Урок третий: Тайны бывают смертельными

Молчу. Говорить что-либо без разрешения лорда-директора я не собиралась никому, потому как у Бессмертных своя репутация, и разрушать ее я не имею никакого морального права. Леди Тьер мое молчание оценила, приняла к сведению, повернулась к Даре и елейным голоском поинтересовалась:

– Говоришь, пытки с пристрастием?

И на меня все трое плотоядно так посмотрели.

– Я ничего не скажу, – уверенно заявила я, отступая ближе к ванной.

Взревело пламя.

В гостиной, и потому цвет я не увидела. Но тут же прозвучал злой голос магистра Эллохара:

– Риате!

Незабываемое выражение на лице свекромонстра, Дара и Верис начинают безмолвно хохотать.

– А вот это уже интересно, – прошипела леди Тьер и вышла из моей спальни.

У меня не комнаты в общежитии, у меня проходной двор!

– Иди сюда, – Верис похлопала по постели, – сейчас гарантированно будет весело всем, кроме Эллохара.

Мне весело не было. Выбрав себе одежду, я ушла одеваться в душевую и уже оттуда слушала беседу лорда и леди.

– Очень мило, – сарказм леди Тьер трудно было бы не заметить.

– Эээ… темных дней вам, – ошарашенно отозвался магистр Эллохар.

Больше я почему-то ничего не услышала. Быстро одевшись, вышла в спальню – но и там никого не было. Заглянула в гостиную – тоже пусто. Расстроилась ли я? Да скорее обрадовалась.

Натянув сапоги, я отправилась для начала на поиски Счастливчика. Котенок был найден, отнесен в столовую, накормлен и оставлен на попечении поварих, которые в отсутствие адептов занимались инспекцией подвалов и заготовкой полуфабрикатов. И потому Счастливчику доставались обрезки мяса, потроха и многое другое, что котейчиком явно к деликатесам причислялось.

Мне же хватило бутерброда и чашки чая, чтобы, поблагодарив госпожу Нкару, покинуть академию, уже не думая о том, где бы позавтракать.

* * *

На улицах вовсю трудились гоблины, убирая последствия праздничных гуляний, а проходя мимо площади, я невольно обратила внимание на толстый кряжистый корень мандрагоры, явно бывший вчера центром всеобщего внимания. Но сегодня сиротливо свисающая с ели мандрагора уже никому была не интересна.

Правда, с выводами я, как выяснилось, поторопилась.

– Мы под мандрагорой, – широкие ладони скользнули на мою талию, – а ты знаешь, что это означает?

– Мы рядом, а не под ней, – улыбаясь, ответила я.

– Так подойдем ближе, – прошептал Риан, обнимая меня сзади.

– И это не ночь, – упорствовала я.

– Рассвело не так давно, – настаивал он.

– Правда? – и я все же это спросила: – А как давно мы расстались?

– Хм… – обнимать меня перестали, затем Риан развернул лицом к себе и, взирая на меня своей непроницаемой маской, так как магистр оказался в одежде Бессмертного, глухо спросил: – Верис?!

– Сама я бы не догадалась, – честно ответила я.

– Была обо мне лучшего мнения? – поинтересовался Риан.

Два гоблина мели площадь, и резкий звук метел заставлял поеживаться, словно от холода, где-то кричали вороны, шипела раздраженно кошка…

– Да нет. – Я улыбнулась магистру.

Жаль, в тот момент я не видела его лица, а хотелось бы. Впрочем, тему совместного проведения ночи Риан закрыл быстро, задав вопрос:

– Ты куда так рано?

– В контору, – вновь невольно улыбнулась. – А ты?

– В столицу, – в его голосе промелькнуло явное нежелание там находиться. – Тесме после обеда хотел поговорить с тобой, сможешь?

– Да, – удивленно ответила я.

– Мне при вашем разговоре присутствовать? – За меня переживали, и это было приятно.

– Нет, магистр вспыльчивый, но отходчивый, к тому же, когда он весь в исследовательском азарте, мелочи типа вороватых адепток его не волнуют, – снова улыбнулась, глядя на непроницаемую маску лорда Тьера.

– Я буду к закату, – почему-то произнес Риан. – И да, – он осторожно взял мою левую руку, одернул рукав, в следующее мгновение на мое запястье была повязана ярко-алая шерстяная нить, совершенно обычная с виду. – Этот браслет вызывает меня.

С некоторым удивлением посмотрела на новое украшение охранительного порядка.

– Узелок сжать, – произнес Риан. – И вот только если я не явлюсь, можешь вызывать Эллохара.

Я кивнула.

Вспыхнуло адово пламя.

Когда осталась на площади одна, почему-то меня посетило странное ощущение чужого взгляда. Такой неприятный холодок по спине пробежался. А может, я просто замерзла. Стараясь не думать о Риане, я поторопилась в контору.

* * *

А в конторе оказалось пусто.

Нет, дверь открылась при моем приближении, Юрао поставил активацию на нас двоих, но в самой конторе царила непривычная пустота.

Сняв пальто и шарф, я направилась к своему кабинету, и тем удивительнее было услышать, как звякнул колокольчик на входной двери. Еще удивительнее оказался тот факт, что, повернувшись, я никого не увидела! Холодок страха прошелся по спине…

Постояв немного, я все же спросила:

– Кто здесь?

Тишина. Невольно коснулась левого запястья, чтобы, если что, быстро рвануть рукав и сжать узелок, но понапрасну тревожить Риана не хотелось.

– Еще раз спрашиваю: кто здесь?

Легкое шевеление возле висящего на вешалке моего пальто. Тут уж морозец ужаса начал пробирать до основания, но в следующее мгновение…