Урок шестой: Как обыграть принца Хаоса

И тут я услышала ржание. Жалобное такое. Посмотрела на Риана, тот указал в сторону мощенного камнем двора и сказал:

– Иди.

Я побежала. Обогнув сараи и массивные хозпостройки, выбежала во двор. Там находились два мага-лекаря, один испуганный жеребенок, жмущийся к стене, и лежащая посреди двора женщина-кентавр.

– Маленький, иди сюда, – звал один из магов.

– Иди, иди, вот твоя мамочка.

Ребенок тихо всхлипывал, тер глазки ручками и идти отказывался, поджимая заднюю ножку.

Увидев меня, один из магов просто спросил:

– Откуда?

– Я с лордом Тьером, – взгляд мой остановился на кентавре.

– Ее лорд Тьер излечил, – сообщил лекарь, – но для восстановительных процессов нельзя приводить в сознание как минимум сутки, мы попросили ее оставить здесь, чтобы малыша не пугать еще сильнее… И так запугали, ему больше месяца, а он даже не говорит, – полуэльф тяжело вздохнул и добавил: – Убил бы этих уродов!

Я подумала то же самое – убила бы!

Посмотрела на жеребенка – тот глядел на меня огромными карими глазами, в которых слезы застыли. Подойдя ближе, я опустилась на колени, чтобы пониже быть, протянула к нему руку и тихо позвала:

– Иди ко мне… сказку расскажу.

Малыш вздрогнул, неуверенно переступил с ножки на ножку, а потом, прихрамывая, помчался ко мне. Маленькие всегда боятся тех, кто выше и больше.

* * *

Спустя час мы покинули усадьбу. Наше управление пополнилось двумя мешками сверкающих охранительных кристаллов, а лекари унесли спящих маму и малыша в Вечный Лес, на эльфийские территории родителей Лирран. Риан сказал, что их вернут, когда мастер-стекольщик восстановится настолько, что память к нему вернется, а на это несколько недель уйдет. Я знала, я точно знала, что все у этой семьи будет хорошо, просто теперь они будут держаться своих, и все равно было как-то очень грустно.

Когда мы вернулись в управление, я сидела за столом, смотрела на номера счетов невидящим взглядом, и даже говорить не хотелось. А остальные все сидели и дружно что-то обсуждали. Прислушавшись, поняла, что лорды решают, как лучше вернуть кристаллы на место, обсуждение было бурное, и со множеством самых нелепых предложений, особенно изгалялись Юрао и морф.

– Так, вы переодеваетесь эльфийками, отвлекаете стражу, а я ставлю кристаллы на место, – вещал дроу.

– Не-не-не, ты идешь, преклоняешь перед принцем колени и клянешься ему в вечной любви! Дарг в обмороке, император в бешенстве, все внимание двора приковано к разворачивающейся сцене безответной любви, мы меняем кристаллы! – внес свое предложение морф.

Я тихо рассмеялась – присутствующие мгновенно напряглись.

– Вопрос, – произнес морф, – при Дэе о таких вещах говорить можно?

– Тебе можно, – ответил Юрао, – ты все равно уже труп.

– За что? – возмутился Нейс.

– За трупы, – невозмутимо поведал дроу. – Кстати, Дэй, ты долго будешь гипнотизировать счета? Или нашла там какое-то сходство с Тьером? Ты не мечтай мне, без брачного контракта никакого Тьера!

Я бы сказала, но не хотелось, и взгляд мой вновь вернулся к ровным колонкам. А потом я действительно нашла сходство.

– Юр, – позвала несколько напряженно, – а тут некоторым одинаковые суммы отправлялись.

И я мгновенно оказалась в центре всеобщего внимания. Лорды столпились вокруг стола, теперь все смотрели на цифры и имена.

– Четыре тысячи шестьсот двадцать один, – произнес Юрао, – и да, у многих эта цифра.

Кейсар Ольвер нагнулся, просмотрел список до конца и сообщил:

– Шестьсот двадцать один золотой – стандартный выигрыш для «Черного демона».

– Это карточная игра, – пояснил мне Юр.

– Да, – вступил в разговор демон, – и среди придворных она весьма распространена последние года два, – Ултан Шейвр нахмурился, – очень распространена.

И тут я вспомнила сказанное магистром:

– А проигрывать достойно умеет не каждый…

Распахнулась дверь, вошел Риан. Как-то поспешно все отошли от моего стола, ну кроме Юрао. Лорд Тьер усмехнулся и сообщил:

– Кристаллы возвратят на место вампиры клана Дом Ночи, лорд Витори лично проконтролирует. Я на рассвете активирую систему. С этим вопрос решен. Теперь необходимо проработать список, добытый в Императорском банке.

Демон, на правах заместителя лорда Тьера, мрачно сообщил:

– В принципе, есть догадка по способу вербовки, – на мгновение умолк под требовательным взглядом Риана, затем, вздохнув, продолжил: – Уже года два как стараниями младших лордов, того же Вэламара Алсэра, при дворе распространена карточная игра «Черный демон»… Стандартный выигрыш в ней – шестьсот двадцать один золотой, собственно, четверть имен в списке получали именно эту сумму. – Ултан Шейвр посмотрел на меня и добавил: – Как верно заметила ваша леди, проигрывать достойно умеет не каждый, так что в этом списке нас в первую очередь должны интересовать те, кто не получал сумму выигрыша, а отправлял ее.

И вновь тишина.

Риан молча прошел, сел на место Юрао, придвинул мой стул вместе со мной ближе к себе, одной рукой меня обнял, второй взял свиток, начал просматривать. Лорд Шейвр мрачно добавил: