Ураган

* * * Визит командиру авианосца; прием генерала - начальника островной базы; короткая беседа с членами атомной комиссии, прибывшими раньше, - все это отняло не меньше часа. Наконец Парк поднялся на высокий мостик корабля, чтобы полюбоваться островом. Его поразило представившееся зрелище: весь берег - вся полоса розового и красного песка - была занята людьми. Виднелись голубые и красные полотнища транспарантов. Из-за расстояния Парк не мог разобрать надписей, но его дальнозоркие старческие глаза угадывали английские буквы. Он потянулся за биноклем. А когда он его опустил, у окружавших сенатора офицеров был такой вид, словно они виноваты в том, что тот увидел на берегу. Парк молча прошел мимо смущенных офицеров. "Мы говорим войне "нет"!", "Мы говорим ракетам "нет"!", и просто: "Уходите!", и еще проще: "Нет!". Эти лаконические "нет" на красных полотнищах произвели на Парка особенно удручающее впечатление. "Нет" его стране, всегда и везде чувствовавшей себя хозяйкой; "нет" ее военной мощи, никогда не считавшейся с желаниями цветных, самим господом богом отданных ей в управление; дерзкое "нет" крошечного народа, которого родина Парка могла просто раздавить, если этого требовали ее интересы. Это было "нет" ему - представителю величайшей республики, представителю ее правительства, представителю ее военной мощи - ему, Майклу Парку?! Парк отлично знает, как поступили бы в этом случае его старые колониальные учителя, но он сказал командиру авианосца: - Передайте коменданту базы: надо избежать столкновения с населением. - Если мы хотим провести испытания... - Мы должны их провести. В разговор вмешался Дуг Фримэн - он всегда считал себя вправе прийти на помощь Парку, когда видел его в затруднении: - С юга есть вход во внутреннюю лагуну острова, - сказал он, - почему бы нам не пройти туда на катере? Мы высадимся там, где нас не ждут. - Показать, что я их боюсь?! - вспылил было Парк, но тут же, взяв себя в руки, спокойно сказал: - Что ж, это разумно. Так и сделаем.