Урал 2017. Эра безумия

– Параллельные миры, мать их, – осенило Вику.

– Спасибо, Викуля, в некотором роде да. Не все из них приспособлены для обитания, но отдельные пока еще находятся…

– Зачем ты сюда явился, урод? – прохрипел Андрей, напрягая палец. Видит бог, если бы у этого существа не была физиономия Шуры, он бы разрядил магазин, не раздумывая. – Вам так интересно, почему выжила горстка людей? Полагаешь, у нас имеются ответы?

– Ну, простите, – соорудил серьезный лик «пришелец». – Таково задание, у всех свое начальство. Как и в вашем мире, его пожелания – не всегда образцы адекватности. Тем более у тех, кто работает… м-м, как бы это выразиться… в поле. Для данного мира это уже не важно, соглашусь. Но будут другие миры, в которых предстоит работать. Если мы и туда явимся, как полные дилетанты… – Такое ощущение, что собеседник немного смутился. – Как мы будем выглядеть? Как тупые разрушители чужих миров? Это несколько нехорошо. По расчетам после вирусной атаки должна была остаться пустая земля, свободная от живых существ. Месяц – и трупы разлагаются почти полностью. Особый фермент – он образуется в мощах после работы вируса – ускоряет разложение. Тотальная очистка, и все готово. А получилось… сами знаете, что. Да успокойтесь, вам ничто не грозит. Ну, тем, кто остался. Просто было задание – кстати, уже отмененное – взять на заметку вашу группу, отследить, так сказать, генезис. Ваш товарищ имел информацию – по тому же гриппу, по невосприимчивости переболевших, по состоянию выживших. С этой целью он, собственно, и вышел к агентам, томящимся в вашей дикой природе, – Предать информацию, получить дальнейшие инструкции. Увы, даже высокоразвитая раса в отсталых районах работает по старинке. Да, не спорю, решение убить Дмитрия Ивановича относится к разряду эмоциональных. Мы тоже испытываем страх, нерешительность, способны на неправильные действия…

– Что за вирус вы выпустили? Как вы это сделали?

– Носители вроде меня проникли во все уголки планеты и даже, не поверите, в Антарктиду. Инкубационный период длился две недели. Все произошло в течение считанных дней. В Америке – даже за сутки. Гм, закрыли, так сказать, Америку… В некотором роде, это вирусная инфекция, не имеющая отношения к гриппу, поражающая в первую очередь мозг, а уж потом все тело. Ваша медицина смогла бы найти антивирус, но все произошло очень быстро, времени на исследования не было. И только на здешнем полигоне выяснилось, что в вашем мире инфекция действует несколько странно – я имею в виду перерождение людей в ходячих мертвецов. Ну что ж, наши специалисты тоже не всесильны…

– Зачем вы это сделали?

– Разве непонятно? – удивился Шура. – Освободить жизненное пространство, для чего же еще? В нашем мире трудно жить, население сконцентрировано на редких клочках суши, избыток лишних ртов. Водоемы с ртутью как-то не способствуют освоению территорий. А у вас – такие роскошные площади, которые вы даже использовать толком не можете…

– Вы люди?

– Не совсем… Ваш вирус, например, на наших граждан не действует. Да и внешне мы немного другие…

– Как же вы собрались бороться с зомби?

– Это временное явление.

– Что это значит?

– Скоро узнаете. Есть программа, есть такое понятие, как «синхронизация завершающей стадии»…

– Почему же не видно ваших переселенцев? Не катятся брички с обозами, не расчищаются земли под посевные площади? Не сносятся города, чтобы на их месте возводились новые? Чего вы ждете? Зараженные не проблема, их можно перестрелять, взорвать, усыпить, извести парочкой термоядерных взрывов…

– А вот с этим, вынужден признаться, проблема. – Собеседник снова смутился. – Как бы вам это сказать, чтобы не шокировать… Впрочем, вас в любом случае это шокирует. Первые обследования вашего мира были успешными. Взяты пробы частиц атмосферы, пробы грунта, лежащих ниже тектонических плит, многие из которых, к сожалению, родоновые, обследована флора, которую вы непростительно загрязнили… Отчет, составленный экспертами, был вполне утешителен: мир пригоден для наших организмов. Состоялась, хм, акция… И вдруг обескураживающая информация, перечеркивающая предыдущие выводы: при недельном пребывании в этом мире – что пришлось проделывать некоторым агентам – в организме начинаются необратимые изменения, в чем-то схожие с вашими раковыми опухолями. Всего лишь незначительные отличия в составе атмосферы, в вашем мире превышено содержание азота в воздухе, повлиять на которое мы не можем. Полтора-два процента, и для наших организмов это уже губительно… Просчитались эксперты. В общем, пару дней назад поступило распоряжение сворачивать операцию и покинуть этот мир. То, что мы здесь еще находимся – сбор последних данных, которые помогут предотвратить подобные ошибки в дальнейшем…

Шура замолчал на полуслове, начал отрешенно созерцать пространство перед собой. Словно кто-то переключил в нем режимы – установил режим ожидания, граничащий со спящим.

– Это что же ты хочешь сказать, подлец? – потрясенно пробормотал Андрей. – Вы уничтожили всех людей, живущих в нашем мире, а потом поняли, что сделали это напрасно?