Уродливые небеса

— Рай, — говорит Дерево. — Я точно не помню, каким он должен быть, но это должен быть Рай. И он не такой.

— А что, если это был Рай давным-давно, но больше им не является? — спрашивает Ровак.

— Небеса должны быть вечным блаженством, — говорит Дерево.

— Что, если это Божья интерпретация вечного блаженства? — говорит Ровак.

— Покажи мне Бога, и я поверю, что мы на Небесах.

— Что, если Бог не захочет тебя видеть? — говорит Ровак.

— Тогда я тебе не поверю, — говорит Дерево.

Он спрыгивает со стула и съёживается от солевой текстуры на своих ногах.

— Всё в порядке, — говорит Ровак. — Я не ожидаю, что ты мне поверишь. Мало кто вообще меня слушает.

Дерево выходит из комнаты. Он поднимается по лестнице на крышу.

— Где остальные люди? — спрашивает Лосось Ровака.

— В городах.

— Я хочу пойти в город, — говорит Лосось.

— Я отведу вас утром, — говорит Ровак. — Недалеко есть небольшой городок.

* * *

Дерево находится на крыше всю чёрно-синюю ночь и зелёное утро. Нет ни восхода, ни захода солнца, просто изменение цвета неба.

Глядя на свои колючие жёлтые колени, он пытается вспомнить, как он умер и действительно ли умер вообще? Он пытается что-то вспомнить, но ничто из его прошлого не может выйти из нечётких пятен, заполняющих его разум. Он пытается уснуть, выйти из неприятного сознания, но внутри него холодно и постоянное чувство ползающих муравьиных лапок.

Он наблюдает, как тени бродят по ландшафту, прикрепляясь к деревьям, камням и маленьким млекопитающим с пузырьковыми спинами.

Вдалеке огромное существо, шатаясь, топает по ландшафту. Оно похоже на скелет слона, но сделано из фиолетового мяса и длинных телевизионных антенн. Оно пробирается через холмы чёрной слизи.

— Ты был здесь всю ночь? — спрашивает Лосось. — Посмотри на себя, — он гладит его по лбу. — Как призрак.

Дерево теряет слона на горизонте.

— Они — тёмная сторона человеческих душ, — говорит Лосось, указывая на тени. — Ровак говорит, что всё зло в людях существует в наших тенях. Оно прячется там, от солнечного света. После смерти с людей срезают тени и запирают их глубоко под землёй. Хорошая сторона каждого человека отправляется в Рай, а плохая — в Ад.

— Тогда что они делают за пределами Ада? — спрашивает Дерево.

— Они вырвались наружу, — говорит Лосось. — Утопический Рай, о котором написано в Библии, умер много веков назад. Это больше не Рай. Он лежит в руинах.

Тени плывут по призрачному ландшафту. Дерево трёт ракушечные узоры на коже.

— У меня странное ощущение, что меня обманывают, — говорит Дерево.

— Ровак говорит, что это чувство естественно, — отвечает Лосось. — Я всю ночь добивался от него ответов. Он говорит, что мы сейчас как младенцы. Мы мало что понимаем. Но мы вырастем.

— Он говорил о Боге? — спрашивает Дерево.

— Он ничего не говорил мне о Боге, — отвечает Лосось. — Наверное, мы недостаточно хороши, чтобы увидеть Его.

Лосось проводит пальцем по рисунку морской ракушки на бедре Дерева.

— Он отведёт нас в город после завтрака. Мы найдём там больше ответов.

Дерево отмахивает лососевый палец.

— Так как мы выберемся отсюда?

Лосось пожимает плечами. Тени устилают пейзаж на многие мили во всех направлениях.

Большая металлическая тарелка с жареными кусками мяса и густым сопливым соусом шлёпается по столу перед Деревом. Он съёживается и отталкивает её. Сидя в огромном стуле, он чувствует себя привередливым ребёнком, отказывающимся есть лимскую фасоль. Не видя кладовой в поле зрения, Дерево предполагает, что еда должна быть розовыми червями из рва.

— Ты будешь удивлён, — говорит Лосось, поедая слизистое мясо большой вилкой, которая лишь наполовину помещается в его рот, и слизывая с пальцев сопливый соус.

Дерево по-прежнему отказывается от еды.

— Ты мог бы спать с нами в одной постели, — говорит Ровак. — Там достаточно места для пятерых.

— От лестницы я получил занозы, — говорит Лосось с набитым ртом.

Дерево хмурится на свою еду и откусывает крошечный кусочек мяса. Его лицо загорается, как будто внутри что-то оживает и движется. Вкус подавляющий. Не обязательно хороший или плохой, но сложный и интенсивный. Словно десятки противоположных вкусов сталкиваются одновременно. Он не помнит, что были десятки вкусов. Он помнит сладкое, острое, солёное, кислое, горькое, что там ещё было? Вкус жирного мяса не является ни одним из этих, но очень сильным во многих других отношениях.

— По выражению твоего лица я могу сказать, что ты заметил перемену, — говорит Ровак.

Дерево смотрит на него с отвисшей челюстью.

— Ощущения на Небесах другие, — говорит Ровак. — На Земле они были простыми и лёгкими. Здесь они бесконечны. Чувств уже не пять. Их сотни. И каждое чувство имеет миллиарды разновидностей.

— Я не замечаю никаких новых чувств, — говорит Дерево.

— Пока нет, — говорит Ровак. — Но пять чувств, которые у тебя были в прошлой жизни, начинают расширяться, не так ли? Ты начинаешь ощущать новые ароматы. Вероятно, ты видишь цвета, которых никогда раньше не видел?

— Я не знаю, — говорит Дерево. — Я не уверен, что новое, а что я просто забыл.