Ураган (ЛП)

— Да, сэр, — недовольно ответила я.

— Это решать не Эмбер, но и не тебе, командир-тактик Лукас, — твердо поправила Джунипер. — Выбор за мной. Я согласна, что помощь вам может быть опасна, но в любом случае, хочу этим заняться.

Я все равно беспокоилась об участии Джунипер в расследовании, но неохотно согласилась, что у нее есть право принимать собственные решения.

Лукас достал инфовизор и постучал по нему.

— Я отправил тебе свои контактные данные, Джунипер. Когда мне потребуется поговорить с тобой, пришлю сообщение. Перед звонком мне ты должна всегда проверять, что находишься одна и в стороне от устройств наблюдения. Если заподозришь, что ты в опасности, немедленно звони в оборону улья. Назови свое имя и идентификационный код и скажи, что нуждаешься в помощи. У них помечено, что ты под защитой, и к тебе по воздуху отправят вооруженных людей.

Я моргнула. Я согласилась не читать мысли, пока мы с Джунипер, но не смогла сопротивляться желанию на секунду коснуться разума Лукаса. И увидела образ самолета, садящегося на лесную поляну, и выпрыгивающих из него вооруженных фигур в форме обороны улья. Я моргнула во второй раз.

— Вооруженая помощь по воздуху — это немного радикально.

Джунипер говорила с тем же изумлением, которое чувствовала я.

Лукас покачал головой.

— Я так не думаю. Моя работа — предотвращать смерти, и я не хочу спровоцировать твою. Джунипер, если сочтешь, что ты в опасности, обратишься за помощью в оборону улья, и это приказ. Понятно?

— Да, сэр, — ответила Джунипер. — Что произойдет, если и пятая группа подозреваемых окажется невиновна?

— В таком случае мой отдел начнет расспрашивать сотрудников безопасности морской фермы о методах расследования и предлагать направления работы. Если мы собираемся выдвинуть полезные идеи, то нуждаемся во всей возможной информации. Поэтому я хочу, чтобы следующие двадцать четыре часа ты провела, выслушивая последние сплетни об инцидентах на ферме.

Джунипер кивнула.

— Будучи в травматическом центре, я уже звонила друзьям и собирала информацию, но смогу выяснить больше, поговорив с людьми лично.

Лукас поднял бровь.

— Ты уже собирала информацию? Зачем?

— Работники безопасности морской фермы ничего не добились, и я думала попытаться что-то сделать самой. Но работать с вами даже лучше.

Какое-то время мы ехали в молчании, затем Адика кашлянул.

— Нам скоро спрыгивать с ленты, сэр. Разумнее мне понести Джунипер. Она явно не привыкла пересаживаться с одной ленты на другую и может легко ударить поврежденную руку при падении.

Джунипер подозрительно изучила его.

— Проблема в том, что несущий меня человек может так же легко задеть мою руку.

Илай повернулся к ней.

— Я могу тебя понести, Джунипер. Меня зовут Илай. Несколько месяцев назад я серьезно поранил ногу и понимаю, насколько важно быть аккуратным с твоей рукой.

— О. — Джунипер с тревогой взглянула на друга по несчастью. — Твоя нога уже излечилась?

Илай поморщился.

— Мне нужна еще одна операция, чтобы удалить пластины.

— Доктора восстановили мою левую руку, как могли, — сказала Джунипер. — Но кости были раздроблены, а мышцы так повреждены, что никогда не смогут работать нормально. Поэтому мне решили сделать экзоскелет.

И указала на черные ленты вокруг левой руки.

— Как только она заживет, мне должны поставить приспособление, сочетаемое с экзоскелетом, чтобы усилить работу мышц. Врачи говорили, это поможет лучше владеть рукой, но все равно останутся вещи, которые я не смогу делать. Это особенно сложно, поскольку я левша.

Я скривилась, а Илай сочувственно хмыкнул.

— Буду рада, если ты снесешь меня с ленты, Илай, — добавила Джунипер.

Тот встал справа и поднял ее на руки. Мы перешли на среднюю, а потом и медленную ленту и сошли с нее в коридоре перед какими-то двойными дверьми.

Илай вновь опустил Джунипер.

— Спасибо. — Та указала на знак у двери, гласящий, что это закрытая территория обороны улья. — Ты не сможешь зайти со мной внутрь, и я бы хотела попрощаться сейчас.

— У нас есть разрешение войти с тобой в самолетный ангар, — ответил Лукас.

— Я уверена, что вы имеете на это право, — сказала Джунипер. — Но под знаком горит красный свет. В самолетном ангаре морской фермы используется та же световая система, и я знаю: красные огни означают, что двери открыты. Вам не захочется видеть Внешку, так что лучше оставайтесь здесь.

— С твоей стороны очень мило нас предупредить, Джунипер, — заметил Лукас. — Но я был во Внешке, как и все остальные из группы.

— Правда? — Сказанное поразило Джунипер больше, чем все слова о значимости Лукаса. — Я не понимала, что вы все — зрячие кроты.

— Не могла бы ты объяснить нам термин «кроты»? — попросил Лукас.

— Это маленькие зверьки, живущие под землей.

— А, — понял Лукас. — Улей находится под землей, и это превращает нас в кротов.

— Ну, нет, я не называла вас кротами, — быстро ответила Джунипер. — Это грубо. Я сказала, что вы зрячие кроты, а это уважительное прозвище.

— Рад это слышать, — сказал Лукас. — Можешь объяснить мне другой термин? Ты раньше упомянула о вложенном статусе. Что именно это значит?