Уроки Делвиля. Молчи о фэйри

– Остальные мне ничего не должны, следовательно, не несут никакой пользы.

Он сдул норху с руки, и пятно расплылось уже в воздухе. Увеличилось в размере примерно на метр.

– Уверена, что справишься? – К нам подошла Тиа.

– Я же демонолог, – закивал Ральд в образе Раины.

Ясно с ним все. Двойное развлечение.

Эти норхи… Нечисть и нечисть. Живет в лесах или пещерах, обычно вблизи воды. Если и мешает кому, так охотникам, потому что вот такими темными пятнами затягивает зверье, и все, нет его. Но для человека не опасна, одаренных так вообще шугается. Нам же интересна ее способность менять облик под любой неодушевленный предмет. Камень, кусочек дороги, гнилая коряга… Подозреваю, именно из-за этой способности студенты Делвиля в своих состязаниях используют именно норх. Подчинить такую уже требует прорву сил и определенных умений. Справятся только лучшие. Зато на выходе получат лодку, которую практически невозможно повредить.

Я выдохнула, резко выталкивая из груди воздух. После гонок хотелось пойти к Арчи, пить чай и обсуждать возмутительное действо. Почему-то казалось, что он меня поймет. Но у меня просто не будет на это времени.

– Ладно, идем. Времени не так много.

Понятия не имею, как умудрились не опоздать другие. Мы вышли заранее и добрались до реки перед самым началом. Народу было больше, чем в Шарде в дни ярмарок. Все галдели, спорили, болели за кого-то, делали ставки, покупали выпивку, запрещенные зелья и амулеты для памяти, успешной учебы и списывания.

– Вижу три маячка Зиткена, – предвкушающе улыбнулась Тиа. – Он сделал все так же, как три года назад.

– Я ненадолго, – бросила я и сквозь толпу полезла искать брата.

Он заподозрит неладное, если я не подойду пожелать ему удачи.

К тому же мне искренне хотелось это сделать.

Задача оказалась не самой простой. Пока толкалась вдоль крутого берега, выискивая знакомые лица, меня дважды чем-то облили, чуть не столкнули и едва не обчистили. В последнем случае я применила полученные на тех самых ярмарках навыки и впилась ногтями в чью-то руку, «чисто случайно» очутившуюся в моем кармане. Рука мигом испарилась, в шаге от меня (но непонятно, с какой стороны) послышалось ругательство – а я победно улыбнулась. Что ни говори, пока я больше девушка, чем маг.

Нашла! Их норха – или норх – уже превратилась в огромную черную лодку, и парни готовились по ледяному скату спустить ее на реку. Джайтелл закатал рукава и что-то сосредоточенно колдовал, Джастин вообще снял рубашку и с явным удовольствием наслаждался вниманием, по большей части женским. Трэнт, даже нарушая правила, выглядел ответственным и собранным. Да что там, у него мантия со знаками лучшего ученика и старосты была наброшена на плечи.

– Леся! – Заметив меня, он прервал заклинание на полужесте. – Я уже думал, ты не пришла.

– Удачи, братик! – Крепко обняла его и, когда он приподнял меня над землей, через его плечо мазнула взглядом по занятому своим делом Джайтеллу. – Ладно, пусть этим парням тоже везет, хоть я и не понимаю, почему ты с ними дружишь.

– Присоединяйся к нашим, они вон там, – оторвав меня от себя, Трэнт указал куда-то в сторону. – Оттуда самый лучший обзор.

– Я пришла с однокурсниками.

Помахала ему и побежала к своим.

Завтра он меня прикончит независимо от результатов гонок, но пока об этом лучше не думать.

А Джайтелл, гад, даже не посмотрел на меня!

Об этом тоже лучше не думать.

– Леська, где ты ходишь?! – отметила мое появление подруга. – Залезай!

У нас уже тоже готова была черная лодка, которая отличалась от других тем, что какой-то умник «нарисовал» на ее борту стайку желтых бабочек. Они светились в вечернем полумраке.

Собственно, знаки отличия были у всех, кроме команды Джайтелла и Трэнта.

Ральд качнулся с намерением подать мне руку, но вовремя передумал. Я сама забралась внутрь.

Ровно в этот момент раздался звук, похожий на рык раненого зверя.

Усиленный магией голос проорал:

– Участники! На воду!

Лодка стремительно понеслась вниз по ледяному спуску.

Я заорала больше от рвущихся наружу эмоций. Как на санках с горки! Не так и страшно!

Стоило нам встать на скованную льдом реку, лодка остановилась. Ральд отлично контролировал норху, еще и меня придержал, чтобы не вывалилась. Все восемь команд оказались на льду, рядом друг с другом. Спрятаться от Трэнта не было ни единого шанса, и я напустила на себя невозмутимый вид. Мне стыдно. И страшно. Но показывать это не обязательно. А вот его лицо забавно вытянулось…

И он что-то сказал Джайтеллу.

Тот ничего не ответил.

Знакомый звук возвестил о начале заезда.

Норха рванула с места. То ли из-за этого, то ли из-за поднявшегося ветра у меня все посторонние мысли из головы выдуло. Держаться. Не забывать дышать. Смотреть по сторонам.

Ох…

Лодки толкались, прорываясь вперед. Пока еще не за победой, просто так сохранялось больше шансов не перевернуться.

Одна перевернулась.

И вторая тоже. Кто-то из парней потерял контроль над норхой, и темное пятно взмыло в небо. Исчезло.

Участников как-то быстро стало шесть.