Ураган

— У меня есть важное сходство с жителями морской фермы. Меньше, чем через час после прибытия, те, кто убил Хейзел и Триива, напали на одного из моих людей. Он был отравлен, находился на волосок от смерти, а сейчас возвращен в улей для лечения.

Лукас вывалил эту новость на толпу в подходящий момент и подходящим образом. Злой шум разума морского улья становился тише, пока люди слушали Джунипер. Сейчас он совершенно заглох, и на телепатическом уровне у меня осталась лишь связь с мыслями Лукаса.

— Ты завоевал их, Лукас, — сказала я. — Один из наших людей пострадал. Теперь мы не чужаки, а браться по несчастью.

— Я прибыл сюда для поимки убийцы, потому что это моя работа, — продолжал Лукас. — Теперь один из моих людей чуть не умер, и дело стало для меня личным. Я хочу поймать вашего убийцу и убедиться, что он больше никогда никому не навредит, но я не смогу этого сделать, если вы все чувствуете то же, что Массен.

Лукас пожал плечами.

— Чтобы выследить убийцу, мне потребуется меньше недели, но мои носачи должны убедиться, что мы арестовали виновного, а не случайного прохожего. Если вы действительно не можете вынести присутствие носачей на ферме в течение недели, если вам лучше продолжать жить рядом с разгуливающим на свободе убийцей, то мой отряд улетит сегодня же вечером.

Он повернулся к адмиралу.

— Здесь достаточно людей, чтобы представлять взгляды всего населения фермы. Какова местная процедура голосования?

— Обычно мы просим людей поднять руку, — ответил адмирал.

— Хорошо. — Лукас вновь обратился к толпе. — Кто хочет, чтобы я забрал носачей, улетел в улей и позволил преступнику свободно убивать?

Массен тут же поднял руку.

— Ну же, давайте, — закричал он. — Это наш шанс избавиться от носачей.

Поднялось еще несколько рук, но большинство людей выглядели встревоженными и быстро переговаривались с соседями. Лукас терпеливо прождал минуту, затем продолжил:

— Все, кто хотел, проголосовали за наш уход, или кому-то нужно время принять решение? — Он подождал еще тридцать секунд, но больше рук не поднялось. — А кто хочет, чтобы я остался, поймал убийцу, и вы могли спокойно спать по ночам?

Поднялся лес рук. Множество людей предпочли вообще не голосовать, но большая часть толпы хотела, чтобы мы остались.

Массен с отвращением фыркнул, зашагал прочь и пропал между домами.

— Тогда мы останемся, чтобы выследить вашего убийцу, — заключил Лукас. — Если в какой-то момент вы передумаете, просто поговорите с вашим адмиралом, и он проведет новое голосование. Теперь я…

Лукас оборвал фразу. Толпа посмотрела назад и посторонилась, пропуская группу из троих мужчин и трех женщин в одинаковых синих пиджаках. Ее лидер, долговязый мужчина лет под тридцать, подошел к Лукасу.

— Я Кейдор, глава службы безопасности фермы. — Он указал на остальных. — Эти пять человек — мой заместитель и главы четырех региональных отделений.

— Рад с вами познакомиться, — беспокойно ответил Лукас. — Прошу прощения, что мы не связались с вами ранее, но я занимался нападением на одного из моих людей, а затем этим эфиром.

Кейдор пренебрежительно махнул рукой.

— Мы пришли не за извинениями. Мы здесь, чтобы ваш носач прочел наши разумы. Один из нас убийца.

Глава 30

Я еще сохраняла связь с разумом Лукаса и его ушами слышала судорожные вздохи толпы. Еще несколько вздохов донеслись через передатчик. Уже спешащие мысли Лукаса разогнались до такой скорости, что слились в неразличимое пятно, но когда он заговорил, его голос выражал скорее любопытство, чем шок.

— Это очень интересное утверждение. Не могли бы вы объяснить, почему считаете, что один из вас виновен?

— Эти нападения продолжаются по крайней мере шесть месяцев, — сказал Кейдор. — Сначала никто не понимал, что происходит, поскольку первые западни были расставлены так, чтобы инциденты выглядели убедительными несчастными случаями.

Кейдор всплеснул руками, словно едва сдерживая разочарование.

— Ситуация изменилась за пару недель до Хеллоуина, когда убили Хейзел. Преступник не пытался представить ее смерть случайной. Это было очевидное убийство — отравляющее вещество добавили в жаркое с сильным вкусом.

Еще один отчаянный взмах руками. Похоже, Кейдор не мог говорить, не сопровождая речь, по крайней мере, тремя жестами.

— Мы собрали группу наиболее вероятных подозреваемых и отправили их в улей. Все они вернулись невиновными. Мы послали вторую группу, но и их объявили непричастными к преступлению.

Он застонал.

— К тому времени люди уже страдали от неприкрытых ловушек. Все понимали, что предыдущая вспышка происшествий произошла не из-за массовой беспечности, а по чьему-то злому умыслу. И очевидно, у людей росло нетерпение из-за неспособности служб безопасности фермы найти преступников.

Плечи Кейдора поникли, а экспрессивные руки резко опали поверженным жестом.

— Когда и нашу третью группу подозреваемых объявили невиновными, я начал сам обдумывать отсутствие продвижения. Почему методы, использованные нами прежде, на этот раз оказались такими безуспешными?

Он снова застонал.