Урюпинский оборотень

Под вечер Рыжов с Борсиной еще раз зашли в церковь. Отец Виктор уже прибрался с помощью каких-то бабушек, настоящий порядок еще не установил, но стало спокойнее, только гарью сильно пахло. И все же Рыжов еще раз, должно быть, с отчаяния, подкатил к нему. Спрашивать по третьему, или даже по-четвертому разу, постеснялся, впрочем. Высказался иначе:

– Отец Виктор, значит... Не поможете?

– Как же я помогу? – удивился отец Виктор. – Сам же видишь, что тебе нужно, сгорело. – И дальше, уже с раздражением. – Сколько можно, командир, меня об одном и том же терзать?

Борсина тоже попыталась что-то спрашивать, но отец Виктор с ней говорил еще неохотнее, чем с Рыжовым. Не нравилась она ему, не верил он ей, и даже удивлялся, что она решается с ним разговаривать.

Но Борсина на это внимания не обращала, она тоже думала. Только не так, как Рыжов, не просто и прямо, а сбивчиво, иногда начиная произносить какие-то совсем уж невразумительные слова – «закон полнолуния», «место оборота»... Про закон полнолуния Рыжов, допустим, знал. Версия, что оборотень может превращаться только по призыву полной луны, он усвоил из той же лекции, которую Борсина ему нарассказывала. А вот остальное – сплошь было непонятно.

Но он пробовал разобраться. И чем больше думал, тем вернее в нем возникало странное, не понятное ему самому ощущение... А чувстсвовал он, что дело само покатилось, как колесо под горку, и теперь от него мало что зависит, что все как-то разрешится, и будет, конечно, к добру, а не к худу. Вот только не понимал он этого, не решился даже рассказать об этом Борсиной, но она и сама как-то почувствовала. Спросила о чем-то отца Виктора, и тот ответил, на этот раз не отмолчался:

– Нет. Мне только молится остается...

– Будет ли от молитв толк? – спросила звонким голосом Борсина.

И только тогда Рыжов, снова обратив на них внимание, заметил, что бывшая мистичка все же голову платком покрыла, не вошла в храм простоволосой.

– От молитв всегда толк.

– Тогда молитесь, батюшка, – неожиданно для себя сказал Рыжов.

И снова почувствовал, что правильно это будет, что все уже сделано, может, какой-то мелочи не хватает, но она придет, эта самая мелочь, и все уже заряжено, все уже готово... Только выстрел пока не прозвучал.

И действительно, на выходе из церкви Рыжова с Борсиной вдруг перехватил дед Ратуй. Он как раз кланялся и крестился, чтобы на церковное крылечко войти, но увидел, что эти двое к нему спускаются, замер, а потом подошел, твердо и решительно.

– Уф, – дед даже шапкой лоб вытер. – Весь день ходил, командир, расспрашивал. С ног валюсь.

Рыжов посмотрел на солнышко, оно уже садилось, оказалось, что день прошел, а он за размышлениями и бездельем этим ничего не заметил.

– И что?.. Что выяснил?

– Сейчас, командир... За ограду выйдем.

Они вышли за церковной ограды, Рыжов все посматривал на солнышко, ожидая, что скажет Ратуй. А тот не торопился, или за что-то был сердит на Рыжова, или Борсиной опасался. Но не слишком.

– Вот что выяснилось... Вчера солдатик-то один с командиром твоим раговаривал, а потом они уехали. И не побоялся на ночь глядя...

– Знаю, – откомментировал Рыжов. – Он часто рассылает своих, пытается банду Пересыпы найти.

– Нет, ты послушай, командир... Я приметил, что коня этого солдатика перековать давно следоват, у него же одна подгова погнулась в сторону, и след приметный оставляет. – Ратуй даже слегка напыжился, собираясь сказать что-то важное. – Так вот, я проследил, и могу сказать – он сразу сюда приехал. Ни к кому и не заезжал вовсе.

– Когда это у него получилось? – Рыжов и не знал, стоит ли обращать на это внимание, но Ратуй не просто так говорил. Что-то еще знал, это было видно.

– Смекай, командир, они могли тут после Всенощной быть, еще и не стемнело, али чуток позжее... А церковь-то когда загорелась?

– Так ты думаешь?.. – дальше Рыжов ничего не добавил. Сам думал... И ничего не мог понять.

– Думать – твое дело, ты у нас для того присланный, – брякнул дед Ратуй и отвернулся. Не решался ни продолжать, ни уйти.

Борсина смотрела на обоих такими большими глазами, каких у нее Рыжов еще ни разу не видел. Из них словно свет лился, и будто деревенская баба какой-нибудь сурьмой их подвела, чтобы они больше казались, или еще что-нибудь из женской хитрости сделала. Но ведь не сделала же, ничего в ней не было от этой дури – лицо мазать. Значит, все-таки, переживала, аж глаза горели.

– Дед, ты лучше скажи, ты со своими бабками чего выяснил? Или не ходил к ним, как я просил тебя узнать?

– Да ходил я, ходил. Куда же без этого... У них-то, у старух память какая... Даже меня проняло.

– Так что? – почти закричал на него Рыжов. – Давай, дед, не томи.

И Ратуй проговорил очень мягким, каким-то даже не своим голосом:

– А говорят, в том хуторе не только Колодезные жили. Это у них такая фамилия была, под нее и хутор назвался... Хотя, конечно, колодец там все одно был... Ну, которые уехали.