Ураган

— Группа связи, прикажите службе безопасности фермы немедленно посадить все дроны слежения. Ралстон, свяжись с береговой патрульной базой. Скажи им пронаблюдать за дроном, который останется в воздухе. Мы возвращаемся к самолету. Взлетай, как только мы окажемся на борту.

Он махнул нам рукой.

— Бегом!

Глава 35

Мы бросились бежать к «Воздушному-один». Я успела сделать всего два шага — Рофэн подхватил меня и помчался с ношей в руках. Впереди со всех ног бежал наш нелепого вида носач, Форж; его серый наряд развевался на ветру. Я повернула голову и увидела, что Илай несет Джунипер, а Лукас сопротивляется попыткам Адики его поднять.

— Мы можем бежать быстрее тебя, Лукас, — сказал Адика.

— Не на короткие дистанции, — выдохнул Лукас.

— Что происходит? — потребовала ответа Джунипер. — Через штуки в ушах вы услышали что-то важное о беспилотниках. Что это было?

— Мы выяснили, что береговая патрульная база способна отслеживать беспилотники на морской ферме, — сказала я. — Если нелегальный аппарат после поджога дома Хейзел еще в воздухе, он, возможно, возвращается к хозяину. Мы сумеем проследить за ним и взять цель.

— В утиль! Почему Кейдор не рассказал нам об этом вчера, когда мы обсуждали возможность, что в деле участвует дрон? — с трудом дыша, спросил Лукас. — Береговая патрульная база могла следить за каждым его движением с того момента.

— Сэр, я не знала, что береговая база может отслеживать наши беспилотники, — ответила Джунипер. — Возможно, Кейдор тоже.

— Никто на морской ферме этого не знал, сэр, — проговорил в коммы Ралстон. — Информация о возможностях наблюдательных систем службы обороны улья доступна только сотрудникам обороны. Я бы рассказал вам раньше, но подключен к вашим передатчикам, только когда пилотирую ваш самолет. Пока не услышал нынешний разговор, я и не знал, что в нападениях замешан летательный аппарат.

Я скривилась. Проблема в том, что улей помешан на контроле знания. Отказ в доступе к закрытой информации на том основании, что она не имеет значения для расследования, всегда разочаровывал. Но в этой ситуации крылась еще большая опасность — мы не могли запросить жизненно важные данные, поскольку в принципе не знали, что они существуют.

Пока мы не достигли самолета, держалось молчание. Несколько ударников поспешили вперед и помогли остальным подняться на борт. Все вскарабкались и расселись по местам.

— Ралстон, взлетай! — приказал Лукас. — Что с беспилотниками?

«Воздушный-один» вертикально взмыл небо.

— Береговая патрульная база сообщает, что в воздухе осталось три аппарата, — ответил Ралстон. — Похоже, один… Да, один приземлился. Значит, один летит в Жниве и один в Высокой складке.

— Связь, у службы безопасности фермы еще остались непосаженные беспилотники? — спросил Лукас.

— Один, — сказала Николь. — Кейдор говорит, кто-то ушел на обед, а его аппарат застрял над землей. Они пытаются выяснить код управления и опустить устройство, но потеряли…

Лукас преувеличенно громко вздохнул и прервал ее.

— Этот аппарат в Жниве или в Высокой складке?

— Кейдор говорит, его камера показывает поля, значит, это должно быть Жниво, — ответила глава группы связи.

— Ралстон, направляйся к беспилотнику в Высокой складке, — распорядился Лукас.

— Есть, сэр, — ответил Ралстон. — Он сейчас приземляется, но береговая база засекла его положение и прислала мне. Это рядом с водохранилищем.

Я взглянула в окно. «Воздушный-один» быстро летел над теплицами и садами Тропиков. Когда мы достигли Жнива, их сменили поля, а затем я почувствовала крен самолета — это судно резко повернуло к холмам Высокой складки. Водохранилище хорошо просматривалось, редкое зимнее солнце сияло на его поверхности.

— Мы должны приземлиться на восточной стороне водохранилища, поскольку с холмами и ущельем будут сложности, — сообщил Ралстон.

Через мгновение наш самолет стоял на земле. Рофэн поспешил открыть дверь и вывести ударную группу наружу. Мы с Лукасом встали, Джунипер тоже поднялась на ноги, но Адика протянул руку, чтобы ее остановить.

— Джунипер, ты должна остаться в самолете.

Она нахмурилась.

— Почему я не могу пойти с вами?

— Потому что ты не тренировалась в преследовании цели, не имеешь оружия и не знаешь, как им пользоваться, — ответил Адика.

— У Лукаса и Эмбер тоже нет оружия, — возразила Джунипер.

Мы с Лукасом достали из-под курток пистолеты, и она смутилась.

— Я не знала, что вы тоже вооружены. Ну, в таком случае… — Джунипер застонала. — Думаю, мне лучше остаться здесь.

Из кабины пилота появился Ралстон.

— Подумай, что чувствую я, Джунипер. Я принадлежу к силам обороны, вооружен, но тоже не могу пойти с ними. Преследовать цель — их работа, а не моя, так что я должен остаться и охранять свой самолет.

Лукас, Форж в костюме носача и я по очереди покинули судно. Земля на этом берегу водохранилища выглядела довольно ровной, но дальняя сторона представляла собой крутой скалистый склон с белыми точками объектов. Слева от меня высокая плотина удерживала большую часть вод резервуара, позволяя излишкам стекать в каменный канал, спускавшийся на дно скалистого ущелья.