Уроки для воскресной школы

В Персидском царстве был такой закон, что никто без дозволения царя не мог входить к нему, а кто нарушал этот закон, того казнили смертью. Эсфирь знала это, но, желая спасти свой народ, она оделась в самые дорогие одежды и явилась к царю, хотя он не звал ее. Царь гневно посмотрел на нее. Но когда Эсфирь, испугавшись, упала без чувств, то Бог смягчил его сердце. Он объявил, что исполнит всякую ее просьбу, хотя бы она просила полцарства. Эсфирь только попросила царя, чтобы он пришел к ней обедать со своим любимцем Аманом. Царь исполнил ее желание и за обедом дозволил ей просить, чего хочет. Эсфирь просила его на другой день обедать у нее с Аманом.

Аман, возвращаясь с обеда домой, был очень доволен почестями, которые оказала ему царица. Но, встретившись на пути с Мардохеем, который не поклонился ему, он сильно опечалился. Придя же домой, он стал говорить жене и друзьям своим: «Вот я богат и славен, но ничто не радует меня, когда я вижу Мардохея, который мне не кланяется». Жена и друзья сказали ему на это: «Вели поставить виселицу и завтра выпроси у царя позволение повесить на ней Мардохея». Этот совет понравился Аману. Он тотчас приказал поставить на своем дворе высокую виселицу.

В следующую ночь царь долго не мог заснуть. Он велел принести книгу, в которую записывались все важные события в царстве и приказал читать ее. В этой книге было записано, что Мардохей однажды спас жизнь царя. Когда было прочитано об этом, царь спросил: «А чем был награжден за это Мардохей?» Ему отвечали: «Ничем».

На другой день Аман явился к царю просить позволения повесить Мардохея. Увидев Амана, царь спросил у него: «Что мне сделать такому человеку, которого я хочу наградить по-царски?» Аман, думая, что царь хочет его наградить, сказал: «Такого человека нужно одеть в царскую одежду, на голову надеть царский венец, посадить на царского коня и велеть первому вельможе водить коня по городу и восклицать: «Вот какая честь тому, кого хочет прославить царь». Царь сказал Аману: «Ступай же скорее и окажи такую честь Мардохею». Аман поневоле должен был исполнить приказание царя, а потом со стыдом пошел домой.

Вскоре позвали его на обед к царице. Во время обеда царь был очень весел и опять позволил Эсфири просить, чего она хочет. Тогда она открыла, что сама иудеянка, и просила царя избавить своих соотечественников от смерти, на которую осудил их Аман. Разгневанный царь тотчас приказал отменить указ об истреблении иудеев, а Амана повесить на той виселице, которую он приготовил для Мардохея.

После этого Мардохей стал первым вельможей при царском дворе.

Иудеи под властью греческих, египетских и сирийских царей (от 330 до 64 года до рождества Христова)

Иудеи после возвращении из плена более 200 лет жили мирно под властью персидских царей, но за 330 лет до Рождества Христова Персидское царство было покорено Александром Великим, царем македонским. Тогда и иудеи подпали под его власть. Когда Александр с войском подходил к Иерусалиму для покорения его, для него отворили ворота и весь народ вышел навстречу ему в белых одеждах, а первосвященник и священники – в священных облачениях. Александр был очень доволен этой встречей. Он подошел к первосвященнику и поклонился ему, потому что еще давно видел во сне в таком же одеянии мужа, который предсказал ему победу над персами. Потом он вошел в храм Господень и принес жертву Богу. Когда потом Александра спрашивали, зачем он поклонился первосвященнику, он отвечал: «Я кланялся не ему, но Богу, Которому он служит».

После этого Александр оказал большие милости иудеям и дозволил им жить по своим законам. Но вскоре он умер. После его смерти иудеи подпали под власть египетских царей (за 312 лет до Рождества Христова). Один из этих царей, Птоломей Филадельф, пожелал перевести священные еврейские книги на греческий язык. По его просьбе были выбраны из иудеев 72 ученых мужа и посланы в Египет. Они окончили перевод за 70 дней. Под властью египетских царей иудеи были 109 лет.

За 203 года до Рождества Христова их покорили сирияне. Один из сирийских царей, Антиох Епифан, напал на Иерусалим и за три дня избил 40 000 иудеев и столько же продал в неволю. Этот царь похитил из Иерусалимского храма священные сосуды, в самом храме поставил идола и хотел всех иудеев обратить в язычников, но многие из них пожелали лучше умереть, чем отступить от истинного Бога.

Однажды привели к Антиоху семь братьев Маккавеев и их мать Соломонию, которые не хотели кланяться идолам. Всем семи братьям отрезали языки, отрубили пальцы на руках и ногах, сдирали с живых кожу и жарили на сковородах. Мать с твердостью смотрела на мучения своих сыновей и хвалила их за терпение. Жестокий царь и ее велел сжечь.