командовать?

Он наклонился и поцеловал ее.

– Я начинаю привыкать к вкусу травяного чая, – заявил Калеб, причмокнув губами.

– Очень мило. Но мне все же хотелось бы знать, что происходит.

– Одевайся и узнаешь.

Они оделись и спустились в холл. Портье вызвал такси и, держа над ними большой черный зонт, проводил к машине.

Через несколько минут машина остановилась перед магазином «Сакс» на Пятой авеню.

– Калеб, – сказала Сейдж предупреждающим тоном.

– Что Калеб? – бодро отозвался он и потащил ее сквозь стену дождя к магазину.

– Калеб, что мы здесь забыли?

– Ты не можешь всю неделю ходить в джинсах и одном платье. Конечно, – продолжал он тоном опытного соблазнителя, – мы могли бы провести ее не вылезая из постели, но тогда нам пришлось бы объясняться с горничной.

Какая-то женщина рядом с ними рассмеялась.

Сейдж шлепнула его по руке.

– Говори потише, – прошипела она. – Нам просто нужно было заехать ко мне домой.