Уравнение с одним неизвестным

– Скоро, – пообещал Эредани и задумчиво сощурился. – Вот выберем место под замок, построим его, а потом и к демону двинем.

– А чего его выбирать-то? – удивился дворф, пододвигая к себе мою кружку.

– Так надо же, чтобы замок быстро в уровнях поднимался, чтобы защищен был и ресурсы рядом, – пояснил я, переставляя к мастеру и кружку Эредани.

– Пфф, тоже мне, задачка, – Бартулун опрокинул полтора литра, пробежался осоловелыми глазами по карте и ткнул в точку, примятую уже пальцем Эредани. – Тута! В устье Зеленки. Лучше места в Лок’Даре не найти. Помяните мое слово! Мастер Бартулун попусту не мелет!

Подкрепив слова последней выпивкой, дворф деловито потер руками и спрыгнул с трона.

– Все, за дело! Раньше начнем, раньше стройку запустим! Я тут кое с кем забился насчет вас. Обещали подсобить, скидочку дать. Чтоб потом никто не сказал, что Бартулун долги не возвращает!

Пока мы с напарником играли в гляделки, дворф добежал до дверей и, раздраженный нашей медлительностью, топнул ногой.

– Вы там что, копытами приросли? Махом шагайте, махом! Надо ж еще ресурсы обсудить, караван отправить, мастеров найти. Да у вас дел по булькающую глотку, а вы еле зад чешите!

Квален: «Судя по трону – кадр он ценный. Пригодится?»

Эредани: «Определенно! Только бесплатно работать не будет. Хоть мы ему жизнь спасли»

На том и порешили. Продажей замков ведал наместник губернатора. Бартулун без проблем провел нас в приемную, но там пришлось подождать. Наместник принимал работы по восстановлению города. Широкие двери личного кабинета распахнулись, выпуская посетителя. Глава клана «Руард» вышел в обнимку с ряженым в пышные одеяния наместником. Свинячьи глазки, пухлые губы, одутловатое лицо с нездоровым цветом, прилизанная шевелюра, многочисленные карманы (видимо для того, чтобы принимать щедрые пожертвования исключительно на нужды города).

Глава провинции смеялся, по-дружески похлопывая Вардунаса и свой пухлый карман. Пришло понимание, что задача сложнее, чем казалось изначально. Если у «Руарда» такие тесные связи с наместником, обойти их будет непросто.

– О, наконец-то! А вот и мой герой! – всплеснул руками наместник, позабыв о Вардунасе. Реплика была адресована дворфу, нас же попросту проигнорировали. Сменив одного обнимающего на другого, излучавший дружелюбие глава повел Бартулуна к себе в кабинет. Закрывая дверь, он снизошел и до нас:

– Что?

– Мы с ним, – коротко кивнул Эредани вслед дворфу.

– Ждите тут.

Дверь захлопнулась и только сейчас я заметил, что Вардунас все это время внимательно меня разглядывал.

– Сын? – спросил он у Эредани, словно в продолжение какого-то разговора.

Напарник лишь улыбнулся, не подтверждая, но и не опровергая предположение.

– Я так и думал. Мое предложение в силе. Надумаешь сменить лигу, должность заместителя твоя.

Мне удалось сохранить челюсть на месте, хотя она очень просилась на пол.

– Один раз я отказался, откажусь и второй, – ответил Эредани и по-старчески покряхтел. – Мне нужно Квалена на ноги поставить, потом видно будет.

– Ставь, отец, только не на моем пути. Ну ты мудрый человек, сам все понимаешь, – Вардунас кивнул на прощание и вышел. Я повернулся к Эредани.

– Отец, я твой Люк?

– Не паясничай! Другой разумной для него причины, почему я с тобой, не придумал.

Дверь снова распахнулась и шаркающей походкой к нам вышел гном. Ростом он был ниже Бартулуна, едва достигал нам до пояса.

– Его Светлость готовы вас принять, – старческим голосом произнес секретарь. Стала заметна седина, дряблость кожи и бесцветность глаз. Немощный гном совершенно не вписывался в атмосферу богатого рабочего кабинета. Такие кабинеты в реальности мне встречались пару раз и всегда там присутствовала первоклассная молодая секретарша.

– Друзья настоящего героя – мои гости, – приторно улыбаясь, наместник пригласил нас за стол.

Квален: «Почему наместник постоянно называет дворфа героем?»

Эредани: «Так называют всех древних мастеров. Тем более, если они ученики Борха»

Квален: «А Борх – это…»

Эредани: «Потом. Ты лучше на наместника посмотри»

– Мастер Бартулун рассказал о вашей проблеме и попросил помочь. Значит, нужен замок? – спросил глава, поправляя предметы на столе. Между делом, он открыл небольшую шкатулку, продемонстрировав ее пустое нутро и поставил ко мне поближе.

– Да, ваша помощь была бы кстати, – подтвердил я. Наместник красноречиво посмотрел на шкатулку, потом на бутафорский кошелек у меня на поясе и обратно на шкатулку.

– Надо подумать, что можно сделать.

– Мы будем очень признательны. – По подсказке Эредани я отсчитывал тысячу золотых. Надеюсь, что он не ошибся в местных расценках. Звенящий мешочек ловко перекочевал в шкатулку. Скорости, с которой наместник сгреб ее в стол, мог бы позавидовать болид Формулы-1.