— «
— Ты? Приказываешь? Мне?! — По чёрной шерсти волка пробежали видимые глазу разряды фиолетовой молнии. — Знай своё место! То, что ты смогла призвать меня, ещё ничего не значит, женщина!
— Я не женщина, а принцесса клана «хозяев полей» и ты будешь мне подчиняться, как и любой из вас! — Настоятельно выкрикнула она.
— Если тебе угрожает эта вошь, то… — Волк повернул морду в сторону рыжеволосой.
— Сейчас жизнь этой девочки важнее чем ты и я вместе взятые! — Продолжала кричать Химари. — Прошу, просто вытащи её отсюда и передай Сакумо!
— Тц… Как скажешь… — Схватив девочку зубами за воротник, волк резко дёрнул её на себя и легко оторвал от Химари, а затем нырнул в собственную тень.
— Нет! — Рефлекторно сделав шаг вперёд, произнесла рыжеволосая, отведя клинок в сторону и потянувшись рукой к исчезнувшему в тени волку и девочке. Химари, в ту же секунду, воспользовавшись её замешательством, прыгнула вперёд, мгновенным перемещением и схватила противницу за руки, коленом пробивая вниз живота, а после двумя руками, выкручивая кисть и заставляя выронить меч. Локтем под дых и изо всех сил оттолкнуть от себя. Сработало и она смогла на короткое время подавить соперницу в тайдзюцу. Сжав кулак, она попыталась с размаху пробить в лицо, но рыжая легко увернулась и нырнула под руку принцессы, в один шаг оказавшись за спиной. У Химари хватило реакции и силы заблокировать резкий удар ногой с разворота в грудь и даже взять ногу в захват, но рыжеволосая встала на одну руку и смогла дотянуться до меча, и подпрыгнув взмахнуть им в сторону соперницы, которая была вынуждена отпустить ногу и отпрыгнуть назад, чтобы не быть мгновенно зарубленной. Это был её первый в жизни настоящий бой и ей сердце колотилось как бешенное, но, несмотря на избыточное волнение, в её голове складывался план, который тут же оборвался, когда противница, полноценно встав на ноги с мечом в руках исчезла и Химари почувствовала резкую и сильную боль чуть ниже грудей, а также тёплую и против воли поднимающуюся по пищеводу жидкость фонтаном вырвавшуюся из её горла и рта. Её корпус оказался пробит мечом, сзади, и она поняла, почему мгновенное перемещение за спину противника называют «подмена тени».
— Кхе… — Чувствуя пульсирующую и жгучую боль, распространяющуюся по всему телу и не устояв на ногах, Химари упала на одно колено в лужу собственной крови.
— А ведь у тебя был шанс сохранить свою жизнь… Достаточно было просто отдать мне девчонку. Я всё равно выполню своё задание, а вот ты… — Начав вытаскивать меч, произносила рыжеволосая, но Химари левой рукой схватила клинок, мешая противнице вытащить её меч из тела.
— «
***