Уравнение со всеми известными

Наконец мы все-таки с большим трудом почти добрались до нашего переулка. Тут я и увидел, что прямо нам навстречу идут Адаскина и Дольникова. У меня сердце екнуло. Не хватает еще, чтобы Адаскина меня засекла во время прогулки с чужой собакой. У нее, как говорит Тимка, язык без костей. Она мигом по всей школе растреплет, и пойдут сплетни.

Я тяну Рэя назад. Думаю, сейчас смоемся в другой переулок, а из него проходными дворами — к нам. Но папуас как почувствовал и изо всех сил вперед рвется. Прямо навстречу Агате и Зойке. Однако и я не подкачал. Удалось все-таки затащить его в переулок. Да и Адаскина с Дольниковой что-то бурно обсуждали и меня не заметили.

Вернулся я к бабушке Кочетковой при последнем издыхании. А она была еще и недовольна:

— Что так долго гуляли? У меня за собаку сердце изболелось. Решила, ты с ней что-нибудь сотворил.

Я молчу, а про себя думаю: «Это твоя собачка чуть со мной не сотворила. И вообще, за такие прогулки надо, как на вредном производстве, платить повышенную зарплату и молоко давать».

А хитрая бабка будто мысли мои читает. Вытащила из пакета молоко и морщится:

— Что ты, милый, купил? Я такое не люблю. Пью только «Домик в деревне».

— Но вы же меня не предупредили, — сказал я. — Давайте сбегаю и другое куплю.

— Ладно. Выпью, — с таким страдальческим видом произнесла она, словно я принес ей стакан касторки. — Чего зря деньги переводить. Это вы теперь ими швыряетесь.

«Намекает, — отметил про себя я. — Ей, наверное, кажется, что дочь слишком много платить мне пообещала». А бабка уже на хлеб смотрит:

— Ну, парень, совсем ты меня не обрадовал. Я такие батоны не ем. У них корка жесткая.

Я прямо еле сдержался. Но все-таки мне удалось вполне спокойно пообещать:

— Завтра обязательно куплю с мягкой коркой. И молоко ваше любимое.

— Ты вечером-то во сколько сегодня придешь? — уставилась на меня бабка цепким взглядом.

А я и забыл, что мне еще вечером с этим Рэем мучиться. Мне-то казалось, подумаешь, собаку выгуливать. А я вот уже с первого раза весь вымотался. И то ли еще будет. К тому же домашку еще надо сделать, чтобы в последние дни двоек не нахватать. Одним словом, мрак.

— В девять часов вас устроит? — осведомился я у бабушки Кочетковых.

Лицо ее снова сделалось кислым.

— Рановато. Лучше бы часов в десять. Но тебя, наверное, родители не пустят.

— Ага! Не пустят, — с охотою согласился я.

— Ладно, приходи в девять, — и она заперла за мной дверь.

У меня было такое ощущение, будто я несколько часов подряд таскал мешки с камнями. И есть ужасно хотелось. Я ведь прямиком после школы к Кочетковым направился. Только сумку домой забросил. «Ну, ничего, — отпирая дверь собственной квартиры, подумал я. — Сейчас как следует наверну, отдохну... Фу, черт. Совсем забыл. Пора к другой соседке идти. А то ее флора и фауна там ненароком еще окочурятся».

Быстренько забежав к себе в квартиру, я перекусил холодным вторым. Во-первых, есть очень хотелось, во-вторых, времени не было на всякие кулинарные изыски. Кинув тарелку в раковину, я переместился в свою комнату, где лежала инструкция, которую мне оставила хозяйка соседней квартиры, и, прихватив ключи, отправился спасать ее флору и фауну.

С цветами я справился быстро. Раз плюнуть. Тем более что, согласно инструкции, не все растения нужно поливать каждый день. С фауной оказалось сложнее. То есть рыбки и хомячки особых хлопот мне не доставили, а вот волнистые попугайчики каким-то образом умудрились свернуть у себя в клетке поилку. Хорошо, я еще вовремя успел. Иначе бы они от жажды загнулись. Доказывай потом хозяевам, что я не виноват.

А чтобы поправить поилку, надо в клетку залезть. Я так и сделал. А эти два агрессора на меня напали. Видно решили, что я посягаю на их имущество. Так больно клюнули! Я взвыл, руку вытащил, гляжу: кровь. А агрессоры воспользовались ситуацией и на волю вылетели. У меня аж в глазах потемнело. «Как же теперь, — думаю, — мне их в клетку обратно загнать?» Сначала, правда, я понадеялся, что они сами обратно залетят. Все-таки клетка для них уже долгое время дом родной. Но они никакого желания возвращаться не проявляли. Сперва попугаи, как сумасшедшие, летали по комнатам, а потом уселись на хрустальную люстру и дружно с нее на меня наделали. Будто бы я виноват, что их предков когда-то в джунглях поймали и в клетку посадили.

Начал я за ними гоняться, какое там! Верещат, и все. Хорошо, я еще не успел окна открыть. Ведь в инструкции написано: «Первым делом открыть все окна и проветрить». Но мне сегодня проветривать было лень, и я решил с этим делом подождать до завтра. Оказывается, умным оказался. Иначе бы ту-ту, прощайте, попугайчики. На улице-то жара. Почти как в джунглях.