Ураган

Сила ума Мелизенды захватила меня, а ее мощная личность поглотила, вынуждая ощущать себя ею, а не собой. Теперь же жуткие образы заставили меня вернуться в свою голову.

Я научилась думать о знакомых людях и автоматически связываться с их разумами, но с Мелизендой этого не должно было произойти, поскольку я лишь раз читала ее мысли прежде. Возможно, сложный ум особенно запоминался, или мысли обо мне внесли свой вклад, но я сочла настоящей причиной, заставившей меня связаться с этим разумом, неистовую силу ее эмоций.

Я открыла глаза и взглянула в окно на другие самолеты. Лотерея выбрала Мелизенду Золотым командиром, поскольку она обладала силой принимать чудовищные решения. Если мой отряд не справится с задачей, то наш улей подвергнется санкциям, а Мортон умрет. Шанс, что следующая лотерея найдет другого телепата, меньше одного к пяти, и если нет…

Я поморщилась. В такой ситуации у Мелизенды останется только один способ спасти весь наш улей от погружения в полную анархию, когда случайный акт саботажа может привести к разрушению жизненно важных систем, дающих нам свет, воду и воздух. Ей известно, что четырех телепатов недостаточно, чтобы поддерживать порядок среди ста миллионов людей, но хватит для охраны восьмидесяти.

Отряд Мортона находился в южном конце улья, его домашними зонами считались Багровая и Фиолетовая. Если мы потеряем Мортона и после следующей лотереи останется только четыре телепата, Мелизенда закроет перемычку между Ультрамариновой и Багровой зоной. Она оставит двадцать миллионов людей за этой перемычкой выживать в страхе и анархии, но сохранит оставшуюся часть улья в безопасности.

Глава 18

Не знаю, сколько времени я глядела в окно до того, как заговорил Лукас. Его слова доносились и с соседнего кресла, и через передатчик.

— Мы приближаемся к морской ферме. Пожалуйста, все посмотрите на карты на своих экранах.

Я нащупала инфовизор. Ни к чему испытывать такую глубокую благодарность за то, что Мелизенде, а не мне принимать решение о закрытии межзональных перемычек. И не стоит представлять ужасы в Багровой и Фиолетовой зонах. Люди там продолжат жить безопасно и счастливо, поскольку мы справимся со своей миссией.

Я постучала по инфовизору, раскрывая его, и с со свирепым вниманием изучила экран. Я уже видела некоторые карты Внешки, представлявшие массу запутанных разноцветных линий и символов, и с облегчением обнаружила, что эта относительно проста.

— На карте показана территория морской фермы, — объяснял Лукас. — Она примерно равна по площади улью, но большей частью расположена во Внешнем мире и занимает лишь один уровень.

Он опустил глаза к инфовизору.

— Этот внешний уровень разделен на четыре региона, эквивалентных нашим зонам. На карте они показаны разными оттенками зеленого и подписаны своими названиями. Красное пятно — соседняя прибрежная патрульная база. Большой синий участок — море. Если мы посмотрите на зеленый район с надписью «Бухта», то увидите маленький черный квадрат. Это внутренняя территория фермы — миниатюрный улей, называемый Убежищем.

Я услышала в коммах нервный голос одного из связистов:

— Внутренняя территория кажется ужасно маленькой. Ты уверен, что там найдется место для всех нас?

— Там полно места, — самым успокаивающим тоном ответил Лукас. — Убежище врезано в склон холма, фактически находясь под землей, как улей, и включает десять уровней. Жена адмирала, Тресса, сообщила мне, что самолетный ангар, командный центр адмирала, кабинеты системы безопасности фермы и других служб расположены на верхнем первом уровне.

Он помолчал.

— Мы разместим свою базу на нижнем уровне Убежища. Десятый уровень заброшен уже больше ста лет. У него есть два выхода во Внешку: один — на пляж, другой — вглубь материка. Мы займем четыре коридора возле пляжного выхода.

Вновь послышался нервный голос связиста:

— Мы же не сможем случайно пройти не в ту дверь и оказаться во Внешке?

— Определенно, нет, — ответил Лукас. — Там будут большие предупреждающие знаки, а также дежурные ударники.

Через передатчик донесся вздох облегчения.

— Мы приземлимся в самолетном ангаре на пляжной стороне первого уровня, — продолжал Лукас. — По примыкающим к нему лифтам и лестницам можно спуститься на десятый, но из-за формы холма этот уровень занимает большую площадь, чем те, что над ним. Поскольку выбранные нами для базы коридоры находятся на самом краю десятого уровня, а системы лент в Убежище нет, нам предстоит долгая прогулка. И очевидно, придется пешком возвращаться к лифтам всякий раз, когда мы захотим посетить другие уровни.

— Это же будет неудобно? — спросила Меган.

— Местоположение базы дает огромные преимущества в ее защите, — многозначительно сказал Адика. — Ниже и выше наших коридоров будут только земля и камень. Для полной безопасности нам потребуется охранять лишь три пожарных двери, соединяющих отдел с остальной частью десятого уровня, и сам выход на пляж.