Ур, сын Шама

- Нет, - сказал Ур. - На Эйре с детства проходят специальный курс подготовки. Потом, по достижении зрелого возраста - примерно двенадцати лет по земному счислению, - ты сдаешь экзамен и получаешь личный усилитель. Это и есть акт приобщения к общему разуму.

- Личный усилитель? - переспросил Валерий.

- Да. Вы называете это блокнотом. Прибор универсален, он включает и устройство для записи. Но главное его назначение - усиливать энергетический потенциал твоего мышления. Прибор содержит сильный заряд, практически вечный, потому что постоянно идет автоматическая подзарядка. Вы сами наблюдали преобразование космического излучения в электрический ток…

- И прибор включает твое мышление в коллективное?

- Примерно так. Я говорю упрощенно, потому что психофизика тут очень сложная, мне самому не вполне понятная.

- Значит, в цирке ты поднимал людей направленной и усиленной прибором мыслью?

- Да. Меня привлекало в цирке…

- Погоди, Ур. Насколько я понял, прибор служит посредником между твоим и общим мышлением, так? Но общее мышление далеко отсюда. Не может быть, чтобы заряда прибора хватало на преодоление такого гигантского расстояния.

- Ты прав, Валера. Заряда не хватает. Ладно, говорить, так уж все до конца… Я ведь прилетел на этой лодке не с Эйра.

- Само собой. Тебя с родителями доставил космический корабль, высадил вас на десантной лодке и, надо полагать, улетел обратно…

- Нет. Корабль остался на орбите Плутона… На корабле есть мощная станция-ретранслятор, через нее и идет моя связь с Эйром. Может быть, сегодня корабль перейдет на околоземную орбиту.

- Почему?

- Он придет за мной. Сегодня истекает мой срок…

- Что?! - Нонна испуганно уставилась на Ура.

- Они прилетят за мной, но я откажусь возвращаться. Я остаюсь.

- Правильно! - кивнул Валерий. - Что тебе там делать? Может, у них больше порядка и все такое, но, по-моему, скучноватая планета. Извини за резкость суждений, Ур, но ты игрок не из их команды.

Ур не ответил. Он смотрел на экран, на бурный, уходящий к туманному горизонту океан. Скоро, наверное, уже откроется прямо по курсу Кергелен.

- Я ведь не рассчитывал на то, что Нонна вызовет лодку и прилетит за мной, - сказал Ур, помолчав. - Думал, что ты лежишь с вывихнутой ногой…

- Кому же ты послал вызов? Им? - спросила Нонна.

- Да. У меня была надежда на то, что корабль где-то близко.

- Ур… они не увезут тебя силой?

- Надеюсь, что нет. Дай мне, пожалуйста, блокнот. Надо быть готовым ответить на вызов.

Нонна пристально на него смотрела и угадывала каким-то обострившимся чутьем, что он неспокоен, что за внешней сдержанностью скрывается тревожное ожидание.

Резкий толчок. Нос лодки стал быстро задираться кверху, будто она наскочила на препятствие и готовилась его перепрыгнуть. Нонна, вскрикнув, упала на спинку пилотского кресла. Ура и Валерия отжало к задней стенке отсека. Но Ур успел ухватиться за тумбу кресла и подтянул налившееся тяжестью тело к пульту. Перед ним заскользили цветные полосы, все быстрее, быстрее, и что-то тихонько щелкало. Ур знал, что означает щелканье, - перемену курса.

Он молча пытался обуздать лодку, вышедшую из повиновения. Но уже понимал, что ничего сделать нельзя…

- Это они? - прохрипела Нонна.

- Да…

- Что им нужно?.. Я не хочу к ним, не хочу, не хочу… Я боюсь, Ур!.. Скажи им, чтоб отпустили…

Он молчал. Он знал, что они сейчас не ответят на вызов, не станут говорить с ним, пока не притянут лодку на место…

Экран был затянут серой пеленой. Потом его залила голубизна - это лодка прорвала густую облачность и шла теперь вверх в чистом небе.

- Сделай, сделай что-нибудь, Ур…

Голубое небо начало меркнуть, словно наступил вечер. Вот оно стало темно-фиолетовым, почти черным, вспыхнули звезды - незнакомые, круглые, немигающие…

- Они не смеют! - кричала Нонна отчаянным шепотом. - Не смеют увозить насильно…

Вдруг перегрузка кончилась. Замедление было мягким, только стало красно в глазах от прилива крови. Наступила невесомость. Нонна и Ур держались за кресло, а Валерий всплыл, его ноги висели у Ура перед носом. Нонна успела заметить, что на экране появилось нечто совершенно непонятное - какие-то странные конструкции, длинные сверкающие плоскости… Лодка, вздрогнув, остановилась. Снаружи донесся короткий стук, потом - шипение.

- Стыковка? - спросил Валерий.

Он опустился на пол. Невесомость теперь исчезла. Тело весило почти нормально.

- Здесь искусственная тяжесть, - сказал Ур. - Сидите и ждите меня.

Он пошел к двери, но тут Нонна выскочила из кресла и решительно заявила:

- Мы идем с тобой.

Ур поколебался было, потом махнул рукой:

- Ладно. Только ни во что не вмешивайтесь.

Они прошли шлюз. Открылась овальная наружная дверь, и Нонна увидела темноватый коридор и гладкий помост, плотно прилегающий к корпусу лодки.

Ур быстро пошел по кольцевому коридору, освещенному невидимыми светильниками. Нонна и Валерий шли за ним, не отставая ни на шаг.

- КТО С ТОБОЙ?

- Женщина, которую я люблю. И мой друг.

- ОНИ ХОТЯТ ЛЕТЕТЬ С НАМИ?

- Нет. Они хотят остаться на своей планете И я останусь с ними.

- ТВОЕ ПРЕБЫВАНИЕ ЗДЕСЬ КОНЧИЛОСЬ. ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ НА ЭЙР.