Перед Великой войной в России бушевал мощнейший экономический кризис. Странно? Ведь до сих пор отправной точкой сравнения экономики России берут 1913 год — пиковый для ее экономики. Вопрос же в том, за счет чего был такой рост экономики? В первую очередь за счет иноземных инвестиций. Приток капитала в Россию был впечатляющим. Многие новые предприятия принадлежали иноземным инвесторам. Рубль был самой надежной валютой того времени, обеспеченный мощным золотым запасом России. Значительная часть инвестиций шла в развитие сельского хозяйства, в первую очередь, на Украине, черноземных губерниях России. Был приток немецких и прочих колонистов, которые владели большими наделами земли, которую обрабатывали по самым современным технологиям с использованием передовой сельхозтехники. В тоже время наделы крестьян (русских, украинских, белорусских) мельчали. Падала производительность их труда, село не могло прокормить уже ту прорву крестьян, которая стала рабочими. Главная причина этого явления была заложена еще князем Ярославом, которого несколько зря прозвали «Мудрым», правильнее было назвать его «мудреным». Он создал совершенно дикую систему передачи наследства, которая стала традиционной для славянских племен, населявших Русь. Это был принцип дробления наследства между всеми наследниками, в противовес же была испытанная схема майоратов (старший сын получал всю землю в наследство). В результате крестьянин дробил свое небольшой надел между сыновьями, а немец-колонист оставлял свой надел старшему сыну, а для младших сыновей была традиция откладывать деньги, на которые им покупался участок земли и необходимое для хозяйства оборудование. Все больше и больше земли переходило в руки немецких, польских, литовских, болгарских и еврейских колонистов. Насчет еврейских колонистов… Известно, что царское правительство для евреев ввело зону оседлости и запретило владеть землей, интересна и мотивация: из-за того, что евреи лучше занимаются фермерским делом и могут составить серьезную конкуренцию крестьянству. Впрочем, это не касалось выкрестов (евреев, принявших православие). Но и тут еврейское население находило выход (долгосрочная аренда, например) и продолжало этим самым сельским хозяйством заниматься. Пример: в селении Яруга (теперь Могилев-Подольский район Винницкой области) евреи-виноградари производили на одно хозяйство до 300 ведер вина и это считалось достаточно средненьким хозяйством (данные на 1889 год).
Неужели никто ничего с этим не делал? А реформы Столыпина? Его идея дать обнищалому крестьянству земли в Сибири была хороша. Исполнение — бездарно. Да и при сохранении системы раздела земли между наследниками обречена на провал. Это была бы временная передышка, но смерть Столыпина от руки террориста не дала экономике России и этой передышки. В результате между народами, населяющими империю, стали возникать серьезные противоречия, практика еврейских погромов стала чем-то вроде предохранительного клапана в государственной машине — народ погуляет и успокоиться. А тут пришла Война!