Уравнение времени

Саша, улыбаясь во все тридцать два зуба, начала выкладывать последние новости. О том, какой замечательной стала яга. Как она явилась на ее зов, призвала лосей и…

— И она ушла, как только мы оказались в безопасности, — со вздохом закончила повесть девушка.

Мария и Арсений недоуменно переглядывались и пожимали плечами.

— Может быть, ты что-то напутала, дочь? — осторожно переспросил отец. — Не походит твое описание на ту старую зависимую каргу, которой Прасковьюшка стала из-за…

— Нет, сестренка не перепутала, — послышался голос Амвросия.

Монах, оказывается, пришел в себя и внимательно прислушивался к разговору.

— Сашка права, — подтвердил со своей скамьи также оклемавшийся Звеновой. — Но и вы тоже правы. Прежде Прасковья была опасна. Но все изменилось с тех пор, как Кондратий Марфович подстроил ее смерть.

— Кондратий?! — вскричал аналитик. — Он не мог! Только не он!

— Да уж, молодой человек, — с мягким укором посмотрела на Звенового Мария. — Вы неправы. Возможно, вас отравили дриады, и вам приснилось…

— Нет, не приснилось! — вступилась за друга Саша. И немедленно покраснела. Потом заметила это и покраснела еще больше. Что, впрочем, не мешало ей рассказывать то, что она знала о колдуне. — Кондратий действительно негодяй. То есть, я уже поняла, что многие помнят его другим… Но сейчас он выглядит и действует как негодяй. Это он приказал Прасковье стеречь юную ведьму, нареченную им Варварой. И Прасковья, не выдержав искушения, попыталась занять ее тело, но в результате погибла сама. А нас послал Савелий, чтобы мы… как бы так сказать… остановили… Кондратия где-то в прошлом.

— Вот значит, как?.. — Арсений с сомнением уставился на дочь.

Потом перевел взгляд на сына. Тот подтвердил: сестрица абсолютно права. Большего злодея, чем этот самый Кондрат он за всю свою жизнь не видывал. А видел он злыдней немало.

— И все равно не могу поверить. — В глазах Марии светился ужас. — Да, он болен — серьезно заразился какой-то странной болезнью, из-за которой изменились его поведение и манеры, но… Но он успешно боролся! Он остался хорошим человеком. Ты знаешь, что именно благодаря Кондрату мы пришли к тебе на помощь в 2000 год? Нет?

В ответ Амвросий медленно покачал головой. Он об этом не знал. Но то, чему он был свидетель, говорило, нет, вопило о том, что Кондратий опасен! Смертельно опасен.

— Мы видели его на днях, — продолжала приводить аргументы Мария, — он был таким, как обычно. Разве что чуть более бледным. А о чем мы тогда говорили?.. Точно, мы говорили с ним… говорили про Оспиных!

— Оспиных?.. — медленно переспросила Саша.

Да, она своими глазами видела на мониторе в операторской, как Кондратий Марфович появился возле колыбели маленького Федьки! Может, Кондрат именно «на днях», по выражению матери, сиганул в прошлое и там что-то изменил? Из-за этого Федька стал карателем, а сам Кондрат — черным?

— Да вот у нас и фотка есть! — Саша вспомнила о распечатках изображений, которые им дал с собой Максимилиан.

— Вот что, ребята… — Арсений внимательно изучал оба листка. Сначала один. Потом второй. Потом снова первый… — Предлагаю во всем детально разобраться. Время у нас есть, вечер только начался. Давайте-ка, выкладываете все, что вам известно про Кондратия Марфовича. А заодно и про Прасковью. Да-да, именно про Прасковью, вы не ослышались. А там решим, как нам быть и что делать.

***

Обсуждения вышли долгими.

Ни Мария, ни Арсений поначалу и верить не хотели в то, что Кондрат стал черным колдуном. Ведь, как выяснилось, аналитики знали Кондрата достаточно давно. Нет-нет, а заглядывал колдун к аналитикам в гости — бывало, что и планами делился, но чаще просто на чашку чая.

— Одинок он по жизни-то… — вздохнул Арсений. — Несмотря на многочисленную родню, очень одинок. Да и не мог он ни с кем сблизиться. Все носился по временам, как угорелый. Как ему это удавалось — ума не приложу.

— Савелий вот сказал, что благодаря беспринципности, — в своей манере изрек Звеновой.

В ответ на что Арсений и Мария переглянулись… и синхронно вздохнули.

— Я бы так не сказал, — выразил общее мнение Арсений. — Скорее уж наоборот. А именно — благодаря внутренней силе и чистоте Кондрату удалось остаться хорошим человеком.

— Удавалось оставаться, — поправил Амвросий. — Поверь мне отец, я знаю, о чем говорю. Хороший человек остался в прошлом.

— Даже не знаю, что тебе ответить, сынок. — Арсений обменялся с Марией беспомощными взглядами.

Не верили они в зловредность Кондрата, это было видно очень хорошо. Не верили совсем.

— Может, все дело действительно в Федоре Оспине? — наконец все-таки осмелилась предположить Мария. — Может, он был тем самым поворотным моментом, после которого Кондрат не смог вернуться к свету?

— Поворотным? — мигом насторожилась Саша. — Ты сказала, мам, «поворотным моментом»?

Все так просто? Оставалось найти способ отправиться в прошлое на двадцать лет тому назад и не дать Кондрату повлиять на судьбу Федьки.

Однако отец с дочерью не согласился:

— Так, да не так. Не в Оспине дело. Заболел-то Кондрат раньше. Оспин просто явился спусковым крючком, если так можно выразиться.