Уроды не сдаются

Пробежав вдоль берега несколько метров, Король остановился перевести дух. После теплой подвальной сырости их встретил накинувшийся ветер и свежий снег под босыми ногами, сквозь который ноги проваливаются во все еще податливую мягкость холодной и влажной земли. Подруга, позабыв о синяках и ссадинах, полученных за время короткой пробежки вслепую, заныла — теперь от холода.

Король снова схватил ее за волосы и несколькими рывками пригнул к самой земле, для порядка, но не слишком чувствительно, сунул пару раз кулаком в бок. Она перестала реветь и только еле слышно всхлипывала. Он взял ее ладонь в руку и потянул за собой.

Позади была определенная ясность — отправиться в мясорубку тонких и острых зубов. Впереди — совершенная неопределенность. Второе — в любом случае более разумно. Теперь его не страшили даже люди.

…

Куда ползти, где кончается эта безграничная власть холода и ветра?

Его нога вдруг взорвалась болью, а за секунду до того что-то громко лязгнуло, схватив конечность в тисках. Он долго пытался бороться, раздвинуть цепкие зубы, но силы оставили его. Король уже ничего не понимал и не воспринимал ничего в окружающем его мире, когда яркие подрагивающие всполохи на дальнем расстоянии превратились в обжигающие глаза пятна.

Из автомобиля выскочили четыре фигуры. Двое оторвали пальцы Короля от неподвижного тела Подруги. Еще один принес небольшую емкость, облил пространство вонючей жидкостью, а через мгновение в глазах Короля снова больно вспыхнуло, в ноздри ударил запах паленого, и снова затрясло — на этот раз от так неожиданно нахлынувшего тепла.

И долго еще суетились вокруг, а он, все не отрываясь, глядел в центр этого огня — в бесформенную обугленную черноту. Потом его дружно схватили за ноги-руки, подняли в воздух и равнодушно кинули в зев кузова.

Ему хотелось крикнуть:

— Нет! И меня туда же! — но он не мог пошевелить даже языком.

И перед тем как погрузиться в сон, он впервые за бесконечный круг дней, услышал чьи-то голоса:

— Никогда не думал, что уроды и в такой глухомани могут водиться. Опоздали мы с очисткой!

— Да здесь их целые деревни. А эти — еще совсем дети. Может, не надо было девчонку сжигать?

— Эту заразу только так — огнем и мечом! Кто знает, может быть, она как оттает, одыбает, а капкан у нас только один. Да еще на сносях может быть, потаскуха. У них это быстро!

— А его теперь куда? Нахрена мы его с собой взяли?

— Не боись — я знаю одно место. Уверен, мы сегодня неплохо заработаем!

6. Нос

Пока ему фартило. Нашел старого кореша — раз. Вдвоем раздобыли деньжат, и одновременно улизнули от патруля — два. Забрели в местный подпольный кабачок, где изрядно покуролесили, — три. Их не хотели принимать, но пришлось подключить весь свой потенциал, чтобы вынюхать среди шарашки хоть один знакомый запах. На этот раз — запашок Хлеста — старинного знакомого, который оказался родственником одному из этих прощелыг.

Только благодаря данному от уродства оружию Коготь и выживал. Главное держаться по ветру. В прямом и переносном смысле. Поджидая добычу, даже не обязательно закрывать глаза (хотя так более настраивает на нужный лад), главное хорошо принюхаться. Еще не слышно шагов, а можно смело делать выводы: «Этот давно не мылся, этот, похоже, недавно пожрал. Селедка с молоками. А этот только что от бабы. Не от жены — от штанов прет свежей спермой, а в руках зачуханный букет. Вот, милая, задержался — цветочков купить…». «А вот то, что надо — деньги, полный карман. Таких как ты, касатик, я даже под водой учую. Не поможет и перочинный ножик в кармане.» Потом небольшая прогулка за объектом. Иногда летальный исход — если слишком сопротивляется.

Так и сейчас. Воспользовавшись гостеприимством, пусть и принудительно вытребованным, Коготь принялся искать среди подпольных гуляк будущую жертву. Кандидатур выходило несколько, самым «жирным» — родственничек Хлеста. Интересно, расстроится замшелый блядун, если его зятек, или кто он там ему, домой придет совсем пустым? Или совсем не придет…

По ходу дела, рассматривая желтоватую лужицу, Коготь передумал. И вовсе не из-за авторитета давно забытого дружка. Просто все слишком удачно складывалось. Родственничек был пьян настолько, что в попытке рассупонить ширинку, свалился возле ближайшего забора, где и обмочился. Вот они деньги — хватай. Но Коготь решил иначе. Разорвал круг. Много раз подряд фартить не может — это правило Коготь знал отлично. И если случается какая-нибудь халявная гладкость в жизни — лучше приготовиться к самому худшему. Пущай кто другой огребает. Да хотя бы кореш. Он распрощался с ним, и пошел куда глаза глядят. Деньги — дело наживное.

В какой-то подворотне его внимание привлек незабываемый запах. Обрадовавшись, Коготь поводил носом, угадывая направление. Ветер был неустойчивый, и пришлось потрудиться, прежде чем возле окутанного паром подвального окошка он обнаружил липкие залежи перепрелой бумаги. Он пошурудил в бесформенной кучке, в несколько приемов отделив зерна от плевел.

— Вот вы где, мои сладкие. Замерзли, небось…