Урод (СИ)

Против жалобного взгляда принца она устоять не могла, не так часто, а вернее слишком редко он бывает таким.

- Ладно, но завтра ты заберешь и свою дурочку, и эту псину.

- Сегодня, ближе к вечеру.

- Хорошо.

Женщина натянуто улыбнулась и все же отвела принца, но не в здание больницы, а наверх, туда, где была ее спальня. Лилайна была в гостевой комнате. Приоткрыв дверь, Антракс взглянул на нее.

Она лежала на кровати, не шелохнулась даже от шума открывшейся двери, зато Раф бросился к ней тут же и стал лизать бледные руки.

Девушка отреагировала на него не сразу, смотрела сквозь мохнатую морду пару мгновений, потом все же погладила его по голове.

- А ты похож на моего пса Рафа, - прошептала она едва слышно.

Пес заскулил и положил голову на ее постель, усевшись рядом.

Антракс закрыл дверь, так и не зайдя.

- Не пойдешь говорить с ней? – удивилась женщина, - разве не для этого ты сюда пришел?

- Я хотел ее увидеть.

- Увидел, и полегчало? – спросила она недовольно.

- Не поверишь, но да, - ответил принц, прислонившись к стенке. – Мне нечего ей сказать.

Он понял, что забыл маску, но тут же отмахнулся от нее, ведь он в доме, где его лицо видели и не таким.

- Нечего?! – возмутилась Лень-Фень. – Как минимум, что она дура неблагодарная.

Антракс отрицательно покачал головой.

- Не говори о ней так, она слишком наивная, вот и все. Это ты с детства видела все грани реальности, а ее растили как цветок в саду и то, чтобы потом срезать.

Лень-Фень вздохнула и встала в позу.

- И это разве ее оправдывает?

- Нет, но она едва ли личность, скорее зерно личности и только, поэтому судить ее сейчас бессмысленно.

- Ты явно просто не понимаешь, что она натворила. Когда я пришла, там уже кого только не было, и картина была самая бесподобная. Она на кровати с ошейником, лентой, поверх повязанной и порванной со следами крови по очевидным причинам и у всех один вопрос, а чья же это женщина?

Она скривилась.

- И ты представь, в доме у твоего дяди знати немерено нашлось и как-то все ее быстро вспомнили…

Антракс закрыл глаза.

- Ясно, - сказал он глухо. – Тогда понятно, зачем меня зовет отец, семейным кругом мы это не решим, что ж, хорошо.

Он хотел было пойти назад за маской и тростью, но Лень-Фень схватила его за локоть.

- Только не смей брать все на себя.

- Я нарушил закон, о чем ты? – спросил принц.

- О том, что она этого не оценила и в итоге…

- Что? Ты предлагаешь мне свалить всю вину на нее? После всего этого сделать ее виноватой?

Лен-Фень не ответила, но по ее взгляду принц понимал, что именно этого она и хотела бы, потому не стал продолжать этот разговор, а тихо ускользнул и от старой подруги и от старика, прощаясь одним лишь кивком. Благо у него было время, чтобы побыть в одиночестве и все обдумать.

2. Наследники Эштара (2)

Когда слуги открыли перед Антраксом дверь в кабинет отца, Мэдин все еще был там. Хмурый, как и сам король, он сидел в одном из двух гостевых кресел, нервно сжимая кулак.

Антракс был уже совершенно спокоен и, кивнув брату, поклонился отцу и подошел к столу.

- Мэдин, выйди, - приказал Эеншард строго.

- Почему?

- Я хочу поговорить с твоим братом наедине.

Мэдин нехотя встал.

- Делать я могу, что сочту нужным, верно? – уточнил он, прежде чем уйти.

- В своем доме, разумеется, - ответил Эеншард.

Мэдин кивнул, нервно взглянул на брата, но ничего не сказал и вышел.

Когда дверь за ним закрылось, стало тихо. Мгновение отец и сын молча смотрели друг на друга, затем король все же спросил:

- Не хочешь снять маску?

- Не хочу.

Антракс говорил тем самым безликим, равнодушным голосом, как обычно, но отец знал его слишком хорошо.

- Сними. Я хочу видеть твое лицо.

Спорить с королем принц не стал и послушно расстегнул крепление на затылке и положил маску на стол.

Теперь они снова смотрели друг на друга. Эеншард все же улыбнулся, мягко, но печально и протянул сыну бумагу.

Антракс принял ее молча. Как и ожидалось, это была обвинительная петиция. Король молча наблюдал, как сын равнодушно читает текст обвинения. Антракс чужак, сын северянки, не признающий традиций, не поклоняющийся здешним богам, смеющийся над эштарской культурой и нарушающий древнейшие законы, не может участвовать в управлении страной. Более того знать ставила под сомнение его дееспособность в целом и как воина, и как мужчины.

Само обвинение не стало для принца неожиданностью, по сути, его он и ожидал, узнав все детали случившегося, его больше интересовали имена и подписи под этой бумагой. Их оказалось куда больше, чем он рассчитывал, даже не половина совета, а почти весь.

Положив бумагу на стол, он поднял глаза на отца, но не сказал ни слова.

Эеншард тоже не спешил говорить, явно выискивая на лице сына эмоции, но не находил их.

- Сядь, - наконец проговорил он.

- Я постою, - тут же ответил Антракс холодно.

- Сядь.

- Не тяни уже! – вспыхнул Антракс. – Давай скажи мне все, что ты думаешь.

- Сядь уже и прекрати вести себя так, словно я один из твоих врагов!