Уроженец поселка Пашия, Пермской области, пономарский сын Первушин окончил Пермскую духовную семинарию, а через четыре года — Казанскую духовную академию. В ней в то время преподавалась и высшая математика. На экзамене по этому предмету присутствовал великий русский математик П. Л. Чебышев. Прослушав ответы Первушина, он советовал начальству беречь юношу, так преданного математической науке. Но, увы, Первушину пришлось стать священником, хотя математикой он продолжал заниматься до конца дней своих.
Жизнь его сложилась нелегко. Сначала он учительствовал в Пермской духовной семинарии, но оттуда был вынужден уйти на приход в село Замараево Шадринского уезда, а в конце ли 1870-х или в начале 1880-х годов переехал в Шадринск. Здесь в 1887 году его отрешили от места и запретили нести службу. Как рассказывают старики, сокашник Первушина, какой-то петербургский митрополит, отстоял его, и ему опять разрешили служить, но перевели в село Мехонку (теперь Шатровского района, Курганской области), где он и скончался в 1900 году.
Между прочим, живя в селе Замараеве, Первушин издавал в 1861 году рукописный журнал «Шадринский вестник». Писал его от руки сам издатель. Теперь журнал хранится в Свердловском областном государственном архиве. Это — внушительная книга в переплете, формата чуть больше ученической тетради, в ней свыше тысячи страниц убористого текста.
Все это надо вспомнить, прежде чем рассказать об одной любопытной книге, найденной мной в макулатуре. Это — внушительная книга в переплете, в ней свыше тысячи страниц убористого текста.
«1886 года ноября 27-го дня. Сей устав Д. К-рий принадлежит Градо-Шадринской Николаевской церкви. Пользуюсь и подписал: оной церкви Священник-математик, Кандидат Богословия, Иоанн Михеевич Первушин. Г. Шадринск, Церковный дом. Преображенская, 66».
Просмотрев книгу, я обнаружил и другие записи.
Прежде всего, по нижним полям страниц в четырех местах первушинской рукой написано: «Градо-Шадринской Николаевской церкви казенная 27 ноября 1866» — по одному слову на каждой странице, только дата полностью.
Кроме этого, многие параграфы «Устава» подчеркнуты и той же рукой сделаны небольшие замечания чернилами золотистого цвета. На одной из страниц под текстом примечания к параграфу статьи «О мерах взыскания и исправления» Первушин карандашом написал:
«Все-таки нужно спросить Д. К-рию, ибо я несу не наказание, а какое-то предварительное предохранение, чтобы не согрешить, священствуя до оправдания в клевете. Ноября 1-го дня 1886 года. Шадринск».
Надо сказать, что духовное начальство не любило Первушина, который зло высмеивал своих собратьев по профессии. Не было года, когда на него не шли доносы и не велось следствия. Быть сельским попом кандидату богословия — это же совершенно из ряда вон выходящее явление, все равно, как если бы профессор стал учительствовать в сельской школе. Несомненно, не по доброй воле ушел Первушин из Перми в деревенскую церковь, а в Шадринске его уж совсем стали гнать, запретив служение и отрешив от места. Об этом-то и говорит приведенная выше запись на страницах «Устава».
В Свердловском областном архиве в фонде основателя УОЛЕ О. Е. Клера хранятся письма Первушина. Одно из них стоит привести к данному случаю. 5 ноября 1887 года Первушин, между прочим, пишет Онисиму Егоровичу: