Урок второй: Не ввязывайся в сомнительные расследования

– Так просто, в качестве предположения, я бы отдал животинку одной добросердечной глупышке, на чьем пальчике обручальное кольцо лорда Тьера, а он, как известно, сильнейший маг, императору особо не подчиняется, да еще и входит в число членов единственного независимого ордена Темной империи и, значит, сможет и глупышку уберечь, и духа трогать запретит.

Показала Юрао язык, о чем тут же пожалела – мороз крепчал, и напомнила:

– Но лорд Нкер мне ничего не дал!

– Возможно, да, а возможно, и нет. Возможно, он привязал к твоей ауре зов для украденного им духа Золотого дракона, но… – Тут Юрао призадумался. – Магии у тебя нет, и человек ты чистокровный, значит, не к ауре… А к… – Он застыл посреди дороги, посмотрел на меня увеличившимися золотыми глазами и трагическим шепотом произнес: – Твое обручальное кольцо!

Удивленно посмотрела на партнера.

– Где твое кольцо? – прошипел он.

– Там, где ему и полагается быть, – туманно ответила я.

– Это где? – не понял офицер Найтес.

– Да у меня оно, – пришлось сознаться, – просто… я его больше не надену.

Удивленный дроу – зрелище забавное, раскосые глаза округляются, острый подбородок отвисает.

– Оно на шее на веревочке! – прошипела я.

Юрао отмер и переспросил:

– Ты носишь древнейший артефакт, семейную реликвию Тьеров, на веревочке?

Резко выдохнув, я устремилась за мастером Урро. Дроу догнал на повороте, когда мы сворачивали в менее оживленную часть города, взял за руку и спросил:

– Что, маман достала?

– Дело не в ней, – тут же отозвалась я.

– А в чем?

Отвечать я не хотела, и, к счастью, в этот момент полутролль притормозил, ожидая нас, и начал рассказывать:

– Тут уже, недалече осталось, вот за тем поворотом и постоялый двор мой. Только вам, госпожа Риате, лучше не заходить. Пока, сами понимаете, небезопасно.

«Небезопасно продолжать беседу со злым дроу, – подумала я, глядя на покосившуюся крышу постоялого двора и понимая, что, вполне возможно, и шести золотых у Урро не отыщется». Юрао и сам это уже понял и смотрел на меня очень не по-доброму.

– А если еще и новое платье порвешь… – прошипел он.

В общем, я решила, что в помещении, кишащем кровососущими мышами, безопаснее будет.

Здание поражало своей сыростью. Обыкновенно в Приграничье сырой дом встретишь не часто, строят у нас на совесть, от того и стены крепкие, и дома теплые, а тут…

– Сам строил, – Урро светился от гордости, – своими руками. Сам пилил, сам строгал, сам…

– Лучше бы вы дерево у почтенного мастера Дорда брали, – прервала я его. – Он его сухим продает, а вы древесину не высушили.

– Так а зачем? – не понял он.

Как я и говорила, дела у полутроллей редко шли хорошо.

Неожиданно Юрао подошел ко мне, взял за локоток, отвел подальше от тролля и шепотом спросил:

– Когда ты сняла кольцо? Четко, время?

– В обед, во время… неудавшегося обеда.

– Как раз метель разыгралась, так?

– Д-да… – Я не совсем понимала, о чем он.

– Постоялый двор, – Юрао указал на север, – это первое здание в Ардаме со стороны Ррадака. Кажется, наши подозрения имеют шанс оправдаться, и если так – кольцо надень.

Спорить с Найтесом я смысла не видела. Если дух Золотого дракона действительно отправили ко мне, и он действительно летел напрямую от Ррдака, а едва я сняла кольцо, потерялся и остановился в первом доме, который был на его пути… В общем, несмотря на мороз, я стянула перчатку с левой руки, потом расстегнула воротники пальто и платья, достала шнурок, сняла колечко, надела его на палец…

Внезапно постоялый двор содрогнулся!

Несчастный мастер Урро завизжал, упал на снег, прикрыл руками голову, а мы с дроу остались стоять…

– Застегнись, замерзнешь, – приказал Юрао.

Застегнулась. Партнер помог натянуть и перчатку, правда, на мгновение остановился, рассматривая камень – по мне, так тот стал темнее, хотя это и странно. В итоге перчатка натянута, пальто застегнуто, с места двигаться не хочется. Мастер Урро лежит на земле, причитает, вокруг тишина такая… мертвая, и ощущение, что в доме затаилось что-то… жуткое.

– В общем, так. – Юрао властно сжал мою ладонь и прошептал: – Мы сейчас разворачиваемся и уходим.

– Но…

– И говорим этому трясущемуся жулику, что все сделали. – Дроу силой развернул меня, потом наклонился и добавил: – Доверься мне.

Я доверилась.

– Все, мастер Урро, – весело возвестил офицер Найтес, – дело раскрыто, у вас здесь был… э-э-э… домовой!

Полутролль приподнял голову, недоверчиво посмотрел на Юрао.

– Да-да, – врал дроу просто отменно, – самый настоящий домовой, такое бывает. А госпожа Риате у нас потомственная темная ведьма, просто не захотела по этому пути идти, вот проклятийницей стала. Вам проклясть никого не нужно?

– Н-нет… – пробормотал Урро.

– Жаль, – Юрао в процессе разговора вел меня прочь, – ну ничего, если до вечера не заплатите, адептка Риате на вас потренируется!

Несчастный полутролль вновь бухнулся лицом в снег, опять с перепугу.

– Во-от, – дроу меня уже и до ворот довел, – и домовой госпожу Риате тоже испугался. Так что, как стемнеет, ваши кошки вернутся, все, как одна. «ДэЮре» – это гарантированный результат, так всем и передайте!