Уроки избавления от злых сил для экспертов

Зуилас выпрыгнул из окна, и меня укутало долгожданным холодом. Он ухватился за подоконник, чтобы предотвратить наше падение, а затем отпустил руку. Он спрыгнул на соседний балкон, а оттуда — на землю.

Он занырнул в тёмный, узкий переулок и прижал меня к стене.

— Робин, — прошептал он.

Я ловила воздух, как рыба, отчаянно борясь с желанием прокашляться. Его рука скользнула в мои волосы, и я почувствовала, как в моё тело ворвалась его магия.

— У тебя нет серьёзных ранений.

Кивнув, я втянула воздух:

— Нашивер?

— Где-то рядом.

Я подняла голову в надежде услышать тот звук, ради которого я устроила весь тот ад в нашей бывшей квартире.

Тишину прорезал вой сирен, и я облегчённо выдохнула. Дрожащими от слабости руками я протянула ему одежду.

Он принялся натягивать мешковатые спортивные брюки, скрывая под ними наколенники и шорты. Затем он надел чёрный свитер и натянул капюшон, пряча свои рожки. После этого он обвил хвост вокруг талии и спрятал его под свитером.

Я ещё раз проверила, что блокнот на месте, затем схватила его за руку и вытащила из тени. Из квартир повыбегали жильцы. Некоторые из них были в пижамах, некоторые в халатах. Мы смешались с толпой, когда по улице прокатилась вереница пожарных машин, и зазвучали сирены.

Опустив глаза, чтобы скрыть алое сияние, рядом со мной шагал Зуилас. Мы шагали в толпе других жильцов, и никто из них не обращал на него внимания. Он был не единственным босым мужчиной среди них.

Рёв пожарных машин больно бил по ушам. Из зияющей дыры в стене здания клубился чёрный дым.

Из машин повыскакивали пожарные. Некоторые из них кричали толпе расступиться и отойти назад. В этот момент я заметила небольшую группу людей, которая явно была здесь не в своей тарелке: четверо огромных мужчин в кожаной одежде, у двоих из них на груди поблёскивали медальоны. Они прятались в переулке, внимательно разглядывая всех выбегающих из дома жильцов.

Покрепче вцепившись в руку Зуиласа, я потянула его вглубь толпы. Некоторые люди вытащили телефоны и принялись снимать пожар. Мы втиснулись в толпу. Я приподнялась на цыпочки, пытаясь найти членов Великого Гримуара.

Зуилас притянул меня к груди.

Я ахнула, когда он меня обнял. Его светящийся взгляд на мгновение встретился с моим, а затем он отвёл глаза влево. Рядом с нами стояла молодая пара: парень крепко обнимал девушку, которая неустанно шмыгала носом.

Ах. Он имитировал их поведение! Умно.

Я наклонилась к нему поближе. Вокруг сновали люди, то и дело толкая нас. Мои пальцы нырнули в карман, и я нащупала свой артефакт и осколки инферно. Меня начало трясти.

Я уткнулась ему в грудь, притворяясь, что всего лишь играю роль. Вот только мне самой с трудом верилось в то, что катящиеся по моим щекам слёзы, всего лишь притворство.

_________________________

Мы с Зуиласом стояли на автобусной остановке.

Ещё час назад поездка на автобусе была чем-то совершенно обычным. Лёгким. Вполне естественным решением.

Теперь же я отчаянно старалась сконцентрироваться на дыхании, чтобы не грохнуться в обморок. Стоявший в нескольких шагах от нас мужчина средних лет то и дело бросал взгляды на босые ноги Зуиласа. Заметил ли он необычный цвет его кожи? Подозревал ли он что-то? Скажет ли он что-то?

Однажды я в шутку сказала Зуиласу, что прокачу его на автобусе. Что за дурацкая, рискованная идея!

Я напряжённо всматривалась в тёмную, тихую улицу, как будто могла одним своим взглядом вызвать автобус. Мы были в трёх кварталах от горящего дома. Никакие охотники за головами не зайдут так далеко. А даже если и зайдут, зачем им обращать внимания на парочку людей, пытающихся спрятаться от холода в натянутых на головы капюшонах?

Я сжимала тёплые пальцы Зуиласа. Не знаю, зачем я это делаю? Чтобы мы были похожи на пару? Чтобы успеть предупредить его, если он сделает что-то уж слишком демоническое? Чтобы почувствовать, что мы хоть как-то, но связаны?

Моих ушей достиг хрип двигателя автобуса, и он тут же вынырнул из-за угла. Я нервно сглотнула, когда он остановился, и распахнулись двери.

Продолжая держать Зуиласа за руку, я вошла в салон и прокомпостировала два билетика. Мужчина средних лет за нами не зашёл, и двери закрылись. На передних сидениях сидели подростки и громко болтали. Они не обратили на нас никакого внимания. Я подтолкнула Зуиласа вперёд, и мы прошли на задние ряды.

Автобус отъехал от остановки. От внезапного движения Зуилас покачнулся, и его хвост вынырнул из-под свитера, помогая ему удержать равновесие.

Он мгновенно запрятал его под свитер, а я нервно оглянулась на подростков. Фух, кажется они ничего не заметили.

Мы подошли к задним дверям. Зуилас стоял спиной к водителю и подросткам. Я вцепилась в поручень, и он скопировал моё движение. Тусклый свет в автобусе подчёркивал красноватый оттенок его кожи. Он поднял глаза — два малиновых огонька отразились в тёмном окне. Автобус остановился на светофоре.

— Тебя там нет.

Мой взгляд переместился на его лицо.