Уроки французского в замке Корнуолл (СИ)

– Это Джордж, - представил слугу Елене Пол. – Мой старый друг и наставник. Он служил еще моему деду. Как дела, Джордж?

– Спасибо, сэр, все хорошо. Обед будет готов через сорок минут.

– А как твой племянник? – Спасибо, сэр. Но он плох. Очень плох. Вчера я получил письмо от его опекуна. Он пишет, что, возможно, он протянет еще пару дней, не больше.

– Тогда, тебе срочно нужно ехать к нему! До Дорсета еще нужно добраться.

– А как же вы, сэр? Кто же вам поможет по хозяйству? Приготовит обед, зажжет свечи, сварит кофе?

– Не волнуйся, Джордж, я же, как ты заметил, приехал не один? Это Елена, прошу любить и жаловать. И, я так думаю, она сможет все это сделать сама? – Пол с улыбкой посмотрел на Елену. – Да, конечно, дорогой! Конечно, я не гарантирую тебе, что это будет так же восхитительно, как у Джорджа, но я буду очень стараться! - Джордж с полупоклоном обратился к Елене:

– Благодарю вас, мэм.

По всему было видно, что ответ Елены пришелся ему по вкусу, и она, кажется, начала завоевывать его старую душу.

– Тогда, не трать время и собирайся в дорогу. А я пока покажу нашей гостье поместье.

Джордж с поклоном покинул их, забрав вещи, а Пол и Елена направились в дом. Замок действительно был очень старинным, и Елене, в первое время, казалось, что вот-вот появится настоящее привидение, вылетевшее из соседней комнаты или из камина. Но, несмотря ни на что, замок ей очень понравился. Ее всегда привлекали старинные замки, их темные подвалы, в которых их обитатели прятали свои секреты на века, вычурная мебель с вензелями, тяжелые портьеры, великолепная мозаика и витражи, покрытые мхом старинные крепостные стены.

– Мне тут ужасно нравится, - глаза Лены блестели, как две утренние звездочки. – И, как я понимаю, здесь нет электричества, а значит, и телефона, и Интернета? Пол кивнул. – Как здорово! – взвизгнула Лена и даже подпрыгнула от удовольствия. – Наконец-то дикая природа, не тронутая цивилизацией, никаких телефонов. И только письма с курьером на взмыленной лошади. Фантастика и полный кайф! Лена закружилась в порыве счастья. – И главное, только я и ты! – она обняла Пола и прильнула к нему щекой.

– Да, это конечно, так, но … не забывай, что мы не можем быть с тобой вместе… ну, в интимном плане.

– Да, это очень и очень жаль, - надула губки Лена, - но я вытерплю. Это же не вечно, только на три дня, верно?

– Да, верно, - с грустью произнес Пол. Идем, я покажу тебе сад и территорию вокруг замка. Они спустились в начинающий распускаться сад. Это было чудо! Сад был большой и очень ухоженный. С аккуратными тропинками, старинным, но очень красивыми и удобными скамейками, прудом, в котором не спеша плавали большие разноцветные рыбы, горделиво выступали лебеди. Птицы щебетали, приветствуя весну. Павлины сидели на ветках, важно распустив свои шикарные хвосты. Воздух в нем просто звенел своей чистотой и прозрачностью. Боже, как же хорошо! Это просто рай! Лена была на седьмом небе от счастья.

- А вот здесь наше семейное кладбище, - Пол свернул на тропинку, которая тут же уткнулась в небольшое старое, но заботливо ухоженное кладбище. – Вот здесь похоронены мои предки, жившие еще в 14-м веке. Видишь, тут еще можно прочесть отдельные слова. А вот в этой могиле покоится пой пращур, имевший графский титул, и правящий юго-западными землями Корнуолла. Королей в нашем роду, конечно, не было, но практически все мои предки имели к королевскому клану очень близкое положение.

– А что это за могила, и почему на ней так много цветов? Ни на одной другой я цветов не видела. Здесь кто-то недавно похоронен? – Лена указала рукой на невысокий, но очень красивый памятник, на котором гордо красовался фамильный герб, и, что показалось ей очень странно, была изображена сгорбленная от горя старушка с клюкой. Такого памятника она не видела нигде.

– Видишь, ли, это могила моей матери. Как я тебе и говорил, она умерла двадцать лет назад и…

- Что, и? – Лена поняла, что здесь что-то не так и сейчас она приближается к ответу на все вопросы последних дней.

– Я должен сказать тебе правду. Ты должна все знать. Когда я расстался со своей женой, я, конечно же, не собирался жить бобылем и, естественно, время от времени встречался с девушками. Моя мать всю жизнь жила в этом замке. Отца я потерял еще, будучи ребенком, и он не смог унаследовать ее титул, который она верно хранила в чистоте и неприкосновенности. Она всегда считала, что титула графини будет достойна только та женщина, жена ее сына, в которой будет абсолютно уверена она. И никто другой не сможет ее переубедить.

– Но она же давно умерла. Кого же теперь убеждать?

– Ее.

- ???? – в глазах Елены появилось недоумение и испуг.

– Да, да, именно так. На сороковой день после ее смерти, за час до ее преставления перед Господом, она явилась мне в этом саду, сидящей на скамейке, подозвала меня жестом и сказала, что в этот дом может войти только та женщина, которую она сама посчитает достойной. Для этого мне необходимо привези ее сюда на три дня, после чего она даст свой окончательный вердикт.