Урок второй: Не ввязывайся в сомнительные расследования

К счастью, магистр позволил себе не согласиться:

– Не думаю, что это хорошая идея, мама.

И вот тут леди Тьер проявила себя во всей красе:

– Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать, пока ты набегаешься за своей невестой, Риан, – весьма жестко сказала она. – Мы идем сейчас!

Победила леди Тьер.

Риан молча протянул мне руку, пришлось встать и подойти к нему.

Вспыхнуло алое пламя.

– Матушка, – произнес Риан, указывая на портал перехода.

– Сынок, ты так галантен. – Она грациозно поднялась и, не прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи.

Меня осторожно подтолкнули следом. Молча так. Помахав партнеру на прощание, я шагнула в персональную пыточную, очень, очень, очень сильно себя жалея.

* * *

Выйдя из перехода, я огляделась и поняла, что мы оказались в одном из отдельных кабинетов ресторации «Золотой феникс». В той самой, где раскрыли дело об убийстве девушек, обнаружив кольцо вампирского клана на пальчике кронпринцессы. Видимо, лорд-директор, щадя мое самолюбие, решил, что семейный обед будет проходить не в общей зале, у всех на виду.

И я была ему за это благодарна ровно до слов его матушки:

– Мм-м, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации «Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами и также отличаются отличной магической звукоизоляцией. Полагаю, вы часто тут бывали, не так ли?

Намек был более чем оскорбителен. Я сразу покраснела и попыталась просто молча это проглотить, зато не стал молчать лорд Тьер:

– Мама! – Голос был очень злой. – Мы здесь впервые! И исключительно по причине того, что ты не пожелала «откладывать» семейный обед. И я очень попросил бы удерживаться впредь от подобных предположений.

Но тут открылась дверь.

Вплыл гостеприимный полугном Олитерри и радостно воскликнул:

– Лорд Тьер, рад вновь видеть вас и вашу очаровательную невесту в «Золотом фениксе»!

Мне стало дурно. Лицо магистра трудно было бы описать.

Зато леди Тьер невинно поинтересовалась:

– В первый раз, говоришь?

Я молча развернулась и ушла мыть руки. Отдельные кабинеты были оборудованы отдельными же туалетными комнатами, и потому, стянув перчатки, я долго стояла, держа руки под стекающей водой и грустно глядя на красивое кольцо с черным бриллиантом. Выходить мне вообще не хотелось, пусть даже думают, что меня приступ острого расстройства настиг.

Закрыв кран, я начала вытирать руки и тут заметила, что несколько капель упало на зеркало. Попыталась осторожно стереть, но зеркало вдруг чуть подвинулось, и я отчетливо услышала:

– Я понять тебя не могу, Риан! Жениться на «этом»? Ни манер, ни воспитания, одевается, как… У меня просто слов нет! – возмущалась леди Тьер.

– Вот и помолчи в таком случае, – рыкнул лорд-директор.

Какое интересное здесь зеркало! И я вдруг подумала, а сколько еще таких «интересных» слуховых окошек в этих магически звукоизолированных отдельных кабинетах ресторации «Золотой феникс»?

Между тем леди Тьер отступать не собиралась, и я услышала:

– Я тебя просто не узнаю, Риан! Самый завидный жених империи и… безродная девка?! – Леди просто захлебывалась возмущением.

– Еще одно оскорбление в адрес моей невесты, и будешь обедать в одиночестве, мама! – ледяным тоном пообещал магистр.

В кабинете что-то упало. Потом послышался горестный стон, затем еще более горестное:

– Я не могу понять, Риан… Просто не могу понять… почему она, сын? Кронпринцесса, обе принцессы темноэльфийского государства, даже светлые эльфийки… О Бездна, ты мог бы выбрать любую из принцесс как верхних, так и нижних государств! Любую, Риан… Да к Бездне принцесс, в тебя и сейчас влюблены все придворные леди Темной империи, а ты… Просто адептка?! Я ее даже красавицей назвать не могу!

И очень спокойный голос лорда-директора:

– Я в жизни не видел никого прекраснее Дэи. С того самого мгновения, как заметил ее хрупкую фигурку, спускающуюся по ступеням живой лестницы в общий зал Академии Проклятий, я видел только ее. Я на нее смотрел, когда Ллирус Энер представил меня всем адептам и преподавательскому составу как нового директора. А я даже не слушал – глядел на хрупкую девушку, заметно уставшую, застенчивую и такую… худенькую, и не мог оторвать взгляд. Говоря откровенно, единственное, чему я собирался посвятить все свое время, это выполнению личной просьбы императора, но я стоял там и понимал – я сделаю все, чтобы адепты академии получили нечто большее, чем служба канцелярской крысой до конца дней.

– О да, император мне сообщил, в каком он «восторге» от твоего служебного рвения! – ехидно заметила леди Тьер. – Жаль, брат не в курсе причины столь ответственного подхода к работе.

– Я выполнил его личную просьбу! – Риан сорвался практически на крик. – Я сделал все, что от меня требовалось!

Но тут и леди не сдержалась:

– От тебя требовалось по завершении задания вернуться ко двору! А ты остался руководить какой-то Бездной забытой академией!

В ответ – тишина, но леди Тьер вдруг задала неожиданный вопрос:

– Хорошо, я все понимаю, ты возжелал эту девочку. Так в чем проблема, Риан? Она – адептка, ты – руководитель академии, достаточно было лишь приказа!