Уравнение времени

– Извини, так получилось, я не мог ждать. Он точно сдох, не сомневайтесь. И за всех ответил – за Владимира Николаевича, Максима и Романа.

– Что? – Антон вскочил на ноги, – что ты сказал? Романа?

– Да, Наташа сказала, что он со службы не вернулся, три дня прошло. Нам неделю только продержаться осталось, а дальше… – Илья смотрел в стену перед собой.

– Как карта ляжет, – глухо проговорил Андрей, – еще целая неделя…

Все замолчали, Илья сел у костра, расшевелил тлеющие угли щепкой от расколотой на дрова палеты, кинул в огонь. Пламя жадно лизнуло сухое дерево, щепка жалобно треснула.

– Всего неделя, – шепотом возразил Илья, – одна неделя. А мы не готовы.

– Чего готовиться-то? Пройдем, как тогда, только ночью, найдем этот ход, пролезем, – предложил план действий Антон, но Илья только мотал головой в ответ на каждое слово.

– Нет, нет, ничего не выйдет.

– Да почему? Объясни! – озверел Антон, – почему не выйдет?

– А ты уверен, что тебя отсюда выпустят? Я бы на их месте, – Илья показал рукой себе за спину, – постарался уничтожить нас здесь, вернее, похоронить. Странно, что мне так легко удалось пройти, что нет оцепления… Даже если мы отсюда выбраться сможем, то в городе нас наверняка догонят. От вертолетов не уйдешь. – Он замолчал, безмолвствовал и Антон – возразить ему было нечего.

– Можно доехать, как тогда, – тихо произнес из своего угла Андрей, – попытаться захватить машину, грохнуть полицаев, и доехать. А там пусть ищут… Пока сообразят, мы уже в доме будем. Если ход уцелел.

– Так и сделаем, – Илья улыбнулся в темноту перед собой, – вот ты нас и отвезешь.

– Отвезу, – быстро согласился Андрей, – с ветерком прокатимся.

О наступлении утра возвестили звуки ударов рынды, но их почти сразу заглушил грохот вертолетных винтов, и Илья заснул под уже ставшую привычной карусель. Полицаи старательно обыскивали огромную территорию промзоны, вертолеты рыскали над головой днем и ночью. Из помещения склада люди старались лишний раз не выходить, наблюдали через окна за перемещениями боевых машин.

– А по земле сунуться боятся, – злорадно прокомментировал Антон действия полицаев, – знают, что пуля в башку прилететь может.

– Пока боятся, скоро осмелеют. Это только… – Илья не успел договорить, строение мотнуло так, будто оно было выстроено из картона. Ударная волна прокатилась дальше, где-то зазвенело разбившееся стекло.

– Это еще что? – Антон и Илья слетели вниз по лестнице, выбежали на улицу. Андрей выскочил вслед за ними, все долго стояли под дождем, осматривались, прислушивались.

– Взорвалось что-то, и очень близко. Газ, наверное, – предположил Антон.

– Вряд ли. – Илья знал, что почти вся инфраструктура города приказала долго жить еще в начале зимы, взрывы газа им доводилось слышать и раньше, видеть его последствия. Нет, здесь было что-то другое. Рвануло очень близко, волна пришла с той стороны, где находились дома людей. И тут же заскребло в груди, заныло от нехорошего предчувствия, подняло голову давно забытое чувство отчаяния и гнетущей тоски.

– Надо посмотреть. – Илья, не дожидаясь остальных, побежал к знакомой тропе, Андрей и Антон помчались следом.

– Без нас не пойдешь, – крикнул Антон, – мы с тобой.

Возражать Илья не стал, пробрался сквозь щель между плитами, побежал к нейтралке. Но успел вовремя остановиться у гаражей, отпрянул назад. Пустые дома заселили новые жители, толпы духов, как стаи вонючих клопов, сновали во дворе, орали из окон и с балконов, двор уже был завален мусором. Илья вдохнул полный гнили и жирной гари воздух, и зажал нос, борясь с тошнотой.

– Все, приплыли, – прошептал Антон, – здесь теперь не пройти.

– Вон там пролезть можно, – Андрей указал на густые заросли кустарника, тянувшиеся вдоль бетонного забора.

– Пошли, – Илья побежал вслед за Андреем, и часто оглядывался на бегу. Многие стекла в домах были выбиты, но Илья хорошо помнил, что это были два или три окна на первых этажах, там, где похозяйничали мародеры. Но сейчас дома выглядели так, словно их обстреляли – стекла отсутствовали во всех окнах. Значит, взрыв был близко, но духам было наплевать на это, их существованию ничего не угрожало.