Урод (СИ)

- Мэдин, я знаю, о чем ты думаешь. Вы с отцом как всегда беспокоитесь об одном и том же, но посмотри на все иначе: в совете нет идиотов, и они все понимают, что именно происходит, более того, большинство из них понимают, почему я сделал это. Тут все слишком очевидно. В данном случае проблема в том, что меня поймали на таком правонарушении, а не в том, что я его совершил.

- Тем более!

- Но как им относиться тогда к тому, что ты закрываешь меня собой?

Мэдин умолк и даже машинально отступил от брата.

- Да, ты защитишь меня, но окончательно убедишь всех в том, что я действительно просто калека.

Он даже не запнулся, проговорив эти слова.

- Прости, но на кону моя честь и единственный шанс ее защитить- это не убегать от правды.

- Но неизвестно куда они уведут суд, мы ведь даже не знаем, кто будет обвиняющим.

- Дерша.

- Почему ты так уверен?

- Потому что сам этот факт может вывести меня из себя, - признался Антракс, надевая белую маску, специально созданную для этого дня. – Если я не готов к суду сегодня, то я не готов к тому, что ждет меня в будущем, так что считай это естественным отбором в действии, не так ли Бог Войны решает судьбы своих подопечных?

- Не смешно, - пробормотал Мэдин, понимая, что обсуждать им больше нечего.

Все это действительно напоминало Антраксу тот далекий уговор с отцом, та давняя игра, в которой главное было не оказаться пойманным, и вот спустя двадцать лет его все же поймали. Что ж, он сам виноват. И потому он даже улыбался, благо эту мягкую улыбку скрывала маска.

- Ты занимаешься ремеслом вопреки своему титулу, - продолжал Дерша.

- Нет, - отвечал Антракс с легким пренебрежением.

- Но ты занимаешься медициной.

- Да.

- Ты лично лечишь людей нашей страны.

- Да.

- Ты неоднократно покидал Эштар чтобы вылечить иноземцев.

- Да.

- И тебе платили за это.

- Да.

Антраксу становилось смешно от того, к каким мелочам цепляется его обвинитель.

- И ты все равно утверждаешь, что ты не ремесленник? – Дерша от негодования даже задал вопрос вместо утверждения.

- Да, - с легкой насмешкой ответил ему принц.

Дерша выдохнул и обратился к совету:

- Да он не принимает даже самые простые законы.

- Нет, - ответил ему принц, сохраняя хладнокровие.

Дерша вновь обернулся, посмотрел на него прищурившись и заговорил:

- Ты состоишь в переписке с Зилом Мендом.

- Да.

- Зил Менд был советником короля Манра.

- Да.

- Это политическая переписка.

- Нет.

- Но захват Ливленда вы обсуждали.

Дерша достал из рукава мантии письмо и протянул его самому ближайшему человеку из совета.

- Да, - без малейшего сомнения ответил Антракс.

- И это, по-твоему, не политика?!

- Да.

Принц с трудом заставил себя не смеяться, но едва заметные насмешливые нотки все же прорвались в его ответ.

Дерша улыбнулся.

- А граф Ливель из Авелона, - вдруг произнес он.

Антракс молчал.

- Граф Ливель будучи единственным потомком Айвана, короля Авелона, отрекся от прав на престол.

- Нет, - тихо проговорил Антракс, можно даже сказать, с сомнением.

- Не отрекся? – удивился Дерша.

- Нет.

- Ах… он не единственный потомок, - с насмешкой протянул Дерша. – Значит ты тоже наследник Айвана?

- Нет.

- Но потомок.

- Да.

Стало на мгновение тихо.

- У тебя планы на трон Авелона?

- Нет.

Этот ответ был таким категоричным, словно речь шла о чем-то, чем Антракс просто брезговал.

- Ты поклоняешься Авелонским богам.

- Нет.

- Но статуя Снежного Бога стоит в одном из покоев замка.

- У меня она тоже стоит, - вмешался внезапно Эеншард. – И все знают почему. И если уж кто-то забыл, то я напомню, моя жена, мать Антракса, дочь короля Айвана, поклонялась Снежному Богу и две статуи стояли в северном крыле со времен моей свадьбы. После смерти королевы одну из них я велел перенести в южное крыло, а вторая осталась в северном, и как там стояла, так и стоит вот уже двадцать семь лет, и стоит она дольше, чем он ходит по этой земле.