Упс. 33 несчастья (СИ)

Глаза чернокнижника скользили по моему лицу. В них читалось романтическое настроение, навеянное воспоминаниями. А это что еще такое?

– Тогда я тебя еще не знал, поэтому твоя дерзость поразила меня. Я видел, как за нами следят, ожидая скандала, поэтому сам пошел тебе навстречу. Хотя не в моих правилах танцевать на балу, куда меня пригласили по работе.

У меня пылали щеки, но я не упустила последней фразы.

– По работе?

– Безопасность монарших особ. На балу присутствовал Его Высочество принц Ялдвиг Коверд Второй. Король впервые отпустил сына в Эльфийское княжество и попросил меня присмотреть за ним.

– Присмотреть за маленьким мальчиком, который мог выкинуть что-нибудь недопустимое?

– Я не могу говорить о причинах, почему король нанял меня для этой работы, но поверь мне, они были. И очень серьезные.

– Черная магия? – догадалась я, раз уж король Эндороля нанял чернокнижника. Хмыкнув, покачала головой. – Но Ялд все-таки получил свое проклятие. Пусть три года спустя и из моих рук. Как видите, все связано. Я, бал, принц. И, возможно, мое падение тоже стоит в этой же череде случайностей. Но сейчас меня волнует другое. Почему я украла вашу куклу? Зачем она мне? Всего один танец не мог толкнуть меня на… Кстати, а почему кукла была с вами, если вы находились при государственном деле? Где она хранилась?

– В моих покоях в княжеском дворце.

– У вас есть собственные покои? – я была удивлена. Князь славился скрытностью и держал небольшой двор, предпочитая, чтобы придворные снимали для жизни особняки в городе, а не толкались в его покоях.

– Когда я приезжаю в Лухарту, всегда останавливаюсь у князя Друвалана, – Труэль снова взял в руки учебник по гадознанию. Разговаривая со мной, лениво перелистывал страницы. Иногда останавливался на иллюстрациях.

– Вы с ним так близко знакомы?

– Можно сказать, я его родственник.

– Значит, вы являетесь родственником и его сыну?

– Соответственно, – он улыбнулся.

Последнее сообщение меня совсем не порадовало. Как бы я ни старалась докопаться до истины, мне могут помешать. Родственники всегда покрывают друг друга.

– Так зачем же мне нужна была кукла? Вы представляете, какую я должна была проявить настойчивость и изворотливость, чтобы узнать, где находятся ваши покои, пробраться туда и похитить куклу? Не слишком ли много рвения после мимолетного знакомства? Вы от меня что-то скрываете.

– После второго танца знакомство нельзя назвать мимолетным. На второй я сам пригласил тебя. Чтобы спасти твою репутацию, я готов был танцевать больше, но…

– Правила позволяют только два тура, – продолжила я оборвавшуюся фразу. – Что-то случилось во время второго танца или сразу после него?

Лорд Труэль отложил учебник и, развернувшись к кровати, взял мои ладони в свои. Видимо, готовился произнести что-то ужасное. Я внутренне вся собралась.

– Ты спросила, не хотел бы я жениться на тебе.

– Даже так?! – я ужаснулась своей дерзости. – О, видно, уже тогда у меня было не все в порядке с головой! Камень, о который я ударилась, вовсе не виноват! И что же вы ответили на мои слова?

– Я отказался.

Глава 17

Я расстроилась. Представила наивную дурочку, впервые выбравшуюся во взрослое общество. И вот он – мужчина девичьих грез. Труэль, должно быть, настолько мне понравился, что я решилась на отчаянный поступок – сама пригласила его на танец. А когда побывала в его объятиях, не нашла ничего лучшего, как предложить ему себя в жены. Торопилась, боясь, как бы он не выбрал другую дебютантку. Вот только я совсем не подозревала, как печально закончится вечер.

– Почему вы отказались от меня? Не понравилась? – я вздернула подбородок. – Слишком смелая и решительная? Или вас отвратили мои глупость и наивность?

– Нет, – он выпустил мои руки, и я не знала, куда их деть. Сжала в кулаки, храня подаренное тепло. – У меня были иные причины. Тогда я не имел права о них говорить.

– А сейчас имеете?

– Да. Сейчас это уже не секрет, – он поднял на меня глаза. Глубокие, как омуты. – Баэль собирался сделать тебе предложение, поэтому я не мог ответить иначе. Это было бы нечестно и не по-дружески. Но я сразу предупредил его, что приглашу тебя на второй танец. Не хотел, чтобы сплетники запомнили твой необдуманный поступок.

– Что же случилось потом?

Лорд Труэль вздохнул, и у меня остановилось сердце. Я ждала, что вот-вот откроется неприглядная правда, вызвавшая еще больший скандал, чем нарушение этикета во время танца. Со стороны все выглядело еще хуже. Предложила себя одному, а прыгнула в постель к другому.

– На следующий день после бала я привез в ваш дом обручальные браслеты Баэлаэля, как и было оговорено с твоими родителями. После недолгого обряда ты стала его невестой.

Я смотрела на лорда Труэля, открыв рот.

– Обряд обручения провели по доверенности?! – прошептала я, когда смогла говорить. Не верила, что не получила от жениха даже холодного поцелуя. Он послал вместо себя своего друга!

– Да. Срочные дела не позволили Баэлю присутствовать лично.

– А позже? Позже эти дела уладились? – напирала я. – Не могли же они помешать ему навещать невесту все три года?