Урок железа (ЛП)

Только вероятность оказаться превзойденным.

– Ликвидация империи Ржави была нашей ответственностью. Даже если Серафинский Прорыв проводился до моего командования, я не позволю, чтобы выжившие запятнали самую известную победу моего Легиона. За ними, капитан. Полный вперед.

Перед носом «Железного кулака» пылали разжижающиеся щупальца энергии. Розово-синее сияние сжигало навигационные щиты корабля, словно он стремительно погружался в атмосферу все еще нематериализовавшегося мира. По внутренней радиосети повторялись жуткие звуки, из аугмитеров корабля раздавался искаженный шум – мольбы о пощаде, крики боли, умоляющий шепот знакомых голосов. Своего рода атака резонансного эффекта пустоты. Но Феррус был приучен к земле, которая могла убить, и это инстинктивное понимание он вложил в конструкцию своего флагмана.

Примарх задумался было сообщить Лэрику и его подчиненным о происхождении звуков, но решил этого не делать.

На Медузе он сражался с гигантскими элементалами, которые обитали внутри гор, общался с древними духами, которые говорили при помощи извержений магмы и землетрясений, помогал железному отцу в экзорцизме рассвирепевшей машины. И он знал, что «Истина» Императора – полезная ложь.

Позволь смертным бояться.

Позволь столкнуться со своими кошмарами, выдержать и стать сильнее или же сломаться, и тогда укрепи состав их изгнанием, так как в Легионе Ферруса нет места для слабых духом.

– Авгурные данные внутренней части, – приказал Феррус. – Сейчас же.

– Есть, господин, – ответил Лэрик, крепко вцепившись в дрожащие поручни и выкрикивая приказы подчиненным.

– Огромный уровень искажения сигнала, – невозмутимо сообщил Ксанф минуту спустя, подключившись напрямую к раздражительному духу линкора. – Ложные показания. Сенсорные отраженные сигналы. Эффект усиливается по мере удаления от «Железного кулака», но не соответствует ни одному математическому следствию. Интересно.

По-прежнему держась обеими руками за поручни, Лэрик получил доклады подчиненных и передал их примарху.

– У нас надежный радиус работы авгуров в лучшем случае на несколько сотен метров.

– Один где-то там, – нахмурился Сантар.

– Может, мы глянем в окошко? – предложил Морн.

– Возможно, нам стоит.

– Я программирую авгуры на сканирование траектории частиц из орочьих… – адепт Механикума помедлил секунду, его мыслительный процесс отмечало тиканье часов, пока он подбирал подходящий термин, – …двигателей. Наши входящие векторы были идентичны. Излучения их двигателей должны быть заметны.

– И? – спросил Феррус.

– И проложим курс.

Феррус фыркнул.

– По крайней мере, оружие действует?

– Лэнсы на полном заряде, повелитель. – Лэрик считал данные с прерывисто светящегося экрана. – Макробатареи заряжены. Прицельные матрицы… Ну, они активны, повелитель. Увидим, насколько хорошо они работают, когда придет время.

Губы Ферруса едва заметно изогнулись в улыбке. Если он чем-то восхищался, то прямотой.

– По крайней мере, мы знаем, что щиты действуют, – добавил Морн, нахмурившись, когда по радиоканалам мостика пронесся очередной визг обратной связи.

– Контакты!

Из ям сенсориума раздался женский крик, нарушив формальную субординацию, но Феррус и не ожидал иного. Он признательно кивнул, демонстрируя своему мостику железную невозмутимость и не обращая внимания на громоподобный стук сердец и желание врезать кулаком по подлокотнику, что Гор с Руссом несомненно, позволили бы себе, окажись на его месте.

– Дать изображение. Сейчас же.

– Есть, повелитель. Выполняем.

– Массовые сигнатуры, – продолжила женщина, докладывая за других офицеров, авгурные данные длинным потоком поступали прямиком на ее экраны. – Две тысячи километров слева по носу. Я полагаю. Дистанция… переменчива. Масса эквивалентна четырем кораблям ксеносов капитального класса.

– Четырем? – Феррус хмуро взглянул на нее. – Мы преследовали только три.

Женщина побледнела под прямым взглядом примарха.

– Возможно, четвертый корабль уже был в аномалии.

– Они не бегут от нас, – сказал Морн и перевел взгляд с Ферруса на Сантара, задержался на нем, а затем оглядел Лэрика и смертных. – Они заманивают нас в ловушку.

– «Железный кулак» может справиться и с четырьмя орочьими крейсерами, – сказал Сантар.

Лэрик кивнул, но оставил свои очевидные сомнения при себе.

– А что если за пределами нашей дальности обнаружения есть еще? Мы всего-то в дюжине световых лет от старой империи Кривого Когтя. Если выжившие из нее начали восстанавливаться здесь…

– Маловероятно, – перебил Ксанф.

– Если они начали восстанавливаться внутри этой аномалии, – повторил Морн с нажимом, – если они адаптировали свои системы к ее воздействию…

Феррус прервал терранца одним поднятым металлическим пальцем. Примарх приветствовал советы подчиненных, но однажды принятое решение не менял.

– Существует не меньшая вероятность, что массовые показания такие же «переменчивые».

Сантар согласно заворчал.

– Изображение настроено, – объявил Ксанф, прервав дальнейшие споры. Все повернулись к окулюсу.