Урания

– А вы, сударь, еще не сошли вниз? – удивился сторож, дойдя до верхней площадки. – Я все ждал, чтобы запереть двери. Мне казалось, что опыты уже кончены.

IV. Неподвижная точка Вселенной

Воспоминание об Урании, о небесном странствии, в которое она уносила меня, об истинах, которые она дала мне почувствовать; история Сперо, его борьбы, его стремление постигнуть абсолютное; наконец его явление и рассказы об ином мире – все это не переставало поглощать мои помыслы. В голове моей неотступно возникали все те же вопросы – частью уже получившие ответ, частью туманные, благодаря неопределенности наших наук. Я чувствовал все-таки, что постепенно возношусь к познанию истины, и что, в самом деле, видимая вселенная только кажется нам такой. Надо проникнуть глубже, чтобы добраться до истины.

Свидетельство наших чувств обманчиво. Земля не то, чем она нам кажется. Природа, не то, что мы думаем.

Возьмем хоть мир физически. Спрашивается, где неподвижная точка, на которой зиждется равновесиее материального мироздания?

Наблюдая природу, получаешь непосредственное, естественное впечатление, что мы живем на земле, прочной, устойчивой, неподвижной, в центре вселенной. Понадобились долгие века научных трудов и отважная смелость ума, чтобы отрешиться от этого естественного впечатления и познать, что шарик, где мы находимся, изолирован в пространстве без всякой поддержки и быстро вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца. Но для минувших веков, предшествовавших научному анализу, для первобытных народов, да и поныне, по убеждению трех четвертей рода человеческого, мы упираемся ногами на устойчивую, неподвижную Землю, прикрепленную к основанию вселенной и фундамент которой простирается вглубь до бесконечности.

С того самого дня, когда было признано, что одно и то же Солнце восходит и закатывается ежедневно, что одна и та же Луна, одни и те же звезды и созвездия вращаются вокруг нас – уже по этому самому должны были допустить неоспоримый факт, что под землей находится пустое пространство, необходимое для пропуска всех светил небесной тверди, с их заката до восхода. Признание этой истины имело громадное значение. Допустив изолированное положение Земли в пространстве, одержали первую великую победу в области астрономии. Это был первый шаг, и, действительно, самый трудный. Только подумайте: упразднить, уничтожить основы Земли! Подобная мысль никогда не зародилась бы ни в чьем мозгу, если б не наблюдали звезд и если б, например, атмосфера не была прозрачна. Под небом, постоянно облачным, человеческая мысль осталась бы навеки прикованной к Земле, как устрица, приросшая к своей скале.

Раз, как уже признали, что Земля уединена в пространстве. Первый шаг был сделан. До этого переворота, имеющего одинаково важное значение, как для философии, так и для науки, нашему подлунному жилищу приписывали самые разнообразный формы. Сперва представляли себе Землю островом среди безбрежного океана, причем основы этого острова уходят в бесконечную глубину. Затем предполагали, что Земля с ее морями имеет форму плоского, круглого диска, на края которого опирается свод небесной тверди. Еще позже, измышляли другие формы – кубическую, цилиндрическую, многогранную и так далее. Между тем развивающееся мореплавание стало указывать на сферическую форму Земли, и когда была признана изолированность ее со всеми неоспоримыми доказательствами, то и шарообразность Земли была допущена как естественный вывод из этой уединенности и кругообразного движения небесных сфер вокруг шара, который считался центром.

С тех пор, как признали изолированность земного шара в пустоте, «привести его в движение» было уже не трудно. В прежние времена, когда думали, что небо имеет форму купола, увенчивающего массивную, устойчивую Землю, основание которой идет вглубь до бесконечности, предположить, что она движется – было бы величайшей нелепостью и несообразностью. Но с того дня, как мы стали мысленно представлять себе Землю в виде шара в центре небесной механике, весьма естественно могло придти в голову мыслителя предположение, что, может быть, и этот шар сам движется вокруг своей оси, чтобы избавить небо – всю необъятную вселенную от труда ежедневно совершать подобный путь вокруг него. И действительно, предположение о суточном вращении Земли уже существовало у цивилизованных народов древности: у греков, египтян, индийцев и других. Достаточно прочесть несколько глав у Птоломея и Плутарха, чтобы заметить подобные попытки. Но эта новая гипотеза, хотя и подготовленная первой, тем не менее являлась очень смелой и противоречила впечатлению, порождаемому непосредственным созерцанием природы. Мыслящему человечеству пришлось выжидать до XVI столетия нашей эры, или, вернее, до XVII, чтобы узнать действительное положение нашей планеты во вселенной и доискаться веских доказательств ее двойного движения, суточного вокруг оси и годичного – вокруг Солнца. И только с этой эпохи, со времени Коперника, Галилея, Кеплера и Ньютона, было положено основание современной астрономии.