Уравнение для влюбленных (ЛП)

— Верно? — настаивала она.

Он поднял глаза.

— Конечно, да. Просто я в растерянности с самого утра.

Она совсем не чувствовала себя успокоенной.

— Что с ними будет?

— Правление соберется, и у нас будет несколько действительно трудных бесед. То, что они делали, было в лучшем случае неэтичным, а в худшем — незаконным. Скорее всего, они будут заменены, и все данные за последние шесть месяцев — около четырнадцати тысяч образцов — придется запускать заново. — он побледнел, опустив взгляд вниз из-за чудовищности сказанного.

Вопрос сам собой сорвался с ее губ.

— Ты проверил наши образцы?

— Нет, — мгновенно ответил он. Категорично. — Я отключил свой профиль.

Джесс не могла решить, было ли это облегчением или ударом под дых. У них не было собственного счета, и теперь уже никогда не будет. Ей было трудно представить, что Риверу не нужно знать его оценку совместимости со своей девушкой.

Только если…

— О. — она уставилась на их обувь — его начищенную, и ее поцарапанную. Их разделяла всего пара футов, но казалось, что он стоит на расстоянии мили.

— Думаю, это все.

Его неуемная энергия отдалась в ее сердце болью, и заставила Джесс тоже почувствовать беспокойство.

— Иди, — наконец, произнесла она. — Нужно многое переварить.

Ривер медленно выдохнул, переводя взгляд на ее лицо.

— Так и есть.

Он долго смотрел ей в глаза, прежде чем наклонился и быстро чмокнул ее в щеку. Забежав обратно внутрь, чтобы забрать свой американо, он больше не остановился у их столика на пути к выходу.

Глава 24

Стоя в VONS следующим вечером, Джесс оторвалась от списка покупок и поняла, что Джуно все еще пялится на полки с хлопьями.

— Джунобаг, ты можешь выбрать что-то одно? Нам все еще нужно вернуться домой, выгрузить покупки, помыть тебя и уложить в постель.

Джесс взглянула на часы, с ужасом представляя, сколько работы ей еще предстоит сделать, когда она вернется домой. С ее ночами, внезапно освободившимися от Ривера, она, имея в запасе уйму времени и, казалось, должна была везде успевать.

И все же. Ее внимание было рассеянным, и когда она не была занята тем, что грустила, смотря в одну точку, она помогала Джуно с домашним заданием или, как сегодня вечером, ходила в центр физической реабилитации с Наной и Попсом.

Джуно посмотрела на разноцветные коробки, прищурив глаза и размышляя. Когда семилетнему ребенку впервые в жизни говорят, что он может выбирать любые хлопья, какие захочет, это серьезное решение.

— Хм. — она постучала пальцем по подбородку. — Cinnamon Toast Crunch выглядят аппетитно, но Trix — фруктовый. — она потянулась за коробкой. — Я выбираю Trix.

— Ты же знаешь, что там ненастоящие фрукты, да?

Знакомьтесь, ее дочь: всегда уверена.

— Нет, настоящие. Смотри, здесь написано «натуральный вкус фруктов».

Джесс решила отложить урок об уловках рекламы до лучших времен и бросила коробку в тележку.

Спустя некоторое время и шокирующую сумму денег в чеке они загружали продукты в багажник, когда зазвонил ее телефон с неизвестным номером на экране.

— Давай, залезай. А я закончу сама, — сказала Джесс и жестом показала Джуно, что ей звонят. — Алло?

— Джесси!

Мелодичная музыка заполнила линию, и Джесс снова взглянула на номер.

— Это Джессика. Кто это?

— Джесси? Это мама.

— Мама? Я едва тебя слышу.

На заднем плане послышались шарканье и приглушенный смех, а затем Джейми вернулась к телефону, в трубке стало тише из-за того, что она, видимо, ушла в другую комнату. Она раздраженно усмехнулась, и ее слова прозвучали так, словно она обращалась к кому-то другому, когда она сказала:

— Придурки не отказались бы от этого.

Джесс загрузила последнюю сумку и прислонилась к багажнику своей машины, внимательно прислушиваясь.

— Чьим телефоном ты пользуешься? Я не узнала номер.

— Это новый. На прошлом было много нежелательных звонков. Просто без перерыва.

Сердце Джесс екнуло. Коллекторы. Это был третий новый номер Джейми за последние несколько лет. И теперь, когда Джесс могла лучше ее слышать, она уловила отчетливую медлительность в ее голосе.

— Мам, ты пьешь?

Ее фраза «Совсмнмного» прозвучала одним плавным слогом, а значит всё, что она собиралась говорить дальше, не заслуживало доверия:

— Только пиво. И я совсем не пьяная. Клянусь.

Закрыв глаза, Джесс сделала глубокий, успокаивающий вдох, а затем захлопнула багажник. Вот тебе и трезвость на восемнадцать месяцев.

— Слушай, Джейми, я гуляю с Джуно, и у нас полная машина продуктов. Теперь у меня есть твой новый номер, так что я позвоню тебе позже.

— Нет, подожди. Детка, мне нужно, чтобы ты приехала за мной.

Джесс постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало раздражение.

— Извини, сегодня вечером я не могу. Мне нужно отвезти Джуно домой, а у меня еще много работы. Проспись, и я поговорю с тобой завтра. Она повернулась, чтобы откатить тележку обратно.

— Джесси, я думаю, что у меня неприятности.

Джесс остановилась.

— Какого рода неприятности?

— С копами, — сказала она, и это прозвучало так, словно она обхватила телефон ладонью. — Я бы сама поехала к тебе домой, но я немного выпила и, вероятно, не должна этого делать.