Упырь (ЛП)

Упырь корчился в траве, его тело корчилось от боли. Однажды Тимми нашел слизняка на тротуаре у своих родителей и присыпал несчастное существо солью. Сейчас он вспомнил об этом. Бледная плоть упыря отслаивалась при каждом движении монстра. Мышцы и ткани под ним пузырились и горели. Все покрылось слоем белой пены. Тимми ожидал, что упырь взорвется, как в фильмах и комиксах, но вместо этого он просто бил лапами по земле, издавая жалкие мяукающие звуки и наблюдая, как Карэн убегает. Даже когда его глаза расплавились и вытекли на землю, его голова оставалась вертикальной и была направлена в ее сторону.

- Моя... семья...

Мальчики смотрели, пока не осталось ничего, кроме пузырящейся лужи.

И тогда Тимми начал плакать. Он думал об их нападении на Кэтчера, о чувстве вины и стыда, которое он испытывал после этого. Как сказал Даг, собака не была чудовищем. Она просто делала то, что должна была делать. То, для чего она была воспитана. Защищала свой дом. Когда они напали, и Кэтчер бегал по кругу, вопил, скулил и таращил глаза, он не был похож на монстра. Он выглядел жалко.

Тимми уставился на тухлые останки упыря. Он больше не был похож на монстра.

- Неужели он не понимал? Разве он не знал, что сделает солнечный свет?

- Наверное, он так сильно хотел Карэн, - сказал Барри. - Все остальное не имело значения.

- Семья, - прошептал Тимми. - Он пытался спасти свою семью.

- Пойдем, - сказал Барри.

Он положил руку на плечо Тимми и повел его прочь.

Позади них солнце поднималось в небо. Начинался новый день.

Эпилог

Черный внедорожник "Тойота" въехал на церковную парковку и затормозил. Антенна спутникового радио была прикреплена магнитом к крыше, а из салона доносились приглушенные звуки детской передачи. На водительском сиденье сидел мужчина, крепко сжимая руль. Рядом с ним сидела женщина. Через некоторое время "Тойота" медленно двинулась по средней дороге кладбища. Дорога была шире, чем мужчина помнил, и выглядела так, словно ее недавно покрыли свежим слоем асфальта.

- Это здесь, папа?

Мужчина кивнул.

- Да. Это здесь. Раньше это была моя игровая площадка.

Он задрожал. Его жена заметила это и выключила кондиционер. Мужчина ничего не сказал.

Внедорожник прополз мимо могил, снова замедлил ход, а затем остановился.

Мужчина вышел из машины и разгладил свой костюм. Его галстук развевался на теплом июньском ветерке.

Он глубоко вздохнул. Он не был здесь уже очень давно. Он огляделся. Старого хозяйственного сарая уже не было, его заменили более современным строением. На пастбище фермера Джонса вместо скота теперь стояли двухэтажные дома. Все было по-другому. Он на мгновение закрыл глаза и услышал детский смех. Старые призраки. Когда-то давно они были хорошими призраками.

Теперь нет.

Став взрослым, мужчина вспомнил, что детский смех часто похож на детский крик.

Он открыл глаза и пошел дальше.

Внутри машины его жена и дети смотрели, как он приближается к могиле. Затем женщина позвонила по мобильному телефону.

Мужчина стоял перед могилой - свежей, открытой ямой в земле. Раной. В тот же день ее засыплют, а затем закроют дерном. В глубине ямы стояло новое надгробие.

На нем было написано, что Рэнди Грако был любящим мужем и отцом. Надгробие Дэйна Грако стояло в нескольких футах от него.

- Привет, Тимми.

Тим подпрыгнул от неожиданности. Он думал, что был один. Он поднял голову. Смотритель кладбища вышел из-за высокого памятника. За ним, с любопытством наблюдая за ним, выскочил робкий мальчик, примерно того же возраста, что и старший сын Тима. Оба были одеты в рабочую одежду, их джинсы были испачканы травой и грязью.

- Тимми?

Смотритель снял рабочие перчатки и подошел к нему.

Тим нахмурился. Никто не называл его "Тимми" с тех пор, как он закончил колледж. Даже его родители. Сначала он не узнал смотрителя. Он был лысым, а его кожа выглядела обветренной от слишком сильного солнца или стресса - или от того и другого. Под глазами у него были темные круги, которые у большинства мужчин появляются только в более зрелом возрасте. Но шрам выдавал его личность: узкая бледная линия, идущая по щеке, вырезанная много лет назад украденным кольцом - кольцом, которое теперь было на правой руке Тима.

Шрам появился в ту ночь, которую никто из них никогда не забудет. Шрам, как и воспоминания, со временем потускнел, но все еще был на месте.

Улыбаясь в недоумении, Тим шагнул вперед.

- Барри? Господи Иисусе...

- Я тоже рад тебя видеть, приятель, - Барри рассмеялся. - Думал, может, ты меня не узнал.

- Не узнал. Сначала, во всяком случае. Мне понадобилась секунда. Давно не виделись.

- Да, прошло... Двадцать лет, плюс-минус.

Все еще удивленный, Тим потерял дар речи.

- Я слежу за тобой, - сказал Барри, его голос был полон гордости. В "Hanover Evening Sun" и "York Dispatch" были статьи о тебе. Я слышал, ты теперь известный автор комиксов.

Тим усмехнулся.

- Ну, я бы не сказал, что я знаменит или что-то в этом роде. Но у меня все хорошо.