Урок четвертый: Как развести нечисть на деньги

– Через час в вашей конторе, – глухо ответил лорд. – Можешь не появляться, мне понадобится только этот остроухий.

– Темных вам, – попрощалась я и ушла забирать Юрао.

* * *

И чем ближе я подходила к толпе существ, для большинства из которых человек – самое любимое лакомство, тем отчетливее понимала – партнер совершенно пьян. Хуже другое – в состоянии подпития Юрао стал душой даже такой клыкасто-чудовищной компании и теперь находился в центре всеобщего внимания. И офицер Найтес сидел на столе, скрестив ноги, одной рукой он обнимал самую настоящую горгулью, вторая небрежно лежала на плечах томно взирающей на него вампирши. Темной. Из тех, что едят и дроу тоже, причем помимо крови еще и мясо тепленькое с косточек любят обгладывать. И смотрела вампирша на него… плотоядно так, и клыки у нее медленно, но верно увеличивались. Но Юрао такие мелочи не тревожили.

– И вот мы врываемся в таверну, – весело рассказывал он, – а там тролли! Пьяные! Но это не проблема, нас трое – их больше сорока, и среди них четыре боевых мага!

Клыки у вампирши уже с мой мизинец длиной… В ужасе попыталась привлечь внимание Юрао, но офицер Найтес и меня игнорировал.

– Что делать? – продолжал дроу. – Заходим! Тролли с подозрением на нас уставились… – И тут партнер повернулся к вампирше, ласковым хлопком вернул ее отвисшую челюсть на место и покровительственно так: – Не бойся, я выжил.

Вампирша взвыла.

Не от страху совершенно – на ее месте любой бы взвыл, если бы ему так небрежно насадили его собственную нижнюю губу на верхние клыки. Темная вскочила и с диким воем помчалась прочь.

– Зашли мы, – как ни в чем не бывало продолжил Юрао, и только я заметила скупую гномью ухмылку, на одно малюсенькое мгновение искривившую уголки его губ. – Идем к стойке уверенно так, начальник втихаря подкрепление вызвал. Подходим, значит, к трактирщику, требуем выпить и тут слышим слева: «Я угощаю». А кто от бесплатной выпивки откажется?

– Никто! – хором согласились монстры Хаоса.

– А дальше чего? – пискнул демон со змеиным хвостом вместо ног.

– Выпили, – признался Юрао, откидывая назад челку.

– А потом? – шипя, вопросила горгулья.

– Снова выпили. – У дроу улыбка была запредельная.

– Ии-и? – Висящий в воздухе вампир чуть вперед подался.

– Да пили мы, – Юрао руками развел, – говорю ж – бесплатно. К появлению наших мы уже обнимались с троллями и за жизнь им рассказывали.

Слушала Юрао и понимала, что врет, – Ночная стража так не работает. Дневная может, Дневных пьяными видела, они к нам в таверну часто захаживали. А вот Ночные – нет.

Внезапно меня кто-то обнял за плечи. Вздрогнув всем телом, испуганно обернулась – к счастью, это оказался всего лишь лорд Эллохар, а он не страшный… по крайней мере, в сравнении с теми же демонами.

– Развлекаетесь? – поинтересовался магистр. И громко: – Так, все уже могут расходиться по своим делам, блокирующее дверь заклинание я снял.

Монстры, демоны, горгульи, василиски… и даже тоскующий и висящий в воздухе вампир, отчаянно пытаясь скрыть надежду, разом спросили:

– Можно?

– Да проваливайте уже! – рыкнул лорд Эллохар.

Но все продолжали оставаться на своих местах.

– А, точно, забыл совсем. – Магистр вскинул руку и произнес: – Кардаэ неорс накаэнор!

Грянул гром.

В следующее мгновение монстры начали вылезать из-под столов, просыпаться спящие на столах, и чудовища, не сводя настороженных глаз с Эллохара, двинулись к выходу. Дверь открылась, таверна, напоминающая брюхо дракона, осветилась мутноватым светом, порыв ветра принес черный песок Хаоса, рассыпавшийся по багряному полу.

Я не удержалась и посмотрела на двери – там шумел, говорил, дышал неведомый, страшный и такой притягательный мир…

– Ладно, упросила. Умеешь ты умолять, Риате, – весело произнес лорд Эллохар и повел меня к выходу.

Странное ощущение, когда с каждым шагом сердце начинает биться все быстрее. И когда мы остановились на пороге, я слышала только свист ветра и биение собственного сердца. А там, передо мной, раскинулся огромный Мир Хаоса… С пауками, увлеченно что-то обсуждающими, крылатыми демонами, пролетающими над широкой дорогой, чешуйчатыми жителями степей, демоницами с витыми рогами, которые можно было бы принять за изысканную прическу, если бы не наличие роскошных волос…

– Да-а, красота, – произнес Эллохар. – Можем прогуляться, если хочешь.

– Н-н-не надо, – я отступила обратно в таверну, вглядываясь в стремительно темнеющий горизонт.

Магистр проследил за моим взглядом, рассмеялся и укоризненно:

– Дэя, чего ты испугалась? Это всего лишь летающие умертвия – видимо, начинается песчаная буря, ну так сейчас ее сезон. – Вгляделся внимательнее, чуть прищурился и добавил: – Часа на два, слабенькая.

Несмотря на то, что Мир Хаоса был действительно пугающим, мне очень хотелось к нему прикоснуться, но…

– Нам с Юрао нужно возвращаться, – напомнила я. – И у меня еще практикум, нужно успеть, так что…

Вспыхнуло синее пламя.

Я посмотрела на магистра, но лорд Эллохар продолжал вглядываться в горизонт, вновь игнорируя меня. Его право.