Упс. 33 несчастья (СИ)

– Все верно, милая. Я обещаю, что вернусь быстро.

– И я обещаю, что буду послушной девочкой.

Обувь принесли. Мои туфли тщательно отмыли после болота и кладбищенской грязи. А вот подол платья высох и теперь стоял колом. И переодеться мне было не во что.

Мы пошли домой пешком. Я отказалась от кареты. У меня была куча вопросов, и я понимала, что, как только окажусь на пороге дома, Труэль тут же убежит.

– Я одного не могу понять, – начала я, удобно расположив руку на сгибе локтя эльфа, – как пиявка из болота оказалась настолько умной, что смогла заменить любого из нас? Пересмешник сам признался, что закопал ведьму. А значит, именно его видела с лопатой Шадди. Но как он смог сыграть на балу твоего брата? Это же не просто копать землю, чтобы спрятать труп. Вряд ли Руэллинн прыгнула бы в кровать мужчины, если бы ее не соблазнили. Я не могу представить пиявку в виде соблазнителя…

– Тварью определенно руководили.

– Но как? Стояли рядом и диктовали, что делать? Я читала учебник гадознания. Ни один болотный обитатель не блещет умом. Все их действия подчинены одному – утолению голода. А тут такие сложные ходы. И заметь, он не польстился на кровь Руэллинн.

– И на твою не польстился.

– Вот именно. Даже если представить, что пересмешник в результате эволюции поумнел, то как быть с его неспособностью уходить далеко от болота? Я видела его до того, как он превратился в короля. Слизняк, которому требуется постоянное пребывание в воде. А ведь тварь, столкнувшая меня со скалы, проехала чуть ли не полкоролевства, чтобы добраться до моего дома.

– Ответы знает леди Бавалон. И мы получим их.

– Не думаю, что она вот так просто выложит свои тайны. Пока ее сын на свободе, пока мать не знает, в чем его подозревают, она будет молчать. Черт, – я зашипела от досады, – совсем забыла, но ведь завтра назначена встреча с Руэллинн. Ее не отменить. Подруга приедет издалека.

– На встречу ты пойдешь, ничего менять не будем, – похлопал меня по руке Труэль. – Я присмотрю за тобой. Надо прекратить обвинения, выдвинутые против Баэля. Заодно узнаешь, как Руэллинн соблазнили. Это поможет понять, кто наш преступник.

– Ты ведь тоже понимаешь, что пиявка и тот, кто соблазнил Руэллинн, не одно и то же лицо?

– Нет, это два разных существа, – Труэль вытащил ключ и вставил в замок. Оказывается, мы уже пришли.

Пока я скидывала внизу, чуть ли не на пороге, испорченное платье (не хотела тащить кладбищенскую грязь на второй этаж), Труэль поднялся и оставил дверь в свою спальню открытой, чтобы я могла спрятаться в ней. Так будет надежнее.

– Подожди, – я задержала его, схватив за рукав, – скажи, ты держишь «Книгу Проклятий» в этом доме? Я спрашиваю на тот случай, если наш враг вдруг явится за ней. А сейчас он приложит все силы, чтобы найти книгу. Если мы правильно предугадали, то он постарается в ближайшие дни занять тело принца.

– Нет, не беспокойся. Книги здесь нет. Я не привел бы тебя в опасное место. Действуй, как мы договорились.

– Хорошо, – выдохнула я и, притянув Труэля к себе, напомнила о нашей традиции целоваться на прощание.

Надо же, как хорошо начинался день, и как странно он закончился.

Прижавшись спиной к закрытой двери, я прислушивалась к удаляющимся шагам чернокнижника. Я не задала ему самый важный вопрос, но сама была твердо уверена, что лорд Эхари Бавалон и есть наш главный враг. Все сходилось. Ему сейчас на руку переселение в Ялда. А дознаватели нашли бы бездыханное тело лорда Бавалон, похоронили бы его и на этом дело закрыли. Преступник умер, какой с него спрос?

Леди Бавалон выкрутилась бы, в этом я уверена. Сказала бы, что всего лишь проводила эксперимент. Найдя малыша-пересмешника, она пожалела его. Вырастила и приручила. Еще и получила бы престижную награду, доказав, что болотным хищником можно управлять.

Глава 38

Я медленно сползла на пол. У меня дух захватывало от того, какой открывалась картина преступления, над которым поработал изощренный ум. Или два изощренных ума.

Со всей очевидностью я поняла, что способности болотного пересмешника изучались в тайне от остальных преподавателей университета. Даже ректор не был в курсе личного научного проекта леди Бавалон.

Вспомнились записи в журнале, объясняющие цель посещения болота преподавательницей гадознания. «В научных целях» – выводила она твердой рукой. Все эти годы она экспериментировала над пересмешником и держала его рядом с собой. Кормила, поэтому приходила часто. А чем кормила? Вернее, кем?

Интересно, она работала в паре с сыном или он сам воспользовался изысканиями матери? Ведь Эхари тоже научился менять личину. Если взять за факт, что он приходил в наш дом и наблюдал, как умирает Амари, то ему пришлось дважды сменить образ за короткий промежуток времени. Сначала он был Труэлем, а потом, когда бедную девочку с разбитой головой привезли домой, кем-то из слуг или даже доктором.