Упырь

Последний раз, обернувшись, я увидел, что рыцари ожесточённо рубили оставленную нами телегу, а что им ещё оставалось делать? До ближайшей переправы полдня пути и пока они переберутся, мы будем уже далеко. К тому же там им придётся пройти по чужим землям, а местные хозяева, узнав о том, что идёт вооружённая до зубов дружина, воспримут это как агрессию и к чему это может привести одному богу известно.

Следующие два дня нечем особенно не запомнились — обычная рутина. Лишь местность по краям дороги, постепенно менялась. Леса становились всё менее густыми, а потом и вовсе пропали, уступив место степи с редкими кустарниками и чахлыми деревцами. А ещё через какое-то время, даже эта скудная растительность исчезла, и теперь докуда хватало глаз, были видны лишь барханы, из желтого песка. Единственное, что оставалось неизменным — это дорога, по которой мой клан двигался, теперь не только днём, но и ночью.

К середине третьего дня мы наконец-то прибыли к «Новому Вавилону». Город стоял прямо посреди пустыни, и в его центре находилась небольшая каменная крепость, принадлежавшая клану «Пустынные волки». Дальше всё было стандартно — большая рыночная площадь, окружённая домами местных жителей. Ближе к центру — двухэтажные особняки местных богатеев, на самой окраине города — нищие глиняные лачуги. Стен вокруг города не было, либо местные жители не боялись нападения, либо, что верней всего, на её строительство не хватало ни средств и ни времени. Ещё в «Новом Вавилоне» не было храмов, что не могло не радовать, ибо это говорило о том, что никто из многочисленных богов, населявших этот игровой мир, не имел здесь своей власти.

Оставив своих товарищей и Лариску на окраине «Нового Вавилона», мы с Деметриусом пошли к местному руководителю. Ещё на сайте игры я прочитал о том, что это единственный крупный город в пустыне и все жители песков стремились попасть сюда, чтобы вести здесь свою торговлю. Но, даже зная об этом, я не ожидал увидеть столько народу, особенно на площади, где нам пришлось просто расталкивать людей, чтобы пройти к замку. Ворота крепости были открыты настежь. Лишь два воина НПС охраняли вход, ну или пытались показать видимость охраны, потому что когда мы решили пройти внутрь они даже не попытались задержать нас. Во дворе замка к нам сразу подбежал одетый в костюм маленький человечек, с босыми ногами и зажатой подмышкой папкой — хоббит НПС 20 уровня, даже не знал, что такая раса существует в игре.

— Господа меня зовут Холгар — представился он — чем могу быть вам полезен?

— Мы хотели поговорить с хозяином города.

— У вас назначено? — хоббит, глянул поверх наших голов, считывая ники и открыв свою папку, сверился с листком, лежащим внутри.

— Нет.

— Сожалею, но уважаемый барон Троин очень занятой чело…

— Сколько?

— Что сколько? — тормознул Холгар.

— Сколько будет стоить аудиенция у вашего барона.

— Ах, вы об этом? Ну, с учётом того, что вы торопитесь — 10 золотых.

Как только монеты упали в ладошку Холгара, нас сразу же повели в приёмный кабинет местного вымогателя.

— Прошу, входите — открыл перед нами двери хоббит — барон примет вас незамедлительно.

Помещение, в которое нас привели, было небольшое и по-спартански бедное. В его центре стоял стол, на котором лежала большая карта, а вдоль дальней стены были установлены три старых потрескавшихся шкафа. Другой мебели в кабинете не было. У стола, опиравшись на него руками, стоял игрок Троин — гном 76 уровня и клан лидер «Пустынных волков» — это был именно тот человек, который как говорилось на сайте игры, решает здесь все вопросы, по крайней мере, официальные.

— Что привело вас в наш славный город? — спросил барон.

— Мы пришли поговорить насчёт земли, для нашего клана — сказал я, беря инициативу в свои руки.

— Своя земля — это всегда хорошо. Через два километра от города начинаются ничейные земли — стоимость заселения 1000 золотых.

— Послушайте, уважаемый, если земли никому не принадлежат — зачем за них платить, да ещё так дорого.

— Эх — вздохнул Троин — всё как всегда.

Он не спеша подошёл к одному из шкафов и, открыв скрипучую дверцу, достал оттуда бутыль с вином.

— Не желаете промочить горло с дороги? Очень хорошее, эльфийское поверьте, здесь это большая редкость.

— Нет, спасибо — хотелось бы побыстрее решить вопрос — так, что там насчёт земли?

Барон не спеша налил себе красную жидкость в кубок, отхлебнул и снова подошёл к столу.

— Тут на днях пришёл в наш город небольшой клан, человек в тридцать. Платить они отказались, наше покровительство категорически отвергли, а через два дня их всех кто-то вырезал в пустыне. И, что интересно, до сих пор неизвестно кто это был, может кочевники или какие-то твари пустынные, черт его знает. Так что на вашем месте я бы заплатил, кто знает, что может случиться, в этих проклятых песках, а так мы, если что вас защитим. Да и вам будет спокойней, зная, что ваши люди не погибнут от вашей жадности.

Правильно писали про него, тот ещё гад.

— Хорошо — я подошёл к карте.