Урбанизатор

-- Тебе помогать? А надо? Мы ж знаем, что ты их поубиваешь. Ну. Вона скока набил. А нам ты другое велел: посты держать, лес смотреть... А чо? Чёт... не?

Их безусловная вера в мою победоносность... радует, конечно. Но так же и поморозиться можно!

Ребята Могуты запалили "правильный" костёр в промоине на берегу, куда оттащили совершенно сомлевшего, замёрзшего Салмана. Сухан тоже, по моей команде, сразу расслабился и захрапел. Могута со своими подручными продолжили разделывать мороженные трупы и стаскивать барахло. А я подводил итоги.

У нас было 90 стрел. Мы их все выпустили. Примерно треть - вырезали и пустили повторно. Снова вырезали. С десяток гожих осталось. Остальные... или раненый её ломает, или её не вытащить, или в совершенно неприличное состояние приходит наконечники или оперения. Треть пущенных стрел попадают в кости. Хотя у меня наконечники стальные, кованные, но всё равно.

80 стрел - наши потери.

У противника... Судя по отрезанным ушам - 68 покойников. Странно, мне казалось - противников больше было. А, понял. Нескольких мы просто не нашли. Штук 5-6. С десятка полтора - успели уйти с поля до нашего с Суханом выхода им в тыл. Это, вероятно, те, кто успел получить серьёзные ранения в самом начале. И - "сопровождающие их лица". В тот момент все были полны энтузиазма, с лёгкими ранами - остались в строю.

Догонять? Нет сил, риски... Поздно, не будем. А вот послание надо отправить.

-- Сухан, ты спишь?

Идиотский вопрос. Кажется, существует только один ответ: "Нет".

"Зомби" открывает один глаз и молча смотрит на меня.

-- Нужен живой, сильный, безрукий пленник.

О! Кажется я своего зомбяку озаботил. Пленных после Салмана оставалось пятеро. Но трое уже... Из живых - один постарше, другой молодой. Оба, судя по одежде - не из простых. Паники в глазах нет ни у одного. Которого?

-- Молодого. Руки сжечь. Особенно - пальцы.

Сухан перекатывает выбранный экземпляр на бок, втыкает его головой в снег, прижимая связанные за локти за спиной руки, впихивает кисти страдальца в огонь. Короткий взвизг. И - тишина. Прерываемая только треском огня и скрипом зубов.

"Белый индеец". Воин не должен показывать своего страха, своей боли. Нельзя дать врагу возможности лишний раз почувствовать своё превосходство.

Мне нравится такой обычай. Когда вопят, орут... давит на уши. Раздражает. Молчки - комфортнее. А о своём превосходстве... Я и так знаю. Зачем его чувствовать? Тем более - "лишний раз".

Могута приличный костерок построил. С горящими брёвнами под снеговой стеной. Жар огня отражается снегом, тепло - хоть раздевайся. Смолистая сосна хорошо горит, вот в её пламени и горят руки "унжамерен".

Сухан резко переворачивает парня от костра на спину, в снег. Волосы уже пыхнули, одежда на спине, рукава уже занялись.

Живой? - Живой.

Развязываем руки. Держит в растопырку, старясь ни к чему не прикоснуться. Как крылышки у бегущего пингвина. Ставим на лыжи. У парня плотно сжатые глаза, из которых текут слёзы. И сжатые зубы. Из которых чуть слышен вой и скрип. Надеваю ожерелья. Фирменный знак - уши мёртвых врагов. Уши, которые не услышали главную здешнюю новость: на Стрелку пришёл "Зверь Лютый".

-- Эта... ну... не дойдёт.

-- Почему, Могута?

-- Ну... тама... волки... вот.

На просторе реки видна группа наших людей с факелами. И непрерывное движение серых теней, жёлтых глаз, рычание и урчание. Кажется, шевелится серым вся ледяная равнина реки. Сколько же их сюда собралось?! Наших они пока не трогают. Факела, оружие, голоса, движение... И к месту нашего костра близко не подходят - возле входа в промоину сидит Курт. Ага...

-- Курт, ко мне. Пометь его. Факеншит! Ты что, не понял? Помочись на него. Курт, ты временами такой умный. А временами такой глупый. Делай как я.

Гонца сшибают на снег. Я, личным примером, показываю князь-волку, как нужно ставить пахучую метку. Курт присоединяется - отмечает сапоги, штаны, подол армяка и лыжи. Очень экономно.

Вообще-то это разметка территории. Курт так всю Стрелку по кругу отметил, лесные волки внутрь не заходят. А как они будут реагировать на движущийся объект? Вот и проверим.

Выводим гонца на лёд, доводим до многострадальной лыжни. Лёгкий толчок в спину. Иди, бедолага, доноси мою "не-благую" весть до своих соплеменников.

Парень неуклюже, по-пингвиньи пытается двигаться. Сколько видно - волки подходят к нему шагов на 5-7 и резко отскакивают. Будто натолкнувшись на стену. Может, и дойдёт.

"Бои по правилам", конвенции, "кодексы чести" - очень полезно. Ибо позволяет уменьшить смертность среди противоборствующих сторон. Сужают поле противостояния. В географии, во времени, в технологии и тактике. Папская анафема лучникам, "в нашей местности не воюют в пятницу, субботу и воскресенье", не бомбить "Красный крест"...