Уроборос

Я инстинктивно потянулся за пистолетом.

– Не надо, Дайм, она ничего нам не сделает, – остановила меня Изабелл. – Она ничего не сможет сделать, так как запрещают правила.

– Что она здесь забыла?

– Вероятнее всего, мы лишили её ходовой фигуры, пешки или ферзя – неважно. Теперь кое-что начинает проясняться.

– Что ты имеешь в виду? – я потерял старую знакомую из вида всего на сотую долю секунды, но и этого времени хватило, чтобы рядом с ней возник ещё один Хранитель. Несколько дней назад я его видел среди присутствующих на суде.

– Суд проводился только для отвода глаз.

– Я не понимаю.

– Нас просто использовали, Дайм. Всё подстроили. Зачем, думаешь, они запретили Велисару и твоему отцу контактировать с нами?

– В наказание? – бездумно ляпнул я и понял, что ошибся.

– Нет. Таким образом они решили упростить себе жизнь – взяли и лишили противников права хода до конца игры. Это жульничество.

– Хочешь сказать, что эта Элион ставила на темную лошадку и поэтому так плохо к нам относилась?

Собеседница кивнула и пошла по туннелю следом за Барри и остальными.

– И не только она.

– Хорошо, – я поплелся следом. – И во что же мы ввязались?

Девушка недолго задумалась, но её ответ не заставил себя долго ждать:

– Знаешь, иногда мне кажется, что жизнь это игра не в шахматы, а в шашки, где всегда найдется злобная дамка, пытающаяся сожрать тебя и всё, что тебе дорого, и чтобы её остановить, нужно начать ходить против правил и выложить на игральную доску несколько карточных тузов. Тогда это, быть может, станет выходом из всех невозможных ситуаций, – она усмехнулась, вздернув подбородок. – Если выберемся отсюда, считай, что победа за нами и больше нам ничего не будет угрожать.

Только я собрался выразить мнение по этому поводу, как где-то впереди раздались приглушенные звуки стрельбы.

* * *

– Почему вы не прикончили их, когда вошли сюда?! – я высунул голову из-за укрытия, чтобы проверить, сколько ещё «Псов» столпилось возле узкого прохода, но Иззи тотчас схватила меня за рукав и потянула обратно. Вражеская пуля отскочила рикошетом, чудом меня не задев.

– У них же тоже есть семьи, дети, матери. Мы надеялись на то, что они пробудут в отключке чуть дольше, чем оказалось на самом деле, – Кристофер перезарядил пистолет и снова напомнил о себе неприятелю, всадив в кого-то раскаленный свинец. Его слова про родных были сродни удару плети с острым наконечником по обнаженной спине. – Я всё понимаю, но у меня не хватит патронов, чтобы сдерживать их вечно.

– Нужно идти вперед, там выход.

Лидия Бринг не отступала от Барри ни на шаг, вцепившись в его руку. Теперь на парне балахоном висела куртка Криса, скрывающая его жуткие синяки.

– Нет, есть и другой путь, – под свист пролетающих мимо пуль Сноу внимательно разглядывал стены, хоть я и не понимал, как можно что-либо рассмотреть в подобной темноте. – Я здесь проходил, когда пытался сбежать первый раз. Неподалеку располагалась моя камера, а вот там, – парень указал в место, где тьма сходилась непроглядным пятном, скрывая стены, – мы точно свернули направо.

– Кто «мы»? – я ещё раз показался из-за своего укрытия и выпустил пару пуль из оружия Камуи. Мне чуть не оторвало ухо пролетевшим снарядом, но я вовремя убрал голову из опасной зоны.

Кристофер ответил «Цепным Псам» очередью оглушительных залпов.

– Одна моя знакомая, что не очень-то жаловала брата. – Барри крепко прижал Лидию к себе, закрыв её спиной.

– Анко? – я отпрянул назад, вжавшись в холодный бетон, пока враг впустую расходовал патроны. Место, где мы держали оборону, в итоге оказалось очень выгодной для нас позицией. Из-за темноты мало кто мог различить наши фигуры, а узкий проход не давал столпившимся по другую сторону «Псам» наброситься на нас одновременно. – Ты видел её? Когда?

– Она пришла за мной в первый же день. Сказала, что есть и другой вход через заброшенные кварталы. Полпути мы точно прошли верно, но потом угодили в ловушку Камуи. Не знаю, что стало с девушкой.

– То же самое, что и с ним самим, – впервые за долгое время Изабелл подала голос. Она сидела на полу в позе эмбриона и совсем не желала участвовать в происходящем. Держалась за голову обеими руками и не открывала глаза. – «Псов» там около дюжины, если не больше. Если есть другой выход, то нам только туда. К главному уже не прорваться – слишком много людей, они нас ждут, – Санчес подняла на меня взгляд. – Я почти готова. Смогу провести вас через подземелье, если укажете, в какую сторону идти.

По ту сторону узкого коридора свет стал ещё ярче, а озлобленные голоса «Псов» всё громче. Они что-то замышляли.

– Камбелл! – окликнул Барри парня-богомола, оставшегося в зеленой футболке. – Я искренне удивлен, что ты решился нам помочь после того, как самолично отправил меня на смерть. Знаю, что не могу тебе доверять, но у меня нет другого выхода.

– К чему ты клонишь? – Кристофер не любил играть в угадайку, я понял это сразу, когда увидел его в драке с неизвестным мне бугаем с кастетом. Тот проиграл, несмотря на преимущество в весе и силе.